Приближаясь к двери нашего блока, я внутренне замираю. Мне придется еще усерднее притворяться, что я в порядке, пока этот кошмар не уйдет в прошлое — я не позволю ему разрушить жизни моих друзей.

Он и так разрушил слишком многое.

ДЖЕЙС

Хватка Милы на моей руке усиливается, когда я толкаю входную дверь.

Я предлагал всем вернуться к обычному распорядку дня, но на это предложение мне ответили категорическим «нет».

Фэллон, Хана и Джейд твердо заявили, что не собираются скрывать случившееся, как постыдную тайну, и от их слов я почувствовал себя паршиво. Я ведь не имел в виду, что мы должны забыть. Я просто хотел облегчить жизнь Миле.

Как только мы заходим в блок, Фэллон тут как тут и заключает Милу в объятия. Когда я пытаюсь высвободить руку, Мила вцепляется в меня мертвой хваткой.

Фэллон отстраняется и осматривает подругу.

— Как ты себя чувствуешь? Тебе не рано выписали?

На лице Милы появляется улыбка, но я замечаю, что она совсем не касается глаз.

— Чувствую себя как новенькая и готова наверстать всё по учебе.

Спрятавшись наполовину за моей спиной, Мила берет меня за запястье другой рукой. Сознание того, что со мной она чувствует себя в безопасности, вызывает во мне дикое защитное чувство, от которого напрягаются все мышцы.

— У нас уже готовы все задания, а Хантер попросил помощника своего отца записать для тебя лекции, — говорит Джейд.

За последние пару дней Джейд поняла, что Миле не нравятся прикосновения, и я вижу, как она сдерживается, чтобы не обнять кузину.

Мила бросает быстрый взгляд на Хантера.

— Спасибо, Хантер. Записи очень помогут. — Ее взгляд мечется по друзьям, не задерживаясь ни на ком. — Я просто немного посплю. Вечером займусь учебой, чтобы поскорее войти в колею.

Я говорил с Хантером перед тем, как привезти Милу, и мы договорились: я буду заботиться о ней, а он будет держать друзей в курсе ее успехов, чтобы никто не засыпал ее излишним вниманием и вопросами.

Девчонки сопротивляются, считая, что Миле нужны мы все, так что впереди у нас пара непростых дней адаптации к «новой реальности».

Я встречаюсь взглядом с Хантером, и он кивает, сразу понимая, что мне от него нужно.

— Ребята, пойдемте пообедаем. — Посмотрев на нас, он спрашивает: — Вам принести что-нибудь из ресторана?

Я поворачиваюсь к Миле и тихо спрашиваю: — Как насчет пиццы? Я скучал по пицце.

Она тихо смеется.

— Давай пиццу.

— Отлично, — говорит Хантер, обнимая Фэллон и Джейд за плечи и подталкивая их к двери.

Хана медлит рядом с нами.

— Я рада, что ты вернулась, Мила. Знаю, ты не хочешь, чтобы мы над тобой кудахтали, но я здесь, если что-то понадобится.

Губы Милы дергаются в подобии улыбки.

— Спасибо, подруга. Мне просто нужен отдых. Скоро я буду в полном порядке.

Как только друзья уходят, я тяну Милу за собой по коридору.

— В твою комнату или в мою?

Она резко дергается, заставляя меня замереть на месте и затараторить: — Черт, я не это имел в виду.

— Джейс, нет, я даже не думала о таком, — ахает она. Ее взгляд устремлен в пол. — Я просто не хочу, чтобы кто-то, включая тебя, менял всю свою жизнь ради меня. Я останусь у себя, а ты иди к себе. Ты не можешь спать рядом со мной вечно. Что люди подумают?

Черта с два, могу.

Я сокращаю расстояние между нами.

— Мне плевать, что подумают люди, Мила. К тому же наши друзья всё понимают, а если бы и не понимали — мне всё равно было бы плевать. Важна только ты, а у тебя всё еще кошмары. Я не оставлю тебя одну справляться с ними.

Плечи Милы опускаются, на лице появляется выражение досады.

— Я просто не хочу мешать тебе жить. Ты и так сделал для меня слишком много. — Она нервно облизывает губы. — И я не хочу привыкать зависеть от тебя. Это будет несправедливо.

Подняв руку, я подталкиваю ее за подбородок вверх, чтобы она посмотрела на меня.

— По отношению к тебе или ко мне?

Глядя на меня умоляюще, она отвечает: — К тебе.

Я повторял эти слова столько раз за неделю и буду повторять их, пока Мила не поверит.

— Я хочу быть с тобой, Мила. Это не обуза. Я схожу с ума от беспокойства, когда меня нет рядом, так что, пожалуйста, просто подари мне покой и позволь позаботиться о тебе.

Мила удивляет меня тем, что утыкается лицом мне в грудь и обхватывает руками за талию. После недолгих объятий она поднимает лицо ко мне и шепчет: — То, что ты рядом — значит для меня всё. Я никогда этого не забуду, Джейс.

— Вот и хорошо. — Я игриво вскидываю бровь и ухмыляюсь. — Скорее всего, я еще не раз накосячу, так что мне нужно, чтобы ты помнила: я не просто очередной козел.

Она качает головой, и на мгновение в ее глазах снова появляется тепло.

— Ты никогда не сможешь быть просто очередным козлом.

Обняв ее за плечи, я повторяю свой вопрос: — В твою комнату или в мою?

На этот раз Мила отвечает без колебаний: — Пока в твою.

ГЛАВА 16

ГЛАВА 16

МИЛА