Однако Шрам не мог ответить. Бандит сползал по стене, царапая пальцами рукоять кинжала, глубоко вошедшего в его грудь. Гадюка было дернулся, чтобы отскочить, но запутался в собственных приспущенных штанах и рухнул на Тир. А в следующий момент Найтингейл, опустившись на одно колено, умело перерезала ему горло.

— Прости, подруга, — сказала ведьма, обращаясь к Тир, которая все еще подергивалась под бандитом. — Действуй ты поумнее, я бы тебя, наверное, спасла. Но теперь смогла только отомстить за твою гибель.

Служанка, кажется, её услышала. По крайней мере, она улыбнулась… А затем, дернувшись последний раз, затихла. Ведьма прикрыла ей глаза, а затем отошла к дальней стене, задумчиво осмотрев композицию из трех тел.

— Пожалуй, со стороны оно смотрится, как будто бандиты перебили друг друга, подкравшись из-за женщины, — задумчиво сказала Найтингейл. — Или один ревнивый бандит увидел свою любовницу на другого и убил обоих? Хотя нет… У нее же рана на спине.

Ведьма, поморщившись, склонилась над телами Тир и Гадюки, после чего перекатила их таким образом, чтобы разбойник оказался сверху.

— Не, опять не то, — разочарованно покачала головой Найтингейл, вновь отойдя к стене и осмотрев содеянное, — Лужа крови чуть в стороне получается. Ну и ладно! Не очень-то и хотелось…

Ведьма перестала осматривать тела, вместо этого начав обыскивать лачугу. Она быстро нашла тайник, в котором помимо золотых монет хранилось множество бумаг. Изучив их, она спрятала некоторые в вырез платья, а остальные свалила в кучу на полу. В вырез же отправились и оба послания за авторством Тир. После чего ведьма положила поверх бумаг стул и подожгла их от свечи. Убедившись, что пламя разгорелось, перекинувшись на одну из стен, Найтингейл довольно хмыкнула и, задействовав невидимость, отправилась к реке отмываться.

Я же, по-прежнему управляя обоими экранами, одновременно смотрел и на купающуюся в реке ведьму, и на разгорающийся пожар. Так что смог отдать должное ополчению. Именно его представители первыми прибыли на место и выполняли основную работу по тушению пожара. При том, что воду приходилось носить ведрами от реки… Закончили они уже под утро, так что чем все кончилось, я не досмотрел, решив, что пора просыпаться. На совещании за завтраком я выслушал новость о пожаре и найденных на пепелище телах, одно из которых принадлежало Тир.

— Что именно произошло, можно только догадываться, — подвел итог Бэров. — Но надо отдать должное людям Картера. Именно благодаря им мы избежали серьезных последствий. А то, помнится, с десяток лет назад полгорода выгореть успело…

— Не столько моим людям, сколько ополчению, сформированному по приказу господина, — скромно уточнил рыцарь.

— В любом случае, справились отлично, — подвел итог я. И повернулся к Бэрову. — Из столицы никаких вестей последнее время не было?

— Были, но какие-то невнятные, — признался тот. — В ближайшее время кто-то за телом принца должен приехать, но подробностей почему-то не сообщают. Тем более, мы это и так знаем…

— Возможно, сегодня к нам даже сам его величество Уимблдон Третий пожалует со свитой, — предупредил я. И кивнул Такеру Тору. — Скорее всего, нам с королем потребуется обсудить ряд вопросов наедине. Подумай над тем, можно ли сделать, чтобы нас никто не подслушал. Особенно если он может становиться невидимым…

— Метод есть только один, и он крайне простой, — усмехнулся вояка, красноречиво проведя ладонью по горлу. — Для всего остального потребуется наличие нормального подземелья и множество камней божественного воздаяния. Ни того, ни другого у нас нет. Но, возможно, к подобным переговорам подготовился сам король…

Ну а потом мы перешли к остальным вопросам. Впрочем, тут ничего нового не было, так что я распорядился готовиться к визиту монарха, одновременно продолжая работы над стеной и вооружением. Ну а напоследок приказал подать вина и закусок в мой кабинет. Поднявшись наверх, я встретил Найтингейл, которая, сидя на краю стола и попивая вино, задумчиво смотрела в окно. Она была в привычном коротком платье, а плащ ее лежал на диване.

— Знаешь уже, что из-за твоей служанки пара бандитов поссорилась? — поинтересовалась ведьма. — И теперь второй любовницы у тебя больше нет. А еще чудом удалось избежать пожара.

Подойдя к красавице, я нежно взял локон ее волос и понюхал его.

— Он чуть влажный и пахнет горелым, — заметил я. — Ты говоришь, что бандиты убили друг друга из-за моей старшей горничной?

— Ладно, они не друг друга убили, — смущённо отвела взгляд Найтингейл. Но затем она решительно посмотрела мне в глаза и сказала. — Но они убили твою подстилку! Я тут ни при чём.

— Мы знакомы всего пару дней, — ответил я, погладив ведьму по обнаженному плечу. — Не стоит ревновать.

— Я и не ревную! — заявила Найтингейл, вывернувшись из моих рук и начав расхаживать по кабинету. Затем она достала скомканный лист бумаги и бросила его мне. — Тем более, что уже не к кому ревновать. Лучше посмотри на последнее донесение твоей подстилки. И готовься встречать короля, который приплывает сегодня.