Мы оказались внутри пыльного помещения без окон. Единственным источником света было сияние, исходящее от Администратора. В дальнем конце комнаты располагался монструозный стол с ящиками и креслом за ним. Поодаль было несколько столов более простой конструкции и хаотично расставленных кресел. Вдоль одной из стен было нагромождение пустых ящиков, а на другой висели полки с книгами… Вся мебель была в хорошем состоянии, но покрытая толстым слоем пыли, да и книги от неё казались сплошь серого цвета. Кое-где в углах можно было увидеть старую паутину. На самом большом столе лежала открытая книга, а рядом с ней стояла чашечка для чая и держатель для ручки. От пера осталась лишь деревянная палочка, а чернила давно высохли. В одной из стен торчала постепенно сужающаяся металлическая труба с линзой на конце.

— А вот перед вами образчик именно техномагии. Причём сделанный людьми в этом цикле, — пояснил Администратор, оставшись висеть ровно посередине помещения. — Из-за череды поражений в битвах с представителями конкурирующих фракций и видов технологии были утрачены. Однако конкретно эти до сих пор функционируют, в чём вы можете легко убедиться.

После его слов на стене возле трубы со щелчком открылась незамеченная мной ранее медная заглушка, повиснув на петле. Под ней оказался вмурованный полупрозрачный камень насыщенного фиолетового цвета.

— На него нужно воздействовать магической силой, — подсказал Администратор.

Обе мои спутницы дружно посмотрели на меня. Я, поняв невысказанный вопрос, отправил к находке Найтингейл. Ведьмочка смело коснулась камня рукой и замерла.

— Он будто выкачивает из меня магию нескончаемым потоком, — пожаловалась она. Но, прежде чем я успел отправить к ней на помощь Безликую, убрала руку. — Но, кажется, я всё-таки справилась!

Где-то за стенами раздался громкий скрежет, и вся комната затряслась. С мебели и, особенно, книг поднялась куча пыли, вынудив нас закашляться.

— Не беспокойтесь, — невозмутимо сказал Администратор, продолжая висеть посреди комнаты. — Ничего опасного не происходит. Но придётся подождать чуть больше четверти часа.

Тряска постепенно стихала, облако пыли разлетелось ровным слоем по комнате. А потом Администратор чуть приглушил своё свечение, и я увидел, что из линзы на конце трубы бьёт неяркий луч света.

Тут-то я и понял, что передо мной огромный аналог подзорной трубы или даже телескопа. А линза не что иное, как его окуляр. Заглянув внутрь, я понял, что так и есть: было прекрасно видно изображение какого-то объекта снаружи. Там был пасмурный день. Телескоп был наведён на вершину каменного столба. Где, в окружении нескольких огромных каменных арок, клубилось нечто тёмное и бесформенное. Оно висело в воздухе, пульсируя.

— Объект, который вы видите, расположен на расстоянии чуть больше сотни километров отсюда, — пояснил Администратор. — Труба, которую вы используете, является сложным техномагическим устройством, позволяющим качественно передавать изображение. Да ещё и объекта, который скрыт маскирующей магией... Но даже столь выдающиеся технологии не помогли человечеству удержать доминирующее положение в этом мире.

Наш экскурсовод любезно предложил нам ознакомиться с другими устройствами, расположенными в этой комнате. Благодаря спосбности Найтингейл видеть магию, найти управляющие камни в стенах и массивном столе не составило труда. Принцип активации везде был одинаков: требовалось направить энергию, но, в отличие от управления телескопом, требовалось её совсем немного. Так что ведьмочки самозабвенно игрались с новыми технологиями, включая и выключая освещение, вентиляцию и открыв спрятанные в стене двери. Впрочем, все выходы из комнаты заканчивались небольшими коридорами, упирающимися в очередные спрятанные двери. Их Администратор не рекомендовал нам открывать, пояснив, что мы находимся сильно ниже уровня воды в затопленном комплексе.

А вот найденные в помещении книги, включая недописанную на столе, оказались полностью аналогичны тому, имеющемуся у Кары. Все они требовали для прочтения магической энергии и содержали какие-то зубодробительные тексты, посвящённые описанию природы магии. Причём, насколько я понял, авторы скорее подходили к вопросу с философской позиции, чем научной. Единственное, что удалось вынести полезного, это информация про объект, видимый в телескоп. Оказывается, он исходно считался древними вратами, сквозь которые в мир проникают монстры и демоны. Впрочем, в недописанной книге на столе это утверждение опровергалось: за долгие месяцы наблюдений, говорилось там, ни одного монстра или демона возле врат замечено не было. Новых теорий авторы, по всей видимости, выдвинуть не успели...

— Фигня какая-то, — признался я Администратору. — Как люди, умудрившись сделать такой сложный прибор, создали столько откровенно бесполезной литературы? Или это мне не хватает ума проникнуться смыслом прочитанного?

— С вашими когнитивными способностями всё в порядке, — успокоил меня Администратор. — 586 лет назад внутри фракции, создавшей комплекс, где мы находимся, произошёл раскол. И наиболее выдающиеся её представители перебили друг друга. Ну а их наследники не стали даже пытаться повторить достижения прежних времён, увлёкшись философией. Старая техническая литература была перенесена в другие места и не дожила до наших дней. Зато в вашем распоряжении есть множество философских трудов древности.

— Вот! Не зря же я не доверяла церковникам! — торжествующе заявила Найтингейл.

— Еретичка! Ты говоришь это перед лицом Бога! — вскричала Безликая.