По мере того как расстояние между нами увеличивается, я чувствую, как моя связь с ней истончается. В тот момент, когда она исчезнет, Бэйлор поймёт, что я сбежала. И тогда это будет лишь вопрос времени, прежде чем он начнёт отслеживать меня через ошейник.

И, скорее всего, ещё и душить меня.

Я отбрасываю эту мысль. Зацикливаться на страхе — значит лишь замедлить себя. К тому же я ничего не могу сделать, чтобы остановить неизбежную боль, которую он мне причинит. Однако, если я потороплюсь, возможно, я смогу сделать хоть что-то, чтобы помешать ему меня отслеживать.

Если Судьба будет на моей стороне, Дэрроу всё ещё будет в MASQ. Для чародея создать защитное заклинание, скрывающее моё местоположение, должно быть просто. Даже если король отправит стражу обыскать здание, я смогу спрятаться в лазе под кабинетом Деллы. Я обнаружила эту тайную комнату много лет назад, когда сопровождала Леону в её визитах в MASQ. Тогда сама мысль спуститься туда пугала меня до ужаса, слишком сильно напоминая о воспоминаниях, которые я пыталась похоронить. Но теперь это может стать моим спасением.

Когда я достигаю нижней площадки лестницы, я бросаюсь в кухню. К счастью, шума и суеты слуг, режущих овощи и кипятящих воду, достаточно, чтобы заглушить звук моих поспешных шагов. Чёрный выход уже виден, но на полпути дорогу мне преграждает крупный мужчина, едва не задевая меня по голове подносом с золотисто-коричневыми пирожными. Резко разворачиваясь, чтобы избежать столкновения, я случайно задеваю локтем мешок с одной из ближайших полок. Дюжина картофелин высыпается, падая на пол и раскатываясь по кухне.

— Ох, ну посмотри, какой беспорядок ты устроил, Джон, — ворчит пожилая смертная женщина. — Я же говорила тебе быть аккуратнее.

— Я даже не прикасался к этому! — настаивает мужчина, пока я пробираюсь через это поле из разбросанных овощей, стараясь не споткнуться.

Наконец я добираюсь до двери и вырываюсь наружу. Храм находится на северной стороне дворца, а я направляюсь к южным воротам, которые приведут меня ближе к MASQ. Голос Бэйлора отдалённо отзывается в глубине моего сознания, просачиваясь через связь с Роуз.

— Ты притихла, питомец, — шепчет он, когда они стоят у золотых дверей. — Ты ведь не жалеешь о своём выборе?

Пауза затягивается на мгновение дольше, чем нужно, прежде чем она отвечает.

— Просто нервничаю.

Её голос почти монотонный, лишённый эмоций и убеждённости.

Чем быстрее я мчусь через сады, тем сильнее истончается наша связь. В висках начинает пульсировать боль, предупреждая, что мне скоро придётся отпустить её.

— Я буду у алтаря, — говорит он, его глаза холодны. — Не заставляй меня ждать.

Покалывание вдоль затылка заставляет меня поднять взгляд к небу. Вдалеке чёрные крылья рассекают воздух, Торн спешит ко мне. Слёзы наворачиваются на глаза при виде его, и грудь наполняется благодарностью. Он пришёл. Он нашёл меня.

Кровь стекает из моего носа, и я понимаю, что больше не смогу удерживать связь. Секунда, и Роуз исчезнет у них на глазах. Остаётся надеяться, что они примут её исчезновение за простую невидимость. Лучше пусть они проклянут меня как рейфа, чем заподозрят, что я обвела их вокруг пальца с помощью двойника.

Я сжимаю зубы, вынужденная отказаться от невидимости, у меня больше нет сил удерживать обе иллюзии. Кожа натягивается, и я спотыкаюсь, падая на землю. Торн уже достаточно близко, чтобы я могла разглядеть тревогу на его лице. Но даже если он донесёт нас до MASQ по воздуху, времени всё равно не хватит, Бэйлор начнёт выслеживать меня.

Роуз наконец достигает алтаря и встаёт рядом с королём, и в моей голове рождается безрассудный план. В тот же момент руки Торна подхватывают меня с земли, и мы взмываем в воздух. Где-то на краю сознания я слышу крики стражи, но в моих мыслях жрец просит Роуз повторять за ним. Связь дрожит, вот-вот оборвётся. Собрав остатки сил, я понимаю, что должна сделать.

Рука Роуз сжимает холодный металл клинка у её бедра, и она выдёргивает его. Бэйлор даже не успевает вздрогнуть, прежде чем она вонзает лезвие ему в глаз. Шок прокатывается по храму, когда король отшатывается и падает на колени.

Его крик — последнее, что я слышу, прежде чем связь гаснет, и Роуз исчезает.

— Говори со мной, Ангел, — голос Торна полон отчаяния. — Скажи, что с тобой.

— Отнеси меня к Делле, — прошу я, слишком слаба, чтобы оторвать голову от его плеча.

Его руки крепче сжимаются вокруг меня, и мои глаза закрываются, пока мы мчимся по небу.

Глава 40.

Звук криков просачивается сквозь края моего сознания, за ним следует громкий удар.

— Открой эту дверь, или я её вышибу!

Рычащая угроза доносится откуда-то поблизости, но слова ничего для меня не значат. Мой разум — далёкая дымка. Желание открыть глаза сильное, но моё тело слишком слабо, чтобы подчиниться. Приглушённые звуки достигают моих ушей — металлические щелчки, за которыми следует скрежет.