Дальше всё как в сказке. Мышки плакали, ругались матом, но продолжали жрать кактус. В смысле, завтрак, обед и ужин в ускоренном режиме.

…

Проснувшись в очередной раз, я не торопился вылезать из палатки. Вместо этого я прислушался к ощущениям в теле.

Последнюю неделю у меня сильно повысилась сопротивляемость холоду. Могу спать в снегу в пуховике или ходить по дому в одном термобелье. А снаружи, между прочим, минус сорок пять!

В душе день за днём тихо зреет надежда, что мне каким-то чудом удалось победить болезнь Хошинга-Крамера. О полном исцелении пока рано говорить, но держу пальцы крестиком. Адаптация далека от завершения. Я чётко это понимаю, так как зуд никуда не делся.

[Надо думать о том, как повысить свои шансы на выживание.]

За минувшие дни я несколько раз воспроизводил в памяти схватку с мутантами. Все трое применяли нечто вроде магии. Волки выпускали Парализующие Волны во время боя. На них самих она не действовала. Во всяком случае, во время схватки это не мешало им двигаться свободно.

Судя по набору умений, медведь относился к числу особо продвинутых особей Ледяного Мира. Во-первых, он скрывал все звуки своих движений. Я это точно видел, отметив рябь на ауре.

Во-вторых, когда наши взгляды пересеклись, зверюга попыталась подчинить мою волю. В-третьих, высасывал энергию. В-четвёртых, усиливал свои удары когтями.

Имелся и пятый пункт, в котором волки и медведь оказались идентичны.

[Особое умение передвигаться по снегу.]

В тот день, выйдя из дома ювелира, я заметил, что мутанты во время бега не проваливались в сугробы. Сами следы остались, но их глубина никак не соответствовала тем тушам, что находились сейчас в подвале. А мои ноги постоянно уходят в снег по колено и больше.

Если сложить картину, то выходит, что звери-мутанты из Ледяного Мира научились как-то пользоваться той серебристой энергией, которая витает здесь повсюду. Вряд ли у них есть Центр Управления Сознанием, как у меня. В таком случае напрашивается очевидный вывод.

[Базовым приёмам можно как-то научиться.]

Выбравшись из комнаты-термоса на первый этаж, я принялся проводить эксперименты. В естественных условиях серебристая энергия сама наполняет моё тело. То есть идёт задуманное природой поглощение энергетического фона.

[Вопрос в том, могу ли я втянуть в себя энергию усилием воли и уплотнить?]

Час направленных усилий ушёл на то, чтобы научиться создавать входящий поток. Энергия наполняла тело, входя через кожу. Там немного уплотнялась, но не более того. До плотности, которую я видел у волков и тем более у мутировавшего медведя, мне как до Луны! Если считать на килограмм веса, то туша этой зверюги хранила в себе раз в двадцать больше силы, чем моё тело.

[Возможно, я, волки и медведь находимся на разных стадиях развития. На это указывает размер ауры и её плотность.]

Ходить по снегу у меня получилось только шесть часов спустя. Пропуская энергию через верхнюю часть тела, я стал выводить её только через стопы. На поверхности остаются следы ног, но я больше не проваливаюсь в сугробы по колено. Удобно, чёрт возьми! В Ледяном Мире животным без такого умения не выжить.

[Назову это походкой Снежного Человека.]

Летать так не получится — нужна сила потока во много раз больше. А вот для отталкивания от рыхлой поверхности — в самый раз.

Выбившись из сил, я заснул прямо в комнате для тренировок.

…

День 84-й

Маркус Гринч

До истечения контракта ещё две с половиной недели. Это довольно много дней. То ли мой аппетит растёт, то ли тушки Завтрака, Обеда и Ужина усыхают. Такими темпами запаса еды хватит впритык.

[Чую, где-то в Нью-Йорке сейчас плачет диетолог, ничего не знающий о моей строго мясной диете. Еду без энергии мне теперь вообще не хочется есть.]

Вчера я наконец научился применять походку Снежного Человека, не тратя на это всё своё внимание. Без режима адаптации на это ушёл бы месяц, а то и больше. А так… Сознание и восприятие перестроились под новую задачу.

[Насколько я понял, режим адаптации в ЦУС отвечает за поиск оптимального решения в пределах тела. Так ювелир может пыхтеть над тонкой гравировкой или взять наконец увеличительное стекло, и процесс пойдёт в разы быстрее.]

Пока осваивал «походку Снежного Человека», научился скользить по снегу, используя слабый поток энергии как реактивную струю. Для этого выпускаю энергию одновременно через ноги и руки. Стопы создают эффект отталкивания от сугробов. Руки или спина обеспечивают ускорение в нужном направлении.

Как только освоил «скольжение Снежного Человека», вообще перестал ходить. Разогнаться до тридцати километров получается примерно за десять секунд. Выпуская потоки энергии через руки, могу маневрировать, поворачивая влево и вправо.

— Ну а я… Так просто… Снежный Человек!

Быстрее тридцати километров по сугробам двигаться не получается. Для усиления тяги нужен более сильный входящий и исходящий поток энергии. А я и так работаю на пределе сил.