Сын исправно интересовался девушками, даже пару раз впадал в романтическую задумчивость, заставляя родителей ожидать судьбоносного знакомства, но как-то не получалось, а потом… случился очередной кризис, и, переживая за судьбу предприятия, волнуясь о том, что он что-то не предусмотрел и оставит семью без гроша, умер муж Ирина Валерьевны.

Виктор тогда резко повзрослел, решив любой ценой не допустить того, чтобы фирма отца рухнула, а его мать в чём-то нуждалась. Личные дела были отодвинуты на задний план, и он впрягся в работу, заложил почти всё имущество, оставив только квартиру родителей, но не уволил ни одного из сотрудников отца, сумев не только удержаться на плаву, но и перейти на более высокую ступень в бизнесе.

– Мам, не волнуйся! У нас всё будет хорошо! Я обещаю! – повторял он, когда Ирина Валерьевна уговаривала его немного снизить темп работы, больше отдыхать, больше общаться со знакомыми. – Я всё успею!

Ирина очень надеялась, что в личной жизни сын будет столь же разумен, как и в делах, но… но эта надежда как-то поколебалась, когда Виктор привёл к ней знакомиться Елену.

– Мам, это моя невеста! – представил он яркую, безусловно красивую и уверенную в себе молодую особу.

Если бы Ирина Валерьевна была собакой, то у неё бы всё шерсть на спине стала бы дыбом, а клыки оскалились сами по себе, но… мамы мальчиков, пусть даже подросших, не имеют права рычать на молодых особ, которых их внезапно поглупевшие сыновья приводят в дом.

– Жаль… а то я бы её и укусить могла бы! – внезапно поняла Ирина.

Нет, дело было вовсе не в материнской ревности, не в том, что мать воспринимала сына как своё личное имущество, своё сокровище, над которым надо чахнуть как Кащей, лишая взрослого мужчину любого шанса на семейное счастье. Вовсе нет!

Самоуверенная деваха, окатившая её взглядом, полным ледяного презрения, а её дом осмотревшая словно через прорезь калькулятора, вела себя так, словно всё это уже принадлежит ей, а эта мерзкая мамашка просто временно тут пребывает, по недосмотру.

– Я просто чую, что она Витю не любит и рассматривает как снабженца, как банкомат, а не как любимого мужчину! – сформулировала Ирина своё отношение после нескольких встреч. – И не хочет она с ним семью, а хочет спонсора, только надёжного и привязанного к ней покрепче!

Есть вещи, которые в человеке лучше видны представителю своего пола. Женщина может видеть в мужчине замечательного и заботливого человека, а мужчина, пообщавшись, с ходу скажет, что всё это пустой трёп, и мужик этот ненадёжный, как первый ледок на реке.

А женщина, со своей стороны, с ходу может раскусить приёмы и ужимки голимой хищницы, которая вышла на охоту и ходит кругами вокруг уже заарканенной жертвы. Причём эта самая жертва будет видеть влюблённую красавицу, которая готова на всё ради любви к нему.

Да, частенько это видение подхлёстывается ревностью, но Ирина Валерьевна специально обдумывала всё, что Елена говорила, старательно анализируя и её, и свои эмоции.

– Нет, я не ошиблась! Но как теперь быть?

Как быть, а? Не вмешайся – сын будет несчастен. Вмешайся – а ну как он эту Лену действительно очень любит и будет сердиться на мать, обвиняя её в порушенной личной жизни?

Она поговорила с сыном, аккуратно выяснив, что Лена для него действительно очень дорога, он уверен, что и невеста к нему так же относится, и решила:

– Жаль, конечно, что весь разум у него ушёл в работу, но… посмотрим, может, не всё так плохо, как мне казалось?

Да! После свадьбы стало очевидно, что она действительно ошиблась – всё было не так плохо! Всё было гораздо хуже!

Леночка, почувствовав себя хозяйкой положения, сразу заявила, что семья – это она и Витя, а его матери в доме делать нечего!

Правда, Виктор посмотрел на неё странновато и сказал, что ЭТОТ дом вообще-то строился именно для его мамы, а дом, в котором буду жить они – вооон там, напротив строится.

– Так что пока мы живём у мамы, давай-ка без таких финтов. Договорились?

Договариваться Лена не собиралась – она не для того замуж выходила! Вот ещё, какие-то компромиссы искать, обделяя себя хоть в чём-то! Не для того она, такая прекрасная, что практически совершенная, снизошла до своего мужланистого начальства и, так уж и быть, согласилась стать его женой, устранив всех возможных соперниц!

– Ну ладно… пока я потерплю, а потом… пусть эта старая жаба и не думает появляться в моём доме! – думала она.

После переезда в новый дом её страшно раздражало близкое – через дорогу – соседство со свекровью. Нет, что за ерунда такая? Это же получается, что она видит все Еленины перемещения!

А видеть, если уж честно, было что!

Виктор… ну, что там говорить, однозначно не был красавцем – обычный мужлан, плотный, мрачноватый, серьёзный.

Ну конечно, Лене он скоро надоел! Но мир жесток и несправедлив… если бы можно было Виктора выкинуть из дома, вытряхнув предварительно всё содержимое его банковских счетов, то и вопросов бы не было – катился бы этот неудачник к своей мамочке. Только вот, увы и ах, такое сделать пока не получалось, а как было бы здорово!