Утес был в десяти минутах ходьбы от дома. Туда было нелегко забраться, поэтому пришлось оставить Кенджи внизу. Она уже привыкла к такому, поэтому просто заняла свое обычное место. Я оставила свою куртку рядом с ней. Рейф тоже.

Здесь взбираться было сложнее, чем на стену-скалу с удобно расставленными ручками и отверстиями. Я делала это сотни раз, хотя, с Рейфом все было по-другому.

Не имело значения, что это не гонка. Когда мы начали взбираться, это было как в первый раз — сердце стучало, ладони потели, от адреналина кружилась голова.

Я не намеревалась проверять свою скорость, но когда мы приблизились к верху, Рейф все ещё был рядом со мной. Я замедлилась, и тут же, его лицо оказалось в дюймах от моего. Он усмехнулся, своей пылающей усмешкой. Сейчас, его волосы прилипли к лицу, а глаза блестели.

Я наклонилась и поцеловала его. Он колебался около наносекунды, будто он на самом деле этого не ожидал, и я засмеялась. Потом он поцеловал меня, легким поцелуем, почти дразнящим, заставляющим меня дрожать.

— Наверное, здесь не самое безопасное место для поцелуев. — пробормотала я, отстранившись от него и взглянула на землю, в пятидесяти футах ниже нас.

— Мне плевать на это, если тебе тоже, — сказал он.

Мы целовались, пока он не попытался оказаться ко мне ближе и чуть не потерял точку опоры. Я вырвалась и вскарабкалась на последние несколько футов. Когда он достиг вершины, я уже стояла там. Он усмехнулся и шагнул ко мне. Я сделала шаг назад. Его улыбка стала шире. Я взглянула через плечо. Скала возвышалась на холме, лес растянулся позади нас, а вдали виднелись горы.

— Эх-эх, — сказал Рейф. — Если ты побежишь, я буду тебя преследовать. Ты же знаешь, как я люблю эту часть.

— Все больше причин, чтобы сделать это.

Его дыхание и его взгляд, заставили меня хотеть убежать. Мне было все равно, как глупо или по-детски это было, я хотела бежать, так чтобы почувствовать запах леса, чтобы ветер несется мимо, а его ноги стучали прямо позади меня.

Вдруг он оказался рядом со мной, его рот накрыл мой, а мои руки обвились вокруг его шеи. Потом он остановился. Он поймал меня за руки и отвел их назад, изучая мое лицо.

— Кто-то имел доступ к твоим напиткам в последнее время? — Сказал он. — У тебя были какие-то странные аллергические реакции? Ошибочные укусы?

— Заткнись.

Он уклонился в сторону, когда я двинулась к нему. Потом он понял, что мы были ближе к краю обрыва, чем он думал, быстро развернулся, споткнулся и упал в кусты.

— Прости, — сказала я, торопясь помочь ему. — Ты в поря…?

Когда я наклонилась, он попытался поймать мою ногу и дернуть меня, но я оттанцевала назад вне его досягаемости.

— Неужели ты думаешь, что я куплюсь на это, — сказала я.

— Надеюсь.

Я засмеялась. Он поднялся на ноги. Я развернулась и посмотрела на него через плечо.

— Я предупреждал тебя, — сказал он, — Ты же не хочешь бежать.

— Почему нет?

— Потому что я быстрее, чем ты.

— Ты так думаешь?

— Я знаю это, и когда поймаю тебя…

Я стартанула. Я пробежала через открытое поле на вершине скалы, и быстро поняла, что это было ошибкой.

Он не может быть быстрее, чем я, но он был достаточно быстр, и я слышала, что он буквально бежит за мной по пятам. Я свернула в лес.

Как правило, вот где заключается мое преимущество. Бегуны привыкли бегать по открытой местности. Я на самом деле предпочитаю лес, и я могу увернуться и обежать вокруг деревьев с едва небольшой заминкой в темпе. Вот почему бег с препятствиями для меня лучше.

Рейф немного отстал от меня, но потом снова нагнал, когда я замедлилась виляя через гущу деревьев.

Когда мы бежали, части из моих фантазий скользнули в реальность, и все, казалось, стало острее, живее. Ярко-зеленые хвойные, желтые и красные редкие лиственные деревья превратились в размытые цвета. Наши ступни стучали в одном ритме тук-тук, тук-тук.

Я слышала, как он бежал прямо за мной. Более того, я поклялась, что чувствовала его дыхание на моей шее, и это заставило меня бежать еще быстрее, воздух словно разрезался вокруг меня, стук пульса заполнил голову, я знала, что скоро он поймает меня и тогда…

Короткий вой остановил меня. Кроссовки Рейфа хрустели под сухими иголками, когда он остановился позади меня.

— Майя? — сказал Рейф. — Посмотри наверх.

Там, на ветке, на десять футов выше нас, был Марв. Что-то лежал у его лап. Что-то окровавленное.

Марв взял свою добычу. Затем он прыгнул. Я отшатнулась. Рейф дернул меня к себя и обнял меня. Мы оба по-прежнему смотрели на пуму.

Кошка посмотрела на Рейфа, желтые глаза Марва сузились. Его губы скривились. Он бросил еду и зарычал.

— Отойди назад, — прошептала я.

Марв перешел в другую сторону. Он смотрел на Рейфа, все еще рыча.

— Отойди назад, — сказала я снова.

— Ты уверена?

Я кивнула. Рейф колебался, и я могла сказать, что он не хотел делать этого, но через мгновение он сказал: — Хорошо, — и аккуратно отошел в сторону.