— Кораблики в ней ходили замечательно, — сказал Алик, отвлекая Саньку от сегодняшнего неоправданного "плюха".

Но Санька не желал отвлекаться.

— Тогда она была морем, а сейчас — болото! И она никому не нужна! Надо засыпать её песком!

— Надо смотреть под ноги, — сказал, подходя, другой мальчик, постарше.

Санька обижено засопел. К ним подошёл Юра, брат Алика. Всякому хотелось бы иметь такого брата, и Санька считал, что у него на такое сказочное везение столько прав, как и у Алика. В конце концов, они росли рядом, учатся они в одном классе, играют вместе, оба Александры, так почему же старший брат достался только одному из них?

— Всё равно эта лужа совершенно никому не нужна, — повторил Санька, дрыгая ногой, чтобы вытряхнуть воду из сандалий.

Юра оценивающе глянул на лужу, потом на двух мальчишек.

— Хотите, докажу, что эта лужа может иметь громадное значение, не хуже, чем океан?

— На спор? — заинтересовался Алик.

— Зачем спорить, просто я расскажу и посмотрим, согласитесь вы или нет.

— Давай!

— Встаньте поближе, возьмитесь за руки, закройте глаза и сосчитайте до трёх.

Санька и Алик так и сделали.

— Раз! Два! Три! — хором сказали они.

И вдруг асфальт под ногами у мальчишек резко ушёл вниз, двор, привычный им с раннего детства, куда-то исчез, и вокруг засвистел ветер. Ребята сообразили, что они летят.

— Ух, здорово! — закричал Алик. — Мы стали как птицы!

— Скорее, как мошки или комары, — сказал его брат, — Мы сильно уменьшились. Эй, не отпускай руку, а то свалишься. Крылья-то у нас не появились.

— Как же мы летим? — удивился Санька, посмотрев на друзей и увидев, что никаких летательных аппаратов или крыльев у них действительно нет. Все трое остались на вид совершенно такими же, как были во дворе, хотя Юра говорил, что они все уменьшились.

— Я сам не знаю, главное, что летим, — ответил Юра.

И они летели.

Внизу простиралась ровная серая равнина. Ни одного домика, ни одного деревца не видно было на ней. И вообще ничего живого нельзя было заметить с высоты, на которой находились мальчики.

— Юрка, что это, пустыня?

— Да, пустыня.

— Наверное, это Сахара, — высказался Санька, — Мы, значит попали в Африку?

— Какая же это Сахара, — возразил Алик, — Ведь всем известно, что Сахара пустыня песочная. А это что? Одни же камни!

— Песочная! — передразнил Алик. — Грамотей! Пустыни бывают песчаные. Но здесь и правда одни только камни. Юрик, почему это?

Старший брат пояснил, что бывают на свете и каменные пустыни, бывают и смешанные. Но эта пустыня совсем особенная. Она асфальтовая.

— Мы просто стали ужасно маленького роста. И это бескрайнее, серое море асфальта, это пятачок нашего двора, перед Санькиным подъездом.

Тут Алик на лету задрыгал ногами и стал радостно показывать рукой в направлении дальнего края "пустыни", который поднимался небольшой горкой.

— Я вижу пальмы! И большущее озеро! И дворец! Нет, не дворец, там белая многоэтажка! Наверное, целый город!

— Давай спустимся, — закричал Санька. — Раз, два, три! — Он раскинул руки, словно крылышки самолёта, и стремительно пошёл на снижение. Остальные против воли стали падать за ним.

— Что ты натворил! — ругался Юрка. — Мы сейчас плюхнемся вот здесь под горой, и до твоего "города" останется ещё ого-го сколько топать пешком! Да и не город это вовсе, нечего там смотреть!

— А что же, это мираж? — испуганно спросил Алик и от огорчения даже перекувыркнулся в полёте.

— Нет, не мираж, — хмуро отозвался Юра. — Это просто лужа возле подъезда. А в ней коробка от сигарет, вот тебе и "многоэтажка"!

— А пальмы? — робко возразил Санька.

— Трава!

— Ой...

Они приземлились на серую каменистую поверхность, кое-где прорезанную трещинами. Солнце палило хуже, чем в настоящей пустыне. От асфальта шёл жар и над ним пробегала прозрачная волна нагретого воздуха, в котором колыхались все предметы, точно под водой. Мальчишки сердито зашагали к линии горизонта. Им казалось, что они правильно выбрали путь к горке, за которой должно открыться громадное синее озеро, если это, конечно, был не мираж.

Шли они очень долго (так по крайней мере им показалось), жара усилилась и очень хотелось пить.

— Эх, хоть бы совсем маленькое озерцо встретилось, — вздыхал Алик и облизывал пересохшие губы.

— Юрка, а может — "раз, два, три"? — неуверенно спросил Санька.

— Нельзя. Не получится. Надо сперва точно выяснить, куда мы попали и какого мы роста в мире, а то кто тебя знает, может, ты нас в настоящую пустыню перенёс, и на нас сейчас из-за холма разбойники на верблюдах выскочат.

— Ну Ю-юрка-а, — заныли мальчишки. — Мы же не нарочно, мы же не хотели в пустыню!

— А я вас просил снижаться? Просил? Летели бы себе дальше.

Санька виновато шмыгнул носом:

— Ребята, простите меня. Это я виноват, что мы влипли. И про лужу я не поверил, и сюда нас забросил я...