Это был третий раз, когда мне пришлось звонить в IТ, и в третий раз я видела озорную улыбку на его лице, когда он шел ко мне.

— Нет, я тебя уверяю. Я действительно такая тупая. — Я игриво подмигнула, позволив себе немного пофлиртовать. Это было безобидно, правда же? Не надо так делать больше.

— Я почти уверен, что тот факт, что ты можешь произнести это предложение на нескольких других языках, говорит об обратном.

— Sono davvero questo stupido (я бываю такой глупой), — повторила я по-итальянски.

Грант провел костяшками пальцев по моей руке, оставив дорожку из мурашек на ней.

— Красиво, — прошептал он. Мое собственное дыхание сбилось от его слов. — Видишь? Как я уже сказал, ты не глупая.

Слишком знакомый румянец снова залил мое лицо.

— Ты плохо меня знаешь.

— Я хотел бы изменить это. Что ты делаешь сегодня вечером? Группа с нашей работы собирается на пляжную вечеринку. Я был бы рад, если ты придёшь.

На мгновение я представила себя там. Смеяться и веселиться у костра и плескаться в океане. Грант в шортах, которые сидели низко, открывая его пресс. Но потом я вырвалась из фантазий, поняв, насколько неуместными были мои мысли.

— У меня есть парень. Я не могу.

— Это не свидание, Джиллиан. Просто тусуется компания друзей. — Он собрал свои инструменты, но помедлил, прежде чем уйти. Он пристально посмотрел мне в глаза, заставив мои ладони вспотеть. Наклонившись ближе, он прошептал мне на ухо:

— Если бы я приглашал тебя на свидание, это было бы не на людях. Были бы только мы — одни — чтобы ничто не отвлекало меня от любования каждой чертой твоего прекрасного лица, Кексик.

Я сглотнула ком, который образовался у меня в горле. У меня всё пересохло во рту; я была не в состоянии сформулировать мысль, не говоря уже о облечении в слова.

— Вот. — Он потянулся и нежно взял меня за руку. — Я сделаю это по-старомодному, раз уж ты не любишь технологии.

Я открыла рот, но я не смогла ответить. Лишь смотрела на него, когда он достал ручку. Он вложил в свою огромную ладонь мою, которая казалась там крошечной, и слегка дрожала. Контакт был едва заметным, но мощным. Я застыла на месте, пока он писал на моей ладони. Застыло всё, кроме моего сердца. Прежде чем отпустить, он осторожно подул на чернила, чтобы помочь им высохнуть, заставив меня издать слабый стон.

— На случай, если ты передумаешь, — прошептал он, затем подмигнул и ушел.

Позже тем же вечером, когда я складывала подушки на пол и доставала пакеты с попкорном для моего марафона по просмотру всех фильмов «Сумерки» вместе с Авой и Триш, я обнаружила, что мои мысли возвращаются к тому, что сказал Грант. Никогда в жизни мне не хотелось наклониться и поцеловать кого-то так сильно. Несмотря на то, что мой первый поцелуй с Кристианом был электрическим, предвкушение поцелуя с Грантом выбило меня из колеи.

Я потерла виски. Не могу о таком думать! У меня есть замечательный, поддерживающий, милый парень, который любит меня. Я не могу продолжать думать о Гранте. Это неправильно, корила я себя. Я хочу его только потому, что это новое и запретное чувство. Хорошо там, где нас нет! Он, наверняка, тот ещё придурок, если узнать его поближе.

Я взяла трубку, желая услышать голос Кристиана, чтобы успокоится. Ранее я даже хотела избавиться от своих друзей, чтобы увидеть его сегодня вечером, зная, что это была его единственная свободная ночь за все выходные, но оказалось, что у него уже были другие планы со своими приятелями по серфингу. Они собирались послушать группу в Джексонвилле, надеясь выступить перед ними на разогреве в предстоящем турне. Кроме того, и Ава, и Триш уезжали в понедельник утром на две недели работать вожатыми в лагере, и это был наш последний шанс потусоваться.

Кристиан взял трубку после четвертого гудка.

— Эй, детка. Я выхожу, поэтому не могу говорить.

Я услышала много шума на заднем плане, в том числе несколько хихикающих девушек, от которых у меня скрутило желудок.

— Где ты?

— Мы встречаемся с группой за кулисами клуба. Там куча народу, так что я тебя плохо слышу. Не вешай трубку.

Он попытался приглушить звук, но я все еще слышала, как он шепчет: «Остынь на секунду, это моя девушка», прежде чем вернуться на линию.

— Мы можем поговорить позже? Сейчас не лучшее время.

— Ой, прости. Я просто хотела услышать твой голос ненадолго и сказать, что люблю тебя.

— И я тебя. Мне пора бежать, пока!

Когда он повесил трубку, я вздохнула, и пошла добавить немного сыра в попкорн. Я не получила то подтверждение нашей любви, на которое надеялась, но знала, что он любит меня. Даже если он не всегда это показывал.