А дело-то в том, что в давние времена произошла одна история, память о которой сохранилась кое-где и сейчас. Я вам её расскажу.

Началось всё с того, что один король привёл в свой замок молодую жену. Королева была очень милая и хозяйственная, она сразу же задумала сделать генеральную уборку в замке. И выбрала для этого день, когда её муж король поехал на охоту.

Уезжая, король сказал своей молодой жене:

— Дорогая, прошу тебя, хозяйничай в нашем замке как тебе угодно, но только не надо ничего трогать в маленькой комнате на чердаке. Там полно всякого старого хлама, но я прошу тебя, ничего там не трогай, оставь всё как есть.

Королева пообещала выполнить его просьбу.

Когда молодой король уехал на охоту, она взяла ключи от всех комнат, созвала всех служанок и начала наводить в замке порядок.

Под конец, когда почти всё было сделано: и в комнатах убрано, и обед приготовлен, королева, конечно, не удержалась и зашла в маленькую комнатку на чердаке.

Огляделась вокруг… Там действительно было полно всяких старинных вещей. Всё было: от рыцарских доспехов, щитов, мечей поеденных ржавчиной, до серебряных подсвечников и старинных книг в кожаных переплётах. Не то склад, не то музей. Сломанную старую мебель закрывали чехлы из простой мешковины. И повсюду — пыль, паутина…

Сердце королевы не устояло: она взяла метлу и смахнула по углам паутину. Потом стала вытирать пыль и перебирать старые вещи, решая, что оставить, а что давно пора выбросить. Она совершенно забыла, что обещала мужу ничего здесь не трогать.

Занятая уборкой, она случайно задела какое-то покрывало, оно соскользнуло на пол и открылось чудесное старинное зеркало, в котором можно было видеть себя в полный рост. Зеркало немножко потемнело от времени, а может, это толстый слой пыли скрывал его блеск. Королева подошла и провела рукой по стеклу.

Действительно, зеркало было старым и запылённым, но и сквозь дымку королева ясно увидела в нём своё отражение. И увидела себя не такой, как привыкла видеть обычно. Нет, зеркало показало ей, какой непослушной она была в детстве, какой она была грубой иногда со служанками, все её тайные мысли отразились у неё на лице и молодая пригожая королева вдруг стала похожей на уродливую злую старуху.

В ужасе королева отскочила от зеркала и запустила в него тяжёлым подсвечником. Послышался звон стекла, и тут королева вспомнила, что муж просил её не входить в эту комнату.

"Увидев разбитое зеркало, он непременно поймёт, что я была здесь! — расстроилась королева. — Лучше я сама ему расскажу".

Она мельком взглянула на зеркало и увидела, что стекло осталось целым, без единой трещины.

"Ах, так? — удивилась королева, — Что ж, прекрасно! В таком случае, ничего говорить не буду. Может быть, муж и не заметит, что в комнату заходили".

Так подумала королева, так она и сделала.

Молодой король к ужину вернулся с охоты и ни о чём не спросил королеву. Но на следующий день, он сказал королеве:

— Я точно знаю, что ты была в маленькой комнатке на чердаке и видела зеркало. Знаю даже, что ты хотела его разбить. Только не знаю, что ты увидела в нём, дорогая?

Королеве стало стыдно, и она всё рассказала мужу.

— Но что это за зеркало и почему оно показывает такие ужасные вещи? — спросила она.

— Понимаешь, дорогая моя, это зеркало досталось мне по наследству. Его подарили то ли деду моему, то ли прадеду, в день, когда он взошёл на престол. Я не могу сказать точно, какие заморские мастера создали это зеркало, но, подарив его королю, моему прадеду, они сказали, что в нём отражается сущность всех вещей и людей.

Мол, это должно помочь в управлении государством, чтобы король всегда знал, какие люди его окружают и честные ли у них намерения?

Король повесил зеркало в большой зале Совета. И любой мог бы проверять, правильно ли он сам поступает.

Как ты понимаешь, душенька, многим такое зеркало не понравилось. Царедворцы — народ не отличающийся кристальной честностью. А зеркало их всё время разоблачало, и многие пытались его разбить. Но разбить его невозможно, это особое стекло — истинное — оно не бьётся. Вот поэтому, как довольно опасный и неудобный предмет, зеркало постепенно перекочевало из большого зала Совета на старый чердак, где никому не было до него дела. И постепенно все стали забывать о его существовании.

Я и сам долго не вспоминал о нём. Но в тот день, когда я решил на тебе жениться, я подошёл к зеркалу и спросил себя, искренне я люблю тебя, или мне это только кажется. И когда я узнал ответ, то приехал и сделал тебе предложение.

— Я прекрасно помню, как это было, — сказала королева. — Я так обрадовалась.

— Теперь веришь, что это зеркало довольно полезная вещь, ведь иногда очень нужно знать правду.

— Теперь верю.

*****