— И Арабелла совсем не похожа на него, — добавляет Лейси. — Она слишком милая. В первый же день своего приезда она рассказала мне, что является его сводной сестрой.

Брет, Джейс и Эван хмуро смотрят на нее, но Брэд не выглядит удивленным.

— Ты знал?

Брэд пожимает плечами на вопрос Брета.

— У нас с Лейси нет секретов. Это называется доверие. Тебе стоит попробовать это когда-нибудь… когда ты действительно найдешь девушку, которая будет с тобой встречаться.

Эван хихикает.

Майлз нежно сжимает мою ногу под столом.

— У нас все в порядке?

И снова мой голос из темноты шепчет в моей голове.

«Почему тебя волнует мнение других?»

 

Илай

 

Я иду в комнату, где находится моя скульптура, с телефоном, зажатым между ухом и плечом. Мой отец рассказывает об изменениях, которые его жена внесла в дом. Мне нужно вся сила воли, чтобы не зарычать и не потребовать объяснений, почему он уничтожает доказательства существования моей мамы.

— Как школа? — наконец он меняет тему. К сожалению, это тот вопрос, который мне так же мало интересен в обсуждении.

— Ничего нового, — я открываю дверь и вхожу внутрь. Моя скульптура стоит в центре, на нее наброшена простыня.

— А Арабелла? Как она?

— Разве ее мать не знает?

Он вздыхает.

— Не веди себя так, Илай.

— Она присоединилась к команде поддержки и дружит со спортсменами. У нее даже есть парень. Двигается быстро, как и ее мама.

А ночью она пробирается на кладбище, чтобы совершить нечестивые вещи со сводным братом… только она не знает, что это он.

Интересно, что бы сказал мой отец, если бы я сказал ему это?

Я стаскиваю ткань с мрамора и отступаю назад, чтобы изучить его. Мой отец все еще говорит, на этот раз о планах на День Благодарения.

— …итак, если ты сможешь взять с собой Арабеллу, это избавит Елену от ненужной поездки. Ей очень нравится планировать День Благодарения.

— Подожди. Что? Повтори еще раз. Мне нужно привезти с собой Арабеллу?

— У нее нет машины, Илай. Я даже не думаю, что она умеет ее водить. Это то, с чем мы сможем разобраться, когда вы вернетесь домой. Мы можем организовать для нее интенсивные курсы вождения и получить права до Рождества. Автомобиль был бы хорошим рождественским подарком, ты так не думаешь?

— Нет, не думаю. И я сомневаюсь, что она захочет поехать со мной домой.

— Что ты сделал?

— И вот, ты думаешь, что я что-то сделал.

О, ты знаешь. Я только что сделал ее жизнь несчастной, трахнул ее языком, затем заставил ее подрочить мне, и теперь я просто хочу нагнуть ее на ближайшую поверхность и погрузить свой член так глубоко в нее, чтобы оставить отпечаток. И теперь она винит меня в том, чего я не делал.

Я беру зубило.

— Мне пора идти. Мне нужно приступить к работе над произведением искусства.

— Ты найдешь того, кто сможет отвезти Арабеллу домой?

— Конечно. Поговорим позже, — я прервал звонок, прежде чем он успел задать еще вопросы.

Я захожу в музыкальное приложение, запускаю плейлист, затем откладываю телефон и приступаю к работе.

* * *

Я убираю инструменты, когда в моей сумке гудит телефон. Отряхивая руки, я приседаю и вытаскиваю его.

 

Котенок: Я сделала это.

 

Весь день я изо всех сил старался не думать об Арабелле и ее внешности. Эти джинсы облегали ее задницу, а розовая майка подчеркивала голубизну ее глаз. Мои пальцы болели, желая прикоснуться к ее волосам, провести по ним, почувствовать их мягкость, и я провел целый час за завтраком, глядя на нее.

 

Я: Я знаю.

Котенок: Можем ли мы встретиться сегодня вечером?

Я: Ты забыла, как это работает?

 

Но я знаю, что встречусь с ней. Я отправляю еще одно сообщение, прежде чем она отвечает.

 

Я: Скамейка, в час после комендантского часа. С завязанными глазами. Красный или зеленый?

Котенок: Зеленый.

 

Я засовываю телефон обратно в сумку и запираю комнату. Я подумываю о том, чтобы сходить в столовую за едой, но мне придется стоять в очереди, а у меня на это нет настроения, поэтому я иду прямо в свою комнату.

Майлз и Арабелла стоят возле его комнаты вместе с Лейси и Брэдом, когда я выхожу с лестницы, и их разговор прекращается, когда они замечают меня. Я начинаю проходить мимо них, затем останавливаюсь и оборачиваюсь.

На меня смотрят четыре пары глаз. Арабелла закусывает нижнюю губу — единственное внешнее проявление нервозности. Я хочу высвободить ее губу, заменить ее зубы своими, но сохраняю контроль над выражением лица, позволяя взгляду скользить по ним всем, прежде чем снова остановиться на ней.

Ее плечи напрягаются, когда она готовится услышать все, что я собираюсь сказать. Я позволяю улыбке тронуться с одной стороны моего рта.