Все это время я знала, что у меня не будет счастливого конца. Я даже не могу полностью винить богов за то, что сама выбрала такую судьбу. Но это не останавливает бесполезные слезы, которые щиплют мои глаза, когда я изо всех сил пытаюсь сделать еще один вдох — потому что это действительно чертовски нечестно по отношению кним. Их боль не входила в мой чертов план.

Мне просто нужно было больше времени проводить с ними.

Смутно я осознаю, что Крипт и Бэйлфайр отчаянно пытаются поговорить со мной через нашу связь, но я телепатически отключаю всех четырех участников моего квинтета. Я уверена, что смерть навсегда причиняет невыносимую боль. Они не должны проходить через это со мной, даже на расстоянии.

Теперь Эверетт трясется и что-то кричит мне. Я пропустила момент, когда это произошло, но он создал толстый ледяной щит вокруг нас, пытаясь добиться ответа от меня. Его страдальческое выражение лица, наконец, приводит меня в себя настолько, что я могу хрипло прошептать.

— Найди Лилиан. Убедись, что она выживет.

— Остановись. Не делай этого. Вся эта история с последним желанием — я не могу с этим справиться. Просто продолжай дышать и… и… — Его голос срывается, и он беспомощно качает головой. — Не оставляй меня. Дорогие боги на небесах,пожалуйста, не покидай меня.

Я хочу обнять его и пообещать, что все будет хорошо, но я не могу лгать: мы облажались. Без жизненной силы Энджелы, поддерживающей это, Граница официально рухнула, и остальные силы Амадея прорвутся, когда он продолжит завоевывать мир смертных. Я потерпела эпическую неудачу, но меня даже не будет рядом, чтобы принять удар на себя так, как я того заслуживаю.

По моим вискам стекает влага, пока я изо всех сил борюсь за еще один вдох. — Мне нужно, чтобы ты кое-что для меня сделал.

Собственные слезы Эверетта капают, оставляя чистые дорожки на пепле и смачивая бинты на половине его лица. Он нежно касается моего лица дрожащими пальцами, но температура его обычно холодного тела даже не ощущается на моих почти безжизненных останках.

— Все, что угодно. Все, что угодно для тебя, — шепчет он.

— Позаботься об остальных ради меня. — Я сглатываю и закрываю глаза. — Пожалуйста.

— Ты позаботишься о них. Ты останешься. Я найду способ исправить это — черт возьми, должен же быть какой-то гребаный способисправить это, если ты просто продолжишь дышать и…

— Эверетт.

Он утыкается лицом мне в шею, рыдания сотрясают его плечи. Я едва слышу его, когда он говорит.

— Хорошо. Хорошо, я… я обещаю.

Что бы ни случилось после того, как меня не станет, я доверяю этому прекрасному снежному ангелу. Если бы у меня было сердце, оно принадлежало бы ему —всем им. Я даже не знаю, как выразить новообретенную, подавляющую, невыразимую боль в моей пустой груди, пока тихие слова не слетают с моих губ.

— Я люблю тебя.

Черт возьми. Я была совершенно права, испугавшись этой всепоглощающей эмоции. Она разрушает меня. И все же, как жаль, что мне не удастся исследовать это прекрасное разрушение вместе с ними.

Что-то замирает, а затем испаряется в моей груди — и сразу же я чувствую, как разрывается связь.

Я думала, что знала страдание раньше, но понятия не имела, что такая агония существует.

Эверетт вскрикивает. Высоко над головой воздух разрывает рев чистой драконьей муки, такой громкий, что даже у меня болят слабые уши. Я больше не чувствую, как другие пытаются связаться со мной телепатически. Я больше не чувствуюничего, но я знаю, что им больно.

Это заставляет меня презирать богов еще больше. Как они посмели дать мне этот квинтет только для того, чтобы забрать его?

— Тупые гребаные боги, — задыхаюсь я, когда все погружается во тьму.

И все же, даже когда моя не-жизнь наконец угасает, я слышу это. Ровный, тихий голос женщины, который звучит почти… весело.

— Отличный финал. А теперь пойдем, Мэйвен.

Странный свист наполняет воздух, и впервые за бесчисленное количество смертей моя душа обретает жизнь.

41

Мэйвен

Некоторое время спустя

Нежное тепло пронизывает мое тело. Я открываю глаза и смотрю на насыщенно-синее небо, наполненное танцующими созвездиями. Солнечный свет сияет вокруг меня, подсвечивая золотистые цветы и длинные пряди травы, которые слегка колышутся на легком ветерке, касаясь меня.

Я чувствую себя странно. Не только потому, что я, черт возьми, не знаю, где я, но и потому, что…

Я не уверена,кто я.

Сев, я оцениваю свое окружение. Слева от меня находится фруктовый сад, полный деревьев, увешанных какими-то спиралевидными плодами, названия которым я не могу подобрать. Крошечные, слабо светящиеся крылатые фигурки порхают вокруг. Я наблюдаю, как огромный лось с серебристым мехом и золотыми рогами мирно прогуливается по фруктовому саду, повсюду, куда бы он ни ступил, распускаются золотые цветы.

Справа от меня — живописный коттедж с соломенной крышей, цветущим садом и огромными бабочками повсюду. Это настолько причудливо идиллически, что мне требуется мгновение, чтобы разглядеть молодого человека, который, развалившись на огромном цветке в саду, читает гримуар в кожаном переплете.