Чувствуя себя на удивление чище, я направляюсь к передней части магазина, чтобы расплатиться. Навстречу мне идет сотрудник, таща высокую тележку, полную товаров, — огромный парень, мускулы выпирают из его обтягивающей футболки с короткими рукавами под красным жилетом Таргет, в очках и с коротко стриженными волосами, улыбается и кивает покупателям, когда движется по широкому проходу. Мы встречаемся взглядами, и он останавливается.

— Я тебя знаю.

— И я тебя.

— Ты из спортзала. Работаешь с Марко?

— О да, точно! — Я смотрю на его бейджик с именем. — Минотавр? Это твое настоящее имя?

— Нет, но если бы я сказал тебе свое настоящее имя, мне пришлось бы убить тебя. — Он смеется. Думаю, он шутит насчет убийства.

— Тогда ладно. Я Даниэла. Приятно познакомиться.

— Взаимно. Как Марко?

— Он великолепен. — Я потираю свои мышцы шеи и плеч. — Он крепкий орешек, и это хорошо. Я вроде как новичок во всех этих фитнес-штучках.

— Ты раньше не тренировалась?

— Не-а. Просто баловалась, а под этим я подразумеваю поднесение пончика ко рту. — Я изображаю, как прижимаю его к лицу.

Он хихикает.

— Что ж, ты в лучших руках. Марко — жеребец. Суперпарень. Раньше он был координатором трюков — он тебе это говорил?

— Как для кино?

— Да. Сумасшедший, правда? — Теплый смех Минотавра эхом разносится по магазину. — Итак, участвуешь в соревновании со Скалой в августе?

Я сглотнула. Откуда он знает?

— Это Марко тебе сказал?

— Да — он в Портленде всего год или два. И поскольку я много бегаю, он спрашивал меня о хороших местах по городу, где можно попрактиковаться на открытом воздухе. Похоже, ты будешь проходить полосу препятствий для этого мероприятия?

— Это слухи.

— Это тяжело, — говорит он, подставляя кулак для удара. — Пойдем со мной. Я покажу несколько отличных протеиновых батончиков, дешевых, чтобы тебя не заставляли покупать дерьмо, по вкусу напоминающее опилки, в магазине здорового питания.

Я следую за Минотавром и его огромной тележкой в отдел здорового питания. Там он знакомит меня с целой кучей добавок, витаминов, протеиновых батончиков и добавок к напиткам.

— Ты можешь купить хорошие продукты в магазинах пищевых добавок — некоторые из этих брендов, конечно, более качественные, — но для начала попробуй вот это. Посмотрим, что ты думаешь. Цена хорошая. Я покупаю много продуктов этого бренда, а после трачу деньги на другие товары, которые мне нравятся, от GNC или Центра спортивного питания.

— Это потрясающе. И все, что ты делаешь, кажется, работает, — говорю я. Он сгибается и целует выпуклый бицепс. — Еще раз спасибо.

Я беру смесь для протеинового коктейля и еще один порошок с овощной начинкой, потому что я не могу проглотить рекомендуемую суточную норму спаржи, независимо от того, что поставлено на карту.

— Ты идешь в спортзал после работы? — спрашивает Минотавр, снова кладя руку на тележку.

— За исключением каких-либо непредвиденных стихийных бедствий или Божьей воли да, я буду там.

— Тогда увидимся, леди Даниэла, где мы приступим к раздавливанию тяжестей. — Он низко кланяется, подмигивает и возвращается к работе.

Я смотрю, как он идет по проходу, и на моем лице появляется легкая улыбка.

Может, я и не триатлонист, но... у меня есть приятель по спортзалу.

 

 

Глава 18

 

 

От: Шарлин Майерс <feralcatsneedlove2@ >

Кому: Даниэла Э. Стил <DS.May21972@ >

Тема: Маленькая хитрая кошка оставила мне подарок

 

Привет, Дени,

Ты прелесть, я нашла подарочные карты Таргет, которые ты оставила на моем столе, пока я была на обеде. Спасибо — и знаю, тебе не нравится, что я упоминаю об этом в присутствии других Курочек, но они благодарят тебя за то, что ты подумала о них. Каждая мелочь помогает — даже если ты думаешь, что это не так уж много. Кормить этих мерзавцев и покупать столько кошачьего туалета становится дорого!!!

Лучше беги. Старуха совершает обход.

Шипение, шипение, царапанье!!!

Любви и кошечек,

Шар М.

P.S. Твоя мама прислала еще один факс — я схватила его и спрятала в конце твоей книги кодов, прежде чем Джоан увидела. Пенелопа Стил — настоящий персонаж! Конвенция об НЛО звучит очень круто!!! ☺

 

Глава 19

 

ФАКС

 

ОТ: ПЕНЕЛОПА «МАМОЧКА» СТИЛ

КОМУ: Даниэла Э. Стил, Дом 4

 

Привет, Даниэла,

это твоя мама.

Спасибо, что оставила для меня книги на крыльце в этой потрясающей сумке-холодильнике. Ты очень умная девочка. (Разблокируй старый мамин аккаунт!) Теперь я могу использовать холодильник для хранения своих «особых помидоров», когда делаю доставку — если только ты не захочешь вернуть себе эту сумку? Сейчас она может немного пахнуть, как моя подруга «Мэри Джейн», но я могу помыть ее для тебя. Л-О-Л (Данте говорит, что так мы пишем, когда смеемся в сообщениях).