Нам повезло — ни одной ведьмы мы на пути к столице не встретили. Зато историй о них от местных наслушавшись немало — не так давно в этих местах орудовала огромная шайка ведьм. Судя по описанию некоторых из них, это была «Ассоциация сотрудничества ведьм», известная мне по воспоминаниям Роланда. Учитывая, что сейчас был её первоначальный состав во главе со змеиной ведьмой Карой.

В первую же ночь, я попросил Администратора показать, где находятся ведьмы, но тот отказался. Мотивировал это всё тем же «помешает в развитии». Видимо, местное божество считало, что мне полезно оставаться в напряжении. Впрочем, показывать прекрасные окрестности мой ночной собеседник не отказывался и даже самостоятельно научил меня гонять изображение на экране. Оказалось, достаточно лишь мысленного усилия.

Не получив нужной помощи от Администратора, я старательно наводил справки в попадающихся по пути населённых пунктах. В результате, выяснил, что ведьмы из ассоциации двигались примерно в ту же сторону, что и мы, но мы разминулись с ними где-то на неделю-две. И замечательно — встреча ничем хорошим для нас не кончилась бы.

Заинтересовавшись, я стребовал у своих спутников карту и прикинул по ней наш маршрут. Оказалось, что к Приграничному Городу идти в эту же сторону. Вот только, мы в какой-то момент свернули к югу, в сторону столицы. Ведьмы же, скорее всего, отправились дальше на запад.

По мере приближения к столице, встречные городки становились всё населённее. И, наконец, впереди показались высокие столичные стены.

Ворота столицы Грейкастла были гостеприимно распахнуты, и никакой охраны заметно не было. А вот на городских улицах вооружённых людей встречалось в избытке. В основном они были одеты в потрёпанную кожаную броню и кое-как вооружены. Но встречались и серьёзные вояки в стальных доспехах.

Первым делом мы отправились на местный постоялый двор, где поели, помылись, а мои спутники переоделись в своё обмундирование судей. Затем мы отправились в местный храм, который был всего один на всю столицу. И не прогадали — оказывается, по голубиной почте уже успели прислать несколько писем, напрямую касающихся нас.

— Рад, очень рад, увидеть вас лично, господин посланник, — поприветствовал нас высокий мужик, выбежавший откуда-то из глубин церкви, стоило нам зайти внутрь.

Судя по красной канве на мантии, это был местный епископ. Выглядел он не особо презентабельно — был худощав, небрит и суетлив. Впрочем, последнее, скорее всего, было из-за моего статуса и содержания, полученных им писем, о которых он не преминул рассказать.

— Сперва мне пришло письмо от самого Папы О’Брайана с вашим изображением и описанием ваших полномочий. Потом пришло письмо от архиепископа Хизер, с требованием сообщить, если вы появитесь в наших краях и указать место вашего пребывания. Ну и, наконец, пришло ещё одно письмо от этой потаскухи Зеро с описанием тайника с драгоценными камнями в королевском замке…

Тут епископ ненадолго замялся и внимательно посмотрел на нас, явно ожидая нашу реакцию на упоминание Зеро. Вот только, Такер Тор, видимо, уже привык, что ведьму боятся и ненавидят. Мне же было абсолютно всё равно — бросаться отстаивать честь остроухой красотки, способной самостоятельно убить кого угодно кучей разных способов, было совершено бессмысленно.

— Кстати, очень рад, что теперь от лица Папы говорит нормальный мужчина, а не пара ведьм. Пусть они и считаются очищенными от демонической скверны. Но, как по мне, всё равно доверять им нельзя!

— Увы, — я поспешил разочаровать своего собеседника. Заодно и сразу придумал, как использовать его нелюбовь к Зеро себе во благо. — Полномочий их никто не лишал. Вот, если моя миссия увенчается успехом, тогда, возможно…

— Ни слова больше! — воскликнул епископ. — Вы можете всецело рассчитывать на мою поддержку. Судя по упоминанию драгоценных камней, вам, для ваших богоугодных дел, понадобятся деньги? Я готов помочь вам в разумных пределах!

— Спасибо, — не стал отказываться я. — Но упомянутый в письме тайник мне тоже надо будет распотрошить. Ну и, по-хорошему, с королём бы ещё пообщаться без свидетелей.

— Нет ничего проще, — отмахнулся епископ. — Вы ведь уже знаете, про историю его величества Уимблдона Третьего? Кстати, в них приняла участие та самая потаскуха Зеро вместе с сучкой по имени Изабелла. Собственно, именно тогда я с ними впервые и встретился… И с тех пор здесь обитает ещё одна очищенная. Говорит, её лично послала архиепископ Хизер. Сучка, конечно, старательно выполняет мои приказы. Но я-то знаю, что она просто пытается втереться мне в доверие!

— Кстати, а что вы можете рассказать о самой Хизер? — поинтересовался я.

— Эмм… — замялся мой собеседник. И, воровато оглянувшись, понизил голос. — В отличие от потаскухи Зеро, Папу или кого-то из архиепископов лучше не обсуждать. И у стен есть уши, знаете ли.