Я поглядываю на деда, пока мы медленно идем по кампусу. Я знаю, что он делает. Он здесь, чтобы показать всем: он в курсе случившегося и поддержит любое моё решение.

— Спасибо, что приехали, — говорю я.

— В трудные времена нужно демонстрировать единство, сын.

— Хана сказала, что дядя Лейк ведет дело против Джастина Грина?

— Да. Лейк проследит, чтобы всё прошло гладко, — заверяет дед.

— Хорошо, хорошо, — поддразниваю я его его же любимой фразой.

Дед хмурится.

— Ты никогда не будешь слишком старым для порки.

— Ты слишком сильно меня любишь.

Широкая улыбка расплывается по его лицу.

— Больше, чем ты думаешь.

Он поворачивает обратно к общежитию.

— Увидимся на нашей игре?

— Да, сэр. Мне только нужно убедиться, что с Милой всё в порядке.

Он кивает.

— Позаботься о мисс Уэст.

Затем он обращается к Фэллон.

— Завтра увидимся?

— Да, сэр.

Фэллон раз в неделю смотрит с ним старые фильмы. Это их традиция, как у нас с ним — шахматы. Что бы ни говорили об Уоррене Рейесе, для внуков у него всегда есть время.

Мы провожаем их до машины. Когда они уезжают, Фэллон спрашивает: — Как Мила на самом деле?

Я качаю головой.

— Плохо. Мне нужно вернуться к ней. Сегодня что-то случилось в университете. Она не говорит что, но до того, как зайти в туалет, она была в норме. А потом вылетела оттуда и врезалась в Нейта.

— Может, просто паническая атака? — предполагает Фэллон в лифте.

— Может быть. — Но я не уверен.

— А ты как?

Я смотрю на кузину и, несмотря на нашу близость, вру с улыбкой.

— Я в норме. Просто волнуюсь за Милу.

На самом деле я совсем не в норме. Кажется, я смогу нормально дышать только тогда, когда Мила исцелится.

Зайдя в блок, я вижу на столе заказанную еду и иду проверить

Милу. В моей комнате ее нет. Я стучу в ее дверь — тишина. Открываю — темно.

— Мила?

Ванная пуста. Тревога ледяной волной проходит по телу.

— Что случилось? — спрашивает Фэллон.

— Я не могу найти Милу.

Джейд выглядывает из своей комнаты.

— Я видела, как она заходила к тебе недавно. Ты там смотрел?

Я киваю, но снова иду к себе.

— Мила?

Я проверяю ванную, сердце колотится в ушах... и тут я слышу это. Приглушенные рыдания из моей гардеробной.

Я включаю свет и захожу внутрь. Она забилась в угол, там, где висят мои рубашки.

— Детка? — Я приседаю рядом и кладу руку ей на колено.

Она мертвой хваткой вцепилась в одну из моих рубашек, прижав ее к лицу. Ее всё еще трясет.

Я подхватываю ее под колени и спину, вынося из тесного пространства. Сажусь на пол, прислонившись к стене, и прижимаю ее к себе. Фэллон и Джейд заглядывают в комнату, но, увидев нас, тихо закрывают дверь.

— Я здесь. Я с тобой, — шепчу я, пока дрожь не начинает утихать.

Я осторожно забираю рубашку из ее рук и приподнимаю ее лицо за подбородок.

— Расскажи мне, что случилось.

Она часто и мелко дышит. Качает головой, а затем обхватывает мою шею и прячет лицо у меня на плече.

— Сегодня просто было... тяжелее, чем я ожидала.

Я держу ее еще какое-то время, а затем спрашиваю: — Привезли еду. Сможешь поесть?

Она кивает, и я невольно улыбаюсь. Помогаю ей встать. Снова беру ее лицо в ладони, заглядывая в зеленые глаза, потемневшие от ужаса. Прижавшись своим лбом к её, я шепчу: — Я больше никому не позволю тебя обидеть.

МИЛА

Я чувствую себя разбитой, когда выхожу вслед за Джейсом из комнаты. Кажется, сегодня я проиграла самой себе. Я так отчаянно хотела быть сильной. Хотела показать всем, что это событие меня не сломает.

Но оно сломало.

И единственное место, где я нашла хоть какой-то покой — это гардеробная Джейса. Мне нужно было, чтобы меня окружал его запах.

Я сажусь за кухонный остров, наблюдая, как Джейс раскладывает еду. Аппетита нет, но я знаю, что должна поесть, чтобы не волновать его еще больше. Он садится рядом.

Боже, это ужасно. Я разваливаюсь на части, стоит ему выйти за дверь. Я просто не могу быть одна.

Я заставляю себя улыбнуться.

— Спасибо за ужин.

Я жую морковку, с трудом сглатывая. Пытаюсь загнать все жуткие эмоции в самый дальний угол сознания.

— Приятно, что твои дедушка и бабушка зашли, — говорю я.

— Да.

Я замечаю, что Джейс не ест, а просто смотрит на меня.

— А ты почему не ешь?

Он кладет локти на стол и сцепляет пальцы в замок.

— Ты расскажешь мне, что случилось?

Я пожимаю плечами.

— Просто тяжелый день.

Я не скажу ему про Рейчел и Саммер — он взорвется. Джейс не может заткнуть рот каждому студенту. Мне придется научиться справляться с этим самой.

Хотя моя душа не может вынести и минуты без него, я выдавливаю: — Думаю, будет лучше, если ты перестанешь провожать меня на пары. Я не хочу привлекать лишнее внимание.