Потом прозвучал голос Греты:

— Ветта не создаст трудностей. Она воспитана достаточно хорошо, чтобы уйти тихо.

Пальцы Ветты похолодели.

И наконец Кайран.

— Ей назначат содержание. Дом на южной границе. Охрану.

Молчание.

Потом Харвин:

— Значит, вы согласны, ваша светлость?

Пауза длилась всего миг.

— Да.

Ветта закрыла глаза.

Но самое страшное было ещё впереди.

Грета произнесла:

— Вы должны быть твёрды, Кайран. Жалость только всё испортит.

И Кайран ответил спокойно, ровно, без тени сомнения:

— Этот брак был ошибкой. Ветта мне больше не нужна.

Всё.

Вот и всё.

Не гром. Не крик. Не удар.

Просто несколько слов за закрытой дверью.

Ветта опустила руку.

Внутри неё что-то оборвалось так тихо, что никто, кроме неё, не услышал.

Она не вошла.

Не постучала.

Не сказала о ребёнке.

Просто развернулась и пошла прочь — медленно, прямо, без единой слезы.

Потому что слёзы бывают там, где ещё ждут милосердия.

А Ветта Вейл больше не ждала.

В своей комнате она застала Марту у окна.

— Ну? — спросила служанка с надеждой и страхом.

Ветта подошла к шкафу и открыла створки.

— Собирай вещи.

Марта побледнела.

— Что?

— Самое тёплое. Деньги. Лекарства. Украшения, которые можно продать. Без гербов Морозных.

— Миледи…

Ветта повернулась.

И Марта замолчала.

Потому что перед ней стояла уже не тихая княгиня, которую можно было жалеть. Не брошенная жена. Не девочка с юга, три года ждавшая любви от ледяного дракона.

Перед ней стояла женщина, у которой только что отняли прошлое.

И которой теперь было ради кого выжить.

— Мы уходим, Марта.

— Куда?

За окном метель с новой силой ударила в стекло.

Ветта положила ладонь на живот.

— Туда, где нас не станут называть ненужными.