— Да. То, как ты «умираешь», как ты это называешь.

Я киваю. — В прошлый раз, когда это случилось, были затронуты мои связанные пары. Они услышали послание Амадея ко мне через нашу связь, что заставляет меня еще больше поверить, что они связаны с моим теневым сердцем, которое ведет к нему. Итак…

Когда я замолкаю, маг приподнимает бровь. Он красив в молодости, с коротко подстриженными черными волосами, чисто выбритым лицом, густыми бровями и хитрыми карими глазами.

— Итак? — подсказывает он.

Лучше просто, блядь, выплюнуть это.

— Ты все знаешь о моей стратегии, но я не рассказала тебе, чем закончится моя история, — говорю я, разглаживая перчатки, прежде чем встретиться с ним взглядом. Я заставляю свой голос оставаться ровным. — Если я не выполню свое предназначение как ревенант, произойдет одно из двух. Я либо буду медленно разлагаться, пока не превращусь в ничто и не перейду в следующую жизнь, либо мое теневое сердце не выдержит. Оно никогда не предназначалось для того, чтобы подарить мне жизнь на долгие годы, просто достаточно надолго, чтобы выполнить мое предназначение.

Он обдумывает это. — В таком случае проклятия твоих связанных пар на самом деле не сняты. Когда ты уйдешь, эти проклятия вернутся — и поверь мне: проклятия возвращаются с удвоенной силой, когда хранитель умирает.

— Ты имеешь в виду, когда умираетсердце хранителя. В конце концов, это то, к чему они привязаны — это заклинание в моей груди. Что, если бы ты смог удалить мое теневое сердце до этого? Как-то сохранить его в целости, чтобы их проклятия не вернулись?

Брови Гранатового Мага взлетают вверх, и он с интересом наклоняется вперед.

— Интригующая теория. Мне было бы очень любопытно проверить ее.

— Тогда проверь это. Как только я свяжусь со всеми ними и выполню свою миссию… Я вернусь, чтобы ты мог попытаться забрать мое сердце-тени. Если ты сохранишь его после того, как я уйду, это может предотвратить возвращение их проклятий.

Он долго молчит, задумчиво глядя в пространство.

— Всем этим ты жертвуешь ради людей в Нэтэре, — наконец тихо размышляет он. — Почему?

Что это за вопрос?

— Я рассказала тебе об условиях их жизни, если это вообще можно назвать жизнью. Я единственная, кто может помочь им сбежать. Вряд ли это жертва, когда я все равно обречена, так почему бы и нет?

— Они всего лишь люди.

Если он начнет разглагольствовать о том, насколько наследие лучше людей, я швырну эту гребаную чашку ему в лицо.

— Когда-то давным-давно я тоже была такой, — замечаю я с предупреждающей ноткой в голосе.

Он со смехом откидывает голову назад, прежде чем взглянуть на стоящие поблизости напольные часы, увитые цветущими лозами.

— Я обдумаю твою теорию, Мэйвен. Боюсь, у меня есть другая встреча, которая займет большую часть дня, но эфириум, изъятый из моих хранилищ, прибудет позже сегодня.

Спасибо гребаной вселенной.

Выходя из кабинета, я обдумываю свой план.

У меня осталось всего три дня, чтобы убить еще одного члена «Бессмертного Квинтета». С помощью эфириума я теперь могу накапливать мощную жизненную силу Сомнуса, которая в течение нескольких дней тяжело текла в моих венах, пока я сопротивлялась искушению воспользоваться ею.

Как только я создам заклинание, которое мы с Феликсом усовершенствовали для хранения жизненных сил в эфириуме, я смогу отнести его в храм за благословением, которое потребуется от жреца или пророка, чтобы продолжать поддерживать Границу.

Но это произойдет после побега людей из Нэтэра.

В тот момент, когда я убью четверых из «Квинтета Бессмертных», Граница станет достаточно тонкой, чтобы люди могли пройти через нее. Феликс проскользнет в мир смертных, чтобы отметить точку их выхода эфириумом, который я украла из короны Амадея, прежде чем он начнет выводить людей из Нэтэра. Прямо сейчас Лилиан, Феликс и другие люди наблюдают за признаками того, что пришло время бежать, как мы и планировали. У них есть простая система передачи информации между разными убежищами.

Как только они смогут сбежать, начнется гонка за выживание. Людям, которых держат в цитадели в качестве домашних питомцев, тоже расскажут о плане. Решат ли они остаться или сбежать, зависит от них самих.

Это сложный план, и так много всего может пойти не так. Но до тех пор, пока я не облажаюсь, мы сможем вывести людей из Нэтэра и укрепить Границу эфириумом, содержащим жизненные силы «Бессмертного Квинтета».

Они будут свободны. Моя клятва на крови будет выполнена. И прежде чем я превращусь в ничто, я отдам теневое сердце в своей груди, чтобы проклятия моего квинтета остались разрушенными.

Голос Бэйлфайра вырывает меня из глубоких раздумий, заставляя осознать, что я стою на краю огромного зеленого поля, которое мы использовали для тренировок последние пару дней.