– Короче! Заруби себе на носу! Я тебя спасала от глупой бабы, и, что показательно, спасла. Да мало этого, у тебя теперь есть шанс спокойно найти свой клад. Но учти – теперь ты полностью мой! Не смей даже думать, что ты останешься в стороне от этого дела. Понял? Я записывала наш разговор, и то, что ты мне инструкции давал, как и что устроить в доме, я сохранила. Ой, да не бледней ты так! Будешь вести себя хорошо – всё у нас будет отлично, а если попробуешь что-то лишнее ляпнуть, поверь, первым попадёшься ты! – с апломбом высказывала Елена. – Будешь делать то, что я скажу! И перво-наперво надо наведаться в квартиру твоей жёнушки и поменять там замки. А что? Ты – муж! Имеешь право! Понял?

– Понял, я понял! – угрюмо кивал Сергей, рассуждая про себя о том, что дед его как всегда прав – надо было обходить эту бабу дальней стороной, несмотря на все её бесспорные прелести.

– С замужними связываются только окончательные лохи! – зудел дед. – Что тебе, свободных девах не хватало, что ли?

– Действительно… это я сильно сглупил! – вздыхал Сергей, а самоуверенной Елене казалось, что это он так сожалеет о своих подозрениях…

– Ладно, на первый раз я тебя прощу! Но не просто так… ты мне будешь должен. Придумаю что – скажу! – наконец-то сменила она гнев на милость. – И включи смартфон! Кстати, тебе уже можно вернуться домой?

– Да, мне сказали, что там всё закончили, так что я сегодня уже дома… – эта перспектива Сергея не радовала, но он счёл, что разумнее вернуться и хотя бы попытаться спасти что-то из своих коллекций, сиротливо дожидавшихся своего хозяина.

***

Елена всегда любила водить машину. Когда сидишь за рулём новёхонького автомобиля достойной марки, то чувствуешь себя… королевой, повелительницей дороги!

– И в голове проясняется, и идеи интересные приходят, и вообще, всё видится в новом свете! – рассуждала Лена.

И не зря! Именно в дороге, возвращаясь со своего «пролонгированного пилатеса», небрежно придерживая руль и любуясь блеском бриллиантов в новом кольце, выцыганенном у мужа, она поняла:

– Надо действовать быстро! Ну конечно! Полиция ищет грабителя, который пристукнул соседку, уволок её тело и разгромил дом Сергея. Вот и пусть ищет! А вдруг этот грабитель решил вернуться и повторить? А что? В посёлке полно состоятельных, он осмотрелся, типа треснул по голове соседку и стряс деньги в одном доме, а потом возьмёт и продолжит рядом! Вот, к примеру, у моей свекрови.

Лена улыбнулась, моментально став похожей на несколько знаменитых актрис разом – а что? Недаром же она себе модный носик сделала! Очень даже выгодное оказалось вложение – она была уверена, что именно это и помогло ей привлечь её одушевлённый банкомат.

– Я гениальна! – похвалила она себя. – Если бы что-то случилось со свекровкой, то меня, конечно, заподозрили бы, а тут – первая пострадала соседка… я ж с ней вообще незнакома. Значит, надо сделать всё быстро и тихо. А как?

Пока Лена доехала до дома, у неё уже был готов план.

– Скажу, что ему это только выгодно – подтверждает версию бомжа-грабителя. Он же с моей свекровью от силы парой слов перемолвился. Полиция будет искать какого-то незнакомого мужика, а он выйдет из-под подозрений.

«Обрадовать» Сергея Лена решила как можно скорее, позвонила ему, но… опасливый и осторожный сосед и не подумал ставить на постоянной основе вторую сим-карту.

– Да что ж такое? – рассердилась Лена.

Правда, её настроение тут же улучшилось, когда она обнаружила, что свекровь свалила к себе домой. Выставить охрану за забор было делом нескольких минут, так что вскоре она осталась в доме в полнейшем одиночестве.

– Витька вернётся поздно, у него сегодня переговоры во Владимире, так что мне ничего не помешает!

Сергей приехал с работы, загнал машину на участок, пообщался с любопытным соседом напротив, прибывшим выяснить, есть ли какие-то новости, едва-едва отвязался от него, а потом с опаской вошёл в дом.

Следующие пару часов он стенал, собирая свои сокровища, бережно отряхивая каждое, скорбя над мельчайшими царапинками и отбитой дверцей одного из «экземпляров».

Свои вещи он собрал в кучу – придётся всё это партиями отправлять в стирку:

– Почём я знаю, кто по ним тут топтался? – думал он.

Аринины вещи он складировал в чёрные мусорные мешки и оттаскивал подальше – в кладовую. Выкинуть их он пока не решился.

И тут…

– Что это? – встрепенулся он, услышав постукивание…

Холодный пот моментально выступил на лбу, ладонях и спине, и Сергей машинально вытер руки о джинсы.

На ум сразу пришли страшноватые легенды о мертвецах, возвращающихся домой, чтобы отомстить или просто уволочь за собой тех, кто остался на этом свете…

Воображение мгновенно нарисовало жуткую картину – вот кто-то выбирается из реки, пошатываясь, поднимается по заснеженному склону, открывает калитку и идёт к дому…

Стук повторился, но уже погромче и поувереннее, Сергей метнулся вглубь дома и только тут сообразил, что он как раз на стук-то и идёт, – стучат в окно гаражной кладовой, через которое и забиралась в дом Елена.

– Арина теперь знает и пришла за мной? – паника накрывала настоящим цунами.

– Сергей! Открывай! – только услышав это, Сергей понял, что это не Арина, а…

– Ленка… Вот ненормальная! – выдохнул он, обессиленно прислоняясь плечом к стене.