Сильно избитая девушка останавливается, следуя за ними, схватившись за кровоточащий локоть. Как и у других людей Нэтэра, эта выглядит так, как будто из нее вытянули весь цвет, поэтому ее большие голубые глаза скорее серые. Ей не может быть больше десяти, и она смотрит на меня со слезами на впалых щеках.

— Спасибо, — тихо говорит она.

От слез мне все еще чертовски неудобно, но я улыбаюсь. — Оставайся здесь.

Я спешу к одному из ближайших ящиков с припасами, привезенных ранее фургонами, и возвращаюсь к ней с рулоном бинтов. Благодарная за свои перчатки, поскольку они защищают от контакта с кожей, я быстро перевязываю ее рану.

— … Амадей действительно твой отец? — шепчет она.

— Нет. — Я быстро встречаюсь с ней взглядом. — Моим отцом был человек по имени Пьетро Амато.

Она смотрит, как я заканчиваю перевязывать ее руку. Как и у большинства людей из Нэтэра, выражение ее лица настороженное, как будто, помимо вырывающихся слез, она боится показать, что чувствует. Вероятно, потому, что в Нэтэре чрезмерные эмоции заканчиваются тем, что их пожирает нежить.

Она слегка шмыгает носом. — К-кто-то сказал мне, чтоТелум монстр. Но… Я думаю, ты такая хорошенькая.

Я изучаю ее, замечая, как она обхватывает себя руками и дрожит. — Спасибо. И я думаю, ты замерзла. Иди согрейся, ладно?

Она снова благодарит меня и спешит последовать за группой других людей, заворачиваясь в аварийное одеяло. Теперь вокруг фургонов с припасами толпится все меньше людей, поскольку массовый побег, похоже, наконец замедлился.

Я засовываю оставшиеся бинты в карман толстовки, что ношу, которую Сайлас вытащил из кармана и отдал мне ранее. Бросив взгляд неподалеку, я наблюдаю, как Крипт подбадривает группу из нескольких угрюмых детей с широко раскрытыми глазами. Он вручает им одеяла и ведет их через огромное поле к одному из грузовиков для раздачи еды. Эверетт, Бэйлфайр и Сайлас также находятся в эпицентре, направляя и помогая всем, чем могут.

Наблюдая за моим квинтетом в таком состоянии, я испытываю то же самое трепещущее ощущение в животе — то нежное, всепоглощающее чувство, с которым я безуспешно пыталась бороться всякий раз, когда нахожусь рядом с ними.

Просто есть что-то такоеправильное в том, чтобы быть привязанной ко всем ним сейчас. Полнота, которую я никогда раньше не испытывала, как будто что-то, что всегда должно было быть частью меня, теперь, наконец, на месте.

Это на удивление невероятное чувство.

Но все же, когда это невыразимое чувство смешивается с моим растущим опасением, я снова поворачиваюсь и хмуро смотрю на Границу.

Учитывая, насколько она сейчас слаба, достаточно тонкая, чтобы даже люди могли проходить через нее с некоторой магической помощью, я ожидала, что буду отбиваться от постоянных скачков, когда люди будут убегать.

Так почему, черт возьми, до сих пор не произошло нападения?

Я не понимаю, что Феликс снова выбрался из Границы, пока он не откашливается рядом со мной.

— На подходе монстры. И демоны-тени.

Я киваю, все еще хмурясь. — Странно, что они не пришли раньше.

Феликс открывает рот, чтобы сказать что-то еще, но к нам подбегает Кензи, ее светлые вьющиеся локоны подпрыгивают, собранные в высокий хвост. Ее нос слегка порозовел от холода, несмотря на пушистую светло-голубую куртку, которую она надела вместе с облегающими переливающимися зелеными леггинсами.

— Ладно, просто для справки, это полное осуществление мечты моей жизни — стать гидом. Я имею в виду, что я нена самом деле провожу экскурсии, но вроде как потому, что на данный момент я объяснила примерно тридцати разным людям, что деревья зеленые, а мои глаза голубые. Неужели в Нэтэре просто нет цветов? Потому что все они в восторге от них. И все они такие невероятномилые. Я имею в виду, я хочу заключить каждого человека, появляющегося из Нэтэра, в крепкие объятия и немного поплакать над ними, потому что ясно, что они прошли через ужасное дерьмо — нобоги, я так рада, что я здесь, чтобы помочь всем, чем могу, — изливает она.

— Я тоже рада, что ты здесь, — ухмыляюсь я.

Я бы никогда не сказала этого вслух, но я действительно скучала по этой игривой львице-оборотню.

Ее взгляд устремляется к Феликсу, и она лучезарно улыбается. — Привет! Я Кензи. Львица-оборотень. Художник. Выдающаяся шлюха на пенсии — если только ты не спросишь кого-нибудь из моего квинтета, — подмигивает она. — Как тебя зовут?

Он мямлит. — Эм… Я, эм…

Затем он смотрит на меня широко раскрытыми глазами, как будто ему нужна помощь. Я выгибаю бровь, не понимая, почему у него глюки.

— Это Феликс. Я знаю его много лет. Он помог организовать побег.

Кензи ухмыляется. — О! Ты что, самый старый друг Мэй?

— Не друг, — поправляю я. — Скорее… отдаленный сообщник.

Она смеется надо мной и говорит Феликсу, что рада с ним познакомиться. Затем она извиняется, чтобы помочь Вивьен, поскольку миниатюрная элементаль воздуха пытается поддержать взрослого мужчину-человека, который, кажется, подвернул лодыжку во время побега людей.