Это то же самое место, где я стоял во время каждой игры в этом году. То же самое место, откуда я смотрел каждую игру за всю свою тренерскую карьеру.

Но эта игра другая.

Мировая серия. Пятая игра. Играем дома.

Что-то в воздухе подсказывает мне — это та самая игра. Мы ведём в серии 3–1 и выходим на нижнюю часть девятого иннинга. Наверное, мне не стоит быть таким уверенным. Игра всё-таки ничейная. Но я был уверен в этой команде весь год.

И кажется, будто сама судьба решила, что этот рекордный год — один из лучших в моей жизни — должен завершиться титулом чемпионов Мировой серии.

Энергия вокруг буквально гудит. И от ребят в дагауте, и от переполненного стадиона болельщиков. И, конечно, от наших семей, которые сидят в секторе прямо за нами.

Дома или на выезде, на протяжении всего плей-офф Риз выкупала целый сектор, чтобы семьи игроков могли быть рядом. Конечно, некоторые из этих парней зарабатывают безумные деньги. Им не нужна помощь, чтобы купить дорогие билеты на игру. Но есть и другие, как Майло, который всё ещё играет по контракту новичка, и платить такие суммы за билеты на игры Мировой серии для него было бы просто невозможно.

Поэтому Риз купила их для всех. Без всяких просьб.

Потому что, конечно, она так сделала.

Она сама скажет: бейсбол для неё больше не просто бизнес.

Было чертовски мило наблюдать, как Майло перед каждой игрой плей-офф ищет глазами своих родителей на трибунах и буквально светится, когда их находит. В этом году он действительно вырос как игрок и стал тем, кого каждая команда боится видеть у биты. Его уверенность взлетела до небес. Отчасти потому, что он отлично играет, а отчасти благодаря ветеранам, которые взяли его под своё крыло.

Майло был самым первым решением Риз как владельца команды, и превзойти его будет трудно.

Но в это межсезонье она сделала ещё несколько стратегических шагов, пригласив пару новых игроков. Они оказались недостающими деталями нашей мозаики, и именно поэтому в этом сезоне мы стали самой побеждающей командой в лиге.

Я никогда не забуду конференцию комиссара в прошлом году, когда сказал Риз, что хочу закончить сезон с лучшим результатом, чем у каждого владельца, который обращался с ней так, будто ей здесь не место.

В этом году мы именно это и сделали. Вместе.

Мы провели межсезонье, путешествуя вместе, когда ей нужно было просматривать игроков. Мы съездили в пару отпусков. Один — всей семьёй. Другой — только вдвоём.

Риз тоже была недостающей частью пазла.

Она идеально вписалась в нашу маленькую семью. Она отлично ладит и с Кеннеди, и с Миллер, и, конечно, братья Роудс её обожают. Пятеро из шести из нас проводят каждый день на стадионе, а Миллер и дети приходят, когда могут, так что неудивительно, что Риз стала так близка с ними. Она любит мою семью как свою собственную, а поскольку биология для нас здесь ничего не значит, именно ею они и стали.

Это стало особенно очевидно вскоре после окончания прошлого сезона, когда Миллер родила дочь от Кая — Эмми. Риз пришла со мной в больницу познакомиться с новым членом семьи, и когда моя дочь сказала, что назвала свою дочь в честь меня… да, я раскис по полной, в самом лучшем смысле. Я хорошо помню, как посмотрел на Риз, которая редко проявляет эмоции, и увидел, что она плачет вместе со мной.

В тот день для меня всё окончательно стало ясно. Она часть этого. Нашей маленькой семьи из восьми человек.

Когда Кеннеди и Исайя перед началом сезона снова поженились, обновив клятвы в Вегасе, Риз тоже была там. Сидела в церкви и смотрела на меня с гордостью — так же, как на свадьбе Кая и Миллер.

Одной из лучших вещей этого года было наблюдать, как растёт уверенность Риз в своей работе. Снаружи она всегда выглядела уверенной, могла постоять за себя, когда нужно. Но в прошлом сезоне, когда СМИ нападали на неё, я видел, как это незримо давило ей на плечи. Правда, только дома — никогда на стадионе.

Но она вывела свою команду в Мировую серию всего на второй год. С такими фактами трудно спорить и ещё труднее найти повод для критики. И больше, чем просто быть первой женщиной-владельцем команды в лиге, Риз хочет быть известной тем, что побеждает.

И именно это мы собираемся сделать.

Я уже выигрывал Мировую серию как полевой менеджер. У меня есть кольцо. Но ничто не сравнится с этим, если нам удастся. Выиграть для Риз. Выиграть вместе с Риз.

Толпа взрывается, когда Трэвис получает четвёртый болл — у нас бегущий на базе. Аутов нет. Нижняя часть девятого. Игра всё ещё равная.

Спокойная уверенность наполняет меня, когда я смотрю на поле. Потому что я знаю — это случится. Мы выиграем всё. Дома. На стадионе Риз.

Исайя толкает меня плечом.

— Эй, Монти. Помнишь, как в прошлом году ты толкнул речь о том, как любишь нас, потому что собирался уволиться… а на следующий день снова вышел на работу?