Я остановилась взглядом на Чикаго — месте, где всё ещё жил Реджинальд и последнем месте, где я жила, прежде чем оставить Гризельду Ужасную позади. Я ещё не позвонила Реджи, чтобы сказать, что мы, возможно, остановимся у него по пути в Индиану. Сейчас казалось хорошим моментом. Посетить город было полезно для меня, поняла я. И увидеть старого друга. Прежде чем я успела передумать, я взяла телефон и начала писать.

ЗЕЛЬДА: Привет, Реджи. Это я

ЗЕЛЬДА: Можно попросить тебя об одолжении?

РЕДЖИ: Одолжение??? Конечно!

РЕДЖИ: Хотя… подожди. Зависит от того, что за одолжение

Ладно. Решила, что это лучше телефонный звонок, а не переписка, где интонация и намерения могут потеряться. Он взял трубку с первого гудка.

— Могу я предположить, что раз ты просишь об одолжении, то больше на меня не злишься?

— Возможно, — согласилась я.

— Отлично, — сказал он, и в голосе слышалась улыбка. — Ну и что за одолжение?

Я замялась, думая о том, как Линдси и Бекки отреагировали на моё решение отправиться в эту поездку. Как объяснить, что мы с Питером делаем, чтобы Реджи не подумал, что я сумасшедшая? В итоге я решила выложить всё как есть.

— Примерно неделю назад Питер получил угрожающее письмо от кого-то из Блоссомтауна, Индиана. Там угрожали приехать за ним в Редвудсвилль, если он сразу не вернётся, — сказала я. — Питер страдает амнезией, так что он не помнит, что там такого важного или кто отправил записку. Поэтому мы сейчас едем в дорожное путешествие, чтобы посетить места, упомянутые в его дневнике, надеясь, что это разбудит его память. Я звоню, потому что надеялась, что мы сможем остановиться у тебя — Чикаго по пути.

Вот, и всё. Не так уж сложно. Прошло несколько мгновений, пока Реджинальд переваривал услышанное. Затем он начал смеяться.

— Дай уточню, — сказал он, всё ещё смеясь. — Вы едете в путешествие через всю страну с незнакомцем, который ничего не помнит? И кто, на минуточку, ещё неделю назад злился на меня из-за твоей поездки?

— Да, — сказала я, смутившись.

— И кто, похоже, имеет кого-то, кто ждёт его в конечной точке и угрожает ему?

Когда он так это сформулировал…

Я проткнула помидор сильнее, чем нужно, и положила его в рот. Потом поморщилась — он был не таким вкусным, как выглядел.

— Да? — сказала я неловко.

— Гриззи. Почему ты это делаешь? — В его голосе не осталось ни капли юмора. — Ты же знаешь, как я любил приключения. Или, по крайней мере, знаешь, как я любил их в прошлом. Но то, что вы делаете, кажется абсолютно безумным. Даже для нас, прошлых.

Он был прав. Могу ли я рассказать ему правду о своих мотивах? О магии и проблемах, с которыми я сталкиваюсь? Да. Возможно, правда была задержана на десять лет. Но не сейчас. Позже, когда мы будем вместе, я расскажу всё. Сейчас у меня не было сил снова раскрывать душу после Питера.

— У меня есть причины, — сказала я. — Я объясню, когда увижу тебя. Всё станет понятно тогда.

— Гризз..

— Дай мне пару дней подготовиться, ладно?

Он вздохнул.

— Я не собираюсь спорить с тобой. После того как наконец услышал тебя снова. Только обещай, что будешь в безопасности, хорошо? И не станешь делать глупости, кроме, ну, очевидного?

— Обещаю, — сказала я, благодарная, что он готов оставить это на данный момент.

— И, конечно, ты можешь остановиться у меня, — продолжил он. — Тебе хотя бы положено одно место, где можно быть уверенной, что плохие ребята, преследующие Питера, не искалечат и не убьют тебя, верно?

Я закатила глаза.

— Всё ещё драма-квин, да?

— Это одна из вещей, за которые Амелия меня любит.

С конца Реджи я услышала женский голос, что-то сказавший, что я не разобрала. Затем смех Реджи.

— Амелия сказала, что я вру, — светло сказал друг. — Не верь ни слову.

Я не могла не улыбнуться, услышав, как он счастлив. Он заслуживал счастья. Даже если оно принимает форму, которую я никогда бы не ожидала.

— Я уже знаю, что ты врёшь, — сказала я невинно.

— Эй, ну.

Я рассмеялась.

— Я буду держать тебя в курсе нашего прогресса. Должны быть там через день или два.

— Не могу дождаться, — сказал он искренне.

— И я, — сказала я. И это было правдой.

***

Когда я вернулась в нашу комнату, Питер ждал меня в спальне, сидя на краю кровати, прикрытый лишь полотенцем на талии. Если он хотел выехать вовремя и не вляпаться в ещё одну авантюру до отъезда, это был явно не лучший ход. Мой взгляд скользнул по его рельефному прессу, и я вспомнила, как он ощущался под моими пальцами прошлой ночью.

— Когда я проснулся, тебя не было, — сказал он с надутым видом.

Я похлопала по животу.

— Полу-человек голодал, — объяснила я. — Я отсутствовала всего сорок пять минут.

— Ммм, — сказал Питер, явно нисколько не умиротворённый. — У тебя есть моя карта?

Меня удивила нетерпеливость в его голосе.

— Есть. А зачем?

— Нужно кое-что посмотреть.