Мой предматчевый визит в дагаут оказался недолгим. Вокруг было слишком много игроков, и я понимала, что мне небезопасно там задерживаться. Сегодня я не смогла бы сохранить серьёзное лицо рядом с Эмметтом, даже если бы очень старалась. Не тогда, когда в моей голове по кругу крутятся воспоминания о его татуированных руках, сжимающих мои бёдра, помогая мне двигаться на нём. Я не могу смотреть на этого мужчину, не думая о прошлой ночи. Не слыша его звуков. Не вспоминая благодарное выражение его лица, когда мы лежали вместе после.

И любой, у кого есть глаза, заметил бы перемену между нами сегодня. Всё слишком свежо. Слишком очевидно.

Поэтому я спряталась в своей ложе и провела здесь всю игру.

Мы подходим к нижней части девятого иннинга со счётом вничью, и впереди, возможно, дополнительные иннинги. Но то, как мы играли сегодня, неожиданно наполняет меня надеждой и энергией.

Казалось бы, я могла быть уставшей. Я и должна быть уставшей. Ночью я почти не спала, но те часы, что всё-таки удалось поспать, были глубокими и спокойными. Такой сон бывает после дня, когда ты доводишь своё тело до предела.

Или, если уж на то пошло, после того, как тебя так хорошо трахнули, что ты не уверена, как вообще ещё работают твои ноги.

Я скрещиваю эти самые ноги, наблюдая за игрой из своей ложи над третьей базовой линией.

Началась домашняя серия против Бостона, и нам нужна победа. После тяжёлых нескольких недель нам всем просто нужна победа.

Мы играем хорошо. Наш стартовый питчер продержался почти до конца игры, защита работает безупречно. Но ударов почти нет ни у одной из команд, поэтому счёт остаётся 1:1 в нижней части девятого иннинга.

Солнце уже давно село. Болельщики всё ещё сидят на местах, но начинают нервничать из-за отсутствия очков. И даже через стеклянную стену окон я чувствую их раздражение, когда клоузер Бостона выбивает страйкаутом наших первых двух бьющих в этом иннинге.

Затем раздражение быстро превращается в общее напряжение, когда толпа понимает, что следующим в списке бьющих идёт Майло.

Я замечаю, как многие оглядываются, будто размышляют — уйти ли домой, ведь уже поздно, или остаться на дополнительные иннинги. Будто эти дополнительные иннинги неизбежны, потому что они не верят в нового игрока команды.

На мгновение я ловлю себя на тех же мыслях, прежде чем одёргиваю себя. Я знаю, на что он способен. Именно поэтому он здесь.

Первый питч — слайдер. Страйк.

Толпа стонет.

Майло выходит из бокса, и даже отсюда я вижу разницу в его поведении по сравнению с прошлой игрой. Он спокойнее. Он собран.

Второй питч — фастбол, и Майло отлично попадает по мячу. Он летит далеко. Болельщики ахают. Достаточно далеко для хоумрана, но в последний момент мяч уходит за фол-полюс в правом поле.

Два страйка.

Майло снова выходит из бокса, и на этот раз поворачивается к Эмметту в дагауте. Я не слышу, что Эмметт ему говорит, но Майло принимает его слова, кивает самому себе и снова становится у плиты.

Мне не нужно знать, что он сказал. Я знаю Эмметта. Он надёжен. Настолько надёжен, что люди вокруг него тоже становятся увереннее.

Обычного напряжения для ничейной игры в нижней части девятого сегодня почти нет. Кажется, весь стадион уже списал Майло со счетов.

Но на третьем питче он решает доказать всем обратное.

Треск биты звучит резко. Он будто кричит толпе: обратите на меня внимание.

Мяч летит далеко. Всё дальше и дальше — в левое поле.

Питчер Бостона стоит, положив руки на бёдра, пока мы все наблюдаем, как мяч перелетает через забор и падает на трибуны.

Стадион взрывается. Шок усиливает восторг, и по всему стадиону прокатывается безумный гул. Оглушительно громко, пока Майло бросает биту и начинает свой бег по базам.

Потому что он не просто сделал свой первый хит в высшей лиге.

Он только что принёс нам победу уок-оффом.

Я уже на ногах, кричу и аплодирую ему, хлопаю по стеклу, будто он может меня услышать.

Парни выбегают из дагаута, чтобы встретить его у домашней базы, и я замечаю облегчённую улыбку на его лице, когда он обегает вторую базу.

Я не могла бы радоваться за него больше. Огромная гордость распирает мою грудь, когда он касается третьей базы.

Моё внимание всё-таки скользит к дагауту — как бы я ни старалась этого не делать весь вечер.

Мне хочется быть там, внизу, чтобы праздновать с главным тренером.

Это победа не только для команды или для Майло, но и для нас. После того ада, что устроила пресса, это ощущается как чертовски большая победа.

На лице Эмметта сияет потрясающая улыбка, пока он хлопает в ладоши, радуясь за нового игрока. Я почти ожидаю, что он будет на поле вместе с командой, чтобы встретить Майло у домашней базы, но, видимо, он оставляет этот момент самим игрокам.

Вместо этого, когда Майло врезается в кучу своих товарищей по команде, Эмметт поворачивается спиной к полю и смотрит в противоположную сторону.

Вверх. Прямо на меня.

Он хлопает вместе со всей толпой, но, в отличие от остальных, Эмметт не празднует этот момент с командой и фанатами. Думаю, он остался в дагауте, чтобы разделить эту победу со мной.