— Вы сейчас нас разобьете на пары? — спрашивает Поппи, постукивая ручкой по столу. — Или мы сами себе партнеров ищем?

— Нет, я вывешу на доске снаружи, с кем вы будете работать в паре до конца года. Это означает, что все ваши задания будут выполняться совместно. — И она исчезает в облаке зеленого дыма как раз когда дедушкины часы бьют, сигнализируя, что урок закончился и скоро начнется следующий.

Некоторые студенты исчезают из комнаты, растворяясь на месте, как по волшебству.

Хотя я здесь всего несколько недель, уже привыкла к тому, как здесь все устроено. В первый раз, когда я увидела, как профессор исчез в воздухе, у меня чуть не случился приступ паники. А потом, когда зашла на урок по человеческим отношениям — способ для бессмертных изучить человеческое тело и эмоциональные связи, которые мы устанавливаем, — чуть не выбежала обратно, увидев доску с множеством схематичных человечков в разных позах.

Поппи и Мел похлопали меня по плечу и сказали, что догонят позже — большинство студентов уже покинули аудиторию.

Голос Дейна нарушает моё спокойствие. Он нависает над моим столом, и я замечаю кольцо на его среднем пальце — с гравировкой какого-то королевства, но я не могу понять, какого именно. Его чёрный костюм идеально сидит по фигуре, а глаза, когда он говорит, отливают бледным серебром.

— Я думал, что смертные — это куски дерьма, но теперь, оказавшись в этом классе, я понимаю, что ошибался.

Я поднимаю бровь, скрестив руки.

— Здорово. И зачем ты мне это рассказываешь? — Я стараюсь не сглотнуть, когда уходит последний ученик, оставляя нас вдвоем.

Дверь хлопает, и Дейн, не сдвинувшись с места, запирает ее.

— Вы все хуже дерьма. Надеюсь, я никогда не сдам эти предметы, чтобы не пришлось терпеть таких, как ты.

— В моем мире ты бы и секунды не продержался. — Я встаю, но он по-прежнему возвышается надо мной. — Иди на хуй, Далтон.

Я беру свой новый мобильный, поворачиваюсь к нему спиной и направляюсь к двери. Но хотя он находится на несколько шагов позади меня, что-то обхватывает мою руку и тащит, заставляя снова сесть.

Затем две теневые руки хватают меня за бедра, прижимая к стулу.

— Жалкая, — извергает Дейн. Он делает медленные, осторожные шаги ко мне, пока теневые пальцы сжимаются. — Ты даже не можешь толкнуть меня, да? Я использую самые базовые из своих способностей, а ты вот так, в ловушке.

Я сглатываю, когда он приближается. — Ты используешь свои силы, потому что не хватает смелости сделать это самому.

Он хмыкает, засунув руку в карман, а другой вертит ручку между пальцами.

— Люди являются переносчиками стольких болезней, что я знаю: никогда не стоит прикасаться к тебе напрямую. И я полагаю, что ты избалована ими более чем достаточно. — Он кривится. — Отвратительно, честно говоря.

Забавно. Он не раз касался моих волос, когда издевался надо мной, но вместо того, чтобы упомянуть об этом, я сдерживаю улыбку.

— Я читал о таких, как ты, — продолжает он, к моему огорчению. — Ты умираешь с самого момента рождения.

Я раздраженно закатываю глаза.

— А что ты будешь делать, если всё-таки закончишь учебу и тебе придется жить среди нас?

Его дьявольская улыбка делает его еще более раздражающе красивым.

— Я сожгу вас всех дотла.

Я хихикаю от абсурдности ситуации.

— Конечно. Можешь теперь убрать от меня свои маленькие призрачные ручки? Как бы мне ни нравилось, когда меня держат и унижают, у меня есть парень, и я хотела бы пойти на следующий урок.

Дейн не отпускает меня. Более того, его руки сжимают меня ещё крепче. Челюсть напряжена, сжата до предела, и если бы ситуация не была такой ужасной и он не стоял бы передо мной на корточках, это, возможно, даже возбудило бы меня.

Грейсон был бы в восторге, если бы услышал, как я назвала его своим парнем, но Дейну не нужно знать, что я только что солгала ему в лицо.

— Уверен, тебе нравится, когда тебя удерживают. Я не могу представить ничего более отвратительного. Видеть тебя под собой. — Своими яркими глазами Дейн изучает меня — от моих длинных каштановых локонов до лица и груди, вплоть до моих черных каблуков. — Ты отвратительна, смертная. Если я когда-нибудь выберусь отсюда, ты будешь моей первой целью. — Тенистые руки медленно раздвигают мои бедра. — Я оторву эти ноги, и когда ты будешь просить пощады со слезами на глазах, сломаю каждую косточку в твоем теле, хотя бы ради того, чтобы услышать, как ты кричишь.

От этого образа у меня на затылке выступает пот. Я могу представить, как он делает что-то подобное.

Его глаза вспыхивают ярче, становятся серебристыми.