— Пойдём отсюда. Я умираю от голода, — соврала Аэлия, хватая подругу за руку и уводя её прочь.

Меньше всего на свете ей хотелось уходить; ей хотелось стоять в толпе и запоминать каждую жёсткую линию его тела… и именно поэтому ей нужно было убираться оттуда как можно быстрее. Последнее, что ей было нужно, — это проблемы, а её реакция на этого мужчину была чем угодно, только не спокойной.

Она не позволила себе обернуться, пока они уходили, но была уверена, что чувствует взгляд незнакомца, прожигающий её спину, ещё долго после того, как они исчезли из поля его зрения.

— Чёрт возьми, это так вкусно, — простонала Мирра, и слова едва можно было разобрать из-за огромного куска во рту, а соус размазался по уголкам её губ.

После слишком долгих раздумий они выбрали баранину, завернутую в какую-то плоскую лепёшку; маринованная капуста окрашивала сливочный соус в неотразимый розовый цвет. Аэлия опустила к нему нос и сделала долгий, медленный вдох, её обострённое обоняние легко уловило нотки чеснока и розмарина, скрывающиеся под землистым ароматом баранины.

Она закрыла глаза и откусила первый кусок, стараясь насладиться каждым вкусом, который обрушился на неё. Она не могла вспомнить, когда в последний раз ела что-то настолько вкусное.

— О боги.

Её глаза распахнулись и встретились со взглядом Мирры, она покачала головой в неверии; ей казалось, что она никогда в жизни не ела ничего настолько вкусного.

— Правда ведь? — сказала Мирра, прежде чем затолкать в рот столько своей еды, сколько только смогла.

Они слишком увлеклись едой, чтобы разговаривать, и тишину между ними лишь изредка нарушали стоны удовольствия. Вокруг люди бродили между кострами, рассыпанными по лесной земле. От каждого из них тянулся запах блюд со всей страны, а повара-перегриниане продавали свою еду голодным жителям деревни.

— Вам двоим стоит вести себя потише, — сказал Фенрир у них за спиной, заставив Мирру вздрогнуть. — Вы звучите прямо неприлично.

— Фенрир, тебе обязательно нужно взять такой же.

Мирра запихнула в рот ещё один кусок, закатив глаза к густому пологу деревьев над головой.

— Или ты можешь дать мне попробовать свой? — сказал он, убедительно наклоняя голову.

Лицо Мирры сразу поникло, её взгляд опустился на тот жалкий остаток еды, что у неё остался, с выражением полного отчаяния, прежде чем она всё же протянула его ему. Фенрир взял его с озорной улыбкой, заговорщически взглянул на Аэлию и откусил огромный кусок.

— Придурок, — пробормотала Аэлия, её губы дёрнулись в улыбке, пока он медленно жевал, а на его лице было написано преувеличенное наслаждение, которым он дразнил Мирру.

Она сердито посмотрела на него, когда он протянул ей тот жалкий кусочек, что остался.

— Я беру свои слова обратно, — сказал Фенрир, проглотив. — Это абсолютно стоило всей той суеты, которую вы двое устроили.

— Я знаю. — Мирра сердито посмотрела на него. — Это стоит больше, чем моя семья тратит на еду за целую неделю.

Смех Фенрира был заразительным — так было всегда, и он не находил ничего смешнее, чем дразнить Мирру. Аэлия отправила в рот последний кусок, пока Фенрир обнял Мирру за плечи и притянул ближе, ухмыляясь от уха до уха.

— Пойдёмте, тут слишком много всего, чтобы вы попробовали только одно блюдо. Я угощаю.

Он направился к кострам, увлекая за собой заметно повеселевшую Мирру.

Аэлия напряглась, её спина выпрямилась, несмотря на его добрые намерения. Ей нравилось, что он заботится о Мирре — как человеку, ей приходилось нелегко, — но Аэлии не нужна была его благотворительность. Она и так собиралась ускользнуть немного позже, но, если это избавит её от неловкого отказа на предложение Фенрира, она лучше уйдёт сейчас.

— Идите без меня, — крикнула она. — Я, пожалуй, на сегодня закончу.

Её друзья обернулись к ней, и рука Фенрира соскользнула с плеч Мирры.

— Ты уже уходишь? — глаза Фенрира подозрительно сузились.

Аэлия пожала плечами.

— Мне нужно кое-что подготовить к завтрашнему дню.

Это не было ложью. Каждый должен был принести что-нибудь к пиру на следующий вечер, а она ещё ничего не подготовила. Фенрир и Мирра обменялись взглядами, прежде чем снова шагнуть к ней.

Мирра огляделась, проверяя, не стоит ли кто-нибудь достаточно близко, чтобы услышать их сквозь шум разговоров вокруг, но всё равно заговорила шёпотом.

— Если ты снова собираешься на охоту, тебе нужно остановиться. Ты ходишь слишком часто.

— До зимы осталось всего несколько месяцев. Если я не буду ходить, у нас будет такая же зима, как те, на которых мы выросли.

Аэлия старалась не позволить раздражению прорваться в её голосе, устав снова и снова вести этот разговор.

— Я не говорю, чтобы ты совсем не ходила, — Мирра наклонилась ближе, всё так же шёпотом. — Я просто говорю, что тебе нужно быть осторожнее, иначе тебя поймают.

— Она права, — вмешался Фенрир, и с его лица исчезли последние следы веселья. — Ты и так уже слишком рискуешь.