— Я провожу с этими ребятами каждый день, целыми днями. Ты сейчас просто хватаешься за соломинки.

Я чувствую, что он надеется, что я сейчас уступлю. Может, сяду, и мы сможем спокойно всё обсудить.

Но я не уступаю.

Я остаюсь стоять, напротив него.

— Чёрт возьми, Риз, — Эмметт начинает расхаживать по моему кабинету. — С Кайзером произошло что-то ещё, о чём ты мне не говоришь?

— Нет. Нет, ничего больше не произошло. Но он дорогой, и у меня есть план.

Да, Харрисон иногда разговаривает со мной так, будто я глупая девочка, которая ничего не понимает в бейсболе, но я могу это пережить. Я не настолько чувствительна, чтобы принимать бизнес-решения такого масштаба только потому, что он называет меня «солнышко».

Эмметт останавливается посреди кабинета, хмурится, пытаясь меня прочитать.

— Почему?

— Почему что?

— Почему ты приходишь сюда и пытаешься всё изменить?

Он правда думает, что я именно это делаю?

Но это не так. У этой франшизы есть огромная история, которую я хочу сохранить.

— У меня есть видение будущего этой команды, и некоторые решения моего деда нужно отменить, чтобы это стало возможным.

Эмметт молчит, глядя на меня.

И выглядит при этом совершенно разбитым.

— Например, меня, — наконец говорит он.

— Что?

— Не знаю, почему я всё ещё удивляюсь твоим решениям. Тебе так легко избавляться от людей, будто они ничего не значат. И мы все знаем, что я следующий.

Эмметт качает головой и направляется к двери.

— Спасибо за напоминание, Риз. Теперь я хотя бы не буду удивлён, когда придёт моя очередь.

Эмметт

Эмметт

— Большой хит! — говорит Макс, указывая на мой настольный компьютер, сидя у меня на коленях.

— Это был большой хит, — соглашаюсь я. — Это Исайя.

— Ага. Зая.

Его маленький пальчик размазывает след по экрану, пытаясь проследить за дядей, пока тот бежит по базам, а мы смотрим запись игры.

Моя дочь сидит на коленях у Кая по другую сторону моего стола. Они оба наблюдают, как их сын помогает мне готовиться к сегодняшней домашней игре. И всё это — в джерси со старым номером своего отца.

— Как думаешь, Жучок, — спрашиваю я. — Мне сегодня ставить Исайю играть или посадить его на скамейку?

Макс хихикает у меня на коленях, будто это самая смешная вещь, которую он когда-либо слышал. Кай и Миллер тоже смеются.

Мы все знаем, что я не посажу своего звёздного шортстопа на скамейку.

— Ни за что!

— Нет? — спрашиваю я. — А если тётя Кен попросит меня посадить его, потому что он бесит её той песней, под которую всегда выходит на поле?

Макс задумывается.

— Хм… тогда да.

Теперь смеюсь уже я.

— Да, так я и думал.

— Жучок, — начинает Кай. — Ты придёшь перед первой подачей увидеться со мной и Монти в дагауте?

— Ага. И мы с мамой будем смотреть, как папа тренирует.

Макс снова сосредотачивается на экране, смотря моменты со вчерашней игры, а я перевожу взгляд на свою дочь.

Она выросла именно так — приходила на поле смотреть, как я тренирую.

Последние двадцать с лишним лет я растил эту девочку и хотел для неё только одного, чтобы она нашла своё счастье, каким бы оно ни было.

Тогда я не знал, что в её жизнь его принесут мой звёздный питчер и его сын, но встреча с Каем и Максом приземлила её так, как я только мог надеяться.

Больше любой работы, которую я когда-либо делал, больше моей карьеры игрока, больше победы в Мировой серии как тренера — больше всего в жизни я горжусь именно ею.

Всё, что я когда-либо делал, было ради неё.

— Макс, — спрашивает Миллер. — Хочешь пойти найти Исайю и тётю Кен до начала игры?

Большие голубые глаза Макса расширяются от восторга — его тихий способ сказать «да».

— Ну тогда пошли.

Миллер встаёт с колен Кая.

— А мальчиков? — спрашивает Макс, когда я помогаю ему слезть.

— Увидим всех. Спорю, Коди и Трэв уже ищут тебя.

Макс тянется вверх и берёт маму за руку.

Миллер обнимает меня сбоку.

— Удачи сегодня, пап.

— Спасибо, Милли. Люблю тебя.

— И я тебя. — Она наклоняется и быстро целует Кая. — Удачи, малыш.

— Спасибо, Миллс. Люблю тебя.

Как только моя дочь и Макс выходят из кабинета, я хмуро смотрю на своего будущего зятя.

— Что? — спрашивает он, не понимая.

— Не копируй меня.

Кай усмехается.

— Смирись, старик.

— Ты всего лет на десять младше меня.

— Я услышал только «младше».

— Заткнись и давай поговорим о стратегии питчеров на сегодня.

Смеясь, Кай достаёт айпад и начинает перечислять факты о бьющей линии другой команды.

Через окно за его спиной вспышка блонда привлекает моё внимание. Я продолжаю смотреть туда, надеясь, что она снова появится.

И наконец Риз проходит мимо моего окна с кем-то, кого я смутно узнаю из отдела продаж билетов.