Неоновые зелёные цифры на часах возле кровати показывают, что сейчас чуть больше двух ночи, и я уже слишком стар, чтобы бодрствовать в такое время. И сейчас я могу думать только о том, что в моём номере нет воды и что я обезвожен, поэтому решаю начать с этого.

Я нахожу в чемодане спортивные шорты и надеваю футболку, которую носил сегодня днём, чтобы спуститься в лобби. Запихиваю ноги в обувь у двери, беру карточку от номера и в последний раз пытаюсь настроить термостат. Нажимаю стрелку вниз, но на экране уже стоит минимальная температура — шестьдесят пять, хотя в комнате явно градусов на десять теплее. Я переключаю режим вентилятора, но ничего не меняется.

В коридоре тихо, когда я выхожу из номера. Лифт пуст, пока я спускаюсь на первый этаж, а маленький магазин рядом с лобби, слава богу, полностью заполнен.

Я хватаю самую большую бутылку воды из холодильника, откручиваю крышку ещё до того, как оплатил её, и делаю большой глоток.

Это, мать его, божественно.

Холодная, освежающая, и заставляет меня поверить, что, возможно, я всё-таки смогу уснуть. Но эта надежда быстро исчезает, когда я, запрокинув голову и глотая воду, слышу знакомый голос из лобби рядом.

— Любой номер подойдёт, — говорит Риз.

— Мне очень жаль, — отвечает мужчина за стойкой регистрации. — Но сегодня у нас полностью всё занято.

Я поворачиваю за угол и вижу Риз у стойки, её умоляющий взгляд прикован к сотруднику отеля. Нос ярко-розовый. Щёки тоже. Даже губы выглядят немного другого цвета и дрожат, когда она говорит.

Я не могу понять, она плакала, заболела или просто ужасно замёрзла.

Но её одежда отвечает на этот вопрос.

Светлые волосы спрятаны под капюшоном толстовки. Поверх толстовки — один из её рабочих пиджаков. И не в модном стиле, а скорее в духе «мне адски холодно, а тёплых вещей я не взяла, потому что я в Сан-Диего». Я также замечаю, что на ней, кажется, две пары леггинсов и высокие носки, натянутые как можно выше.

Но больше всего меня шокируют тапочки на её ногах. Никогда бы не подумал, что увижу безупречную Риз Ремингтон, вышедшую из номера в тапочках вместо каблуков.

Всё это заставляет меня осторожно подойти к ней, будто я приближаюсь к раненому дикому животному, которому просто нужна помощь.

— Пожалуйста, — просит она. — У вас ведь есть партнёрские отели рядом? Вы можете позвонить и узнать, есть ли свободный номер? Мне просто нужно поспать несколько часов.

— Мне очень жаль, мэм. В эти выходные проходит крупная конференция. Все отели забронированы уже несколько месяцев.

Её лицо одновременно отчаянное и побеждённое.

— Но мы отправим механика, как только он придёт.

— Отлично, — в её голосе появляется надежда. — И когда это будет?

Сотрудник смотрит вниз, вероятно проверяя расписание.

— Он будет в девять утра.

Риз издаёт жалобный стон, опускает голову на сложенные руки и кладёт их на стойку регистрации.

Я делаю ещё шаг ближе.

— Всё нормально?

Она поднимает голову, но, заметив меня, закатывает глаза и снова утыкается в руки.

— Ты опоздал. Твоя подружка-репортёр только что ушла из бара с кем-то другим. Но если поспешишь, может, ещё догонишь.

Я с трудом сдерживаю смех.

— Ну ты и лучик грёбаного солнца в такое время суток.

— Не сегодня, Эмметт. Я не спала и слишком устала, чтобы с тобой препираться.

— Отлично. Может, хоть раз выиграю. Хотя, скорее всего, нет.

Я опираюсь локтем на стойку рядом с ней.

— Я тоже не спал.

Она поднимает голову с надеждой, будто нашла союзника.

— У тебя в номере тоже так холодно, что ты перестал чувствовать пальцы?

— У меня наоборот. Слишком тепло.

— Боже, звучит как рай.

— Термостат сломан.

— Простите, сэр, — вмешивается сотрудник. — Как я уже говорил мисс Ремингтон, наш техник придёт в девять. Похоже, на вашем этаже сейчас проблемы с регулировкой температуры.

— И у вас правда нет другого номера, где она могла бы поспать до этого?

— К сожалению, нет. Мы полностью заполнены.

Он обращается к Риз.

— Но мы не будем брать оплату за эту ночь и можем принести вам дополнительные одеяла.

Она пытается улыбнуться — выходит довольно жалко.

— Хорошо. Спасибо.

— Или, если хотите, я попробую найти номер в отеле за пределами центра. Придётся взять машину минут на двадцать...

— Этого не будет, — перебиваю я. — Она может остаться в моём номере.

Слова вылетают раньше, чем я успеваю их обдумать.

— Нет. — Она нервно смеётся и поворачивается к сотруднику. — Да, пожалуйста. Я могу вызвать машину.

— Ты не поедешь посреди ночи в неизвестный отель за двадцать минут отсюда, Риз. Ты остаёшься в моём номере.

— Не говори мне, что делать.

— Не веди себя глупо, и мне не придётся. Я позвоню Каю и Миллер, может, переночую у них.

— Ни за что. У них маленький ребёнок. Последнее, что им нужно — чтобы ты их разбудил, потому что твой босс принцесса, и не хочет спать в прохладной комнате.

Я прикладываю тыльную сторону ладони к её щеке и тут же чувствую ледяной холод.