Такое ощущение, будто кто-то сбросил ядерную бомбу прямо мне на сердце. Я разрываюсь между гневом, пульсирующим в венах, и любовью, которую чувствую к Джейсу. Почему я влюбилась в парня, который настолько недосягаем, что мог бы с тем же успехом находиться в другой солнечной системе?

И это больно. Чертовски больно. Весь последний месяц он неумолимо давил на меня своим флиртом и двусмысленными намеками. Именно Джейс пригласил меня на бал. Именно он танцевал со мной открывающий танец. Он постоянно подбрасывал намеки на то, что мы могли бы быть вместе... и это уже чересчур.

Я не могу выносить эти поддразнивания, когда это — единственное, чего я желаю всем сердцем. Не в силах больше терпеть, я, как последняя трусиха, отворачиваюсь от него и иду к гардеробной.

— Я так больше не могу. На время перееду домой. Чтобы тебе не пришлось торчать рядом с моей «нежной задницей».

Внезапно Джейс хватает меня и резко разворачивает.

— Ладно, ты хочешь гребаную правду?! — рычит он, наклоняясь так близко, что я чувствую его прерывистое дыхание на своем лице. — Меня к тебе, блядь, тянет! Я знаю, что это похоронит нашу дружбу, но раз уж этот корабль всё равно пошел ко дну, я, черт возьми, признаюсь!

Что?

Всё, что я могу — это смотреть на него, пока шок от его слов накрывает меня, как цунами. Джейса ко мне тянет? Его слова оживляют мое разбитое сердце, которое кровавым месивом валялось у моих ног, и заставляют его пулей влететь обратно в грудь.

Не в силах поверить в услышанное, я шепчу: — Что ты сейчас сказал?

Тот же шок, что чувствую я, отражается на его лице, а затем его глаза закрываются. Я задерживаю дыхание, видя, как сожаление пролегает морщинкой у него на лбу. Только не давай мне надежду, чтобы тут же её растоптать. Джейс не может быть настолько жестоким.

Когда он открывает глаза, его золотисто-карие радужки кажутся расплавленным золотом. Его взгляд мечется, то отворачиваясь, то снова возвращаясь ко мне. Смятение искажает его красивое лицо, и от этого мое сердце снова падает.

— Я... я не знаю, что я чувствую, — заикается Джейс, что совсем на него не похоже. Он всегда уверен в себе. Он даже слишком самоуверен во всём, что касается его жизни. Видеть его в таком замешательстве — это пугает.

Я делаю шаг назад, мне нужно пространство. Кажется, меня швыряет из одной эмоции в другую. Тщетная надежда воюет с обескураживающим отчаянием — я боюсь, что моя любовь никогда не найдет ответа.

Я начинаю качать головой.

— Ты не имеешь права так со мной поступать, Джейс. Я не вынесу твоих «горячо-холодно». Ты меня пытаешь. — Я делаю еще шаг назад, пытаясь убежать от финальной трещины, которая рвет мое сердце пополам. Я зажмуриваюсь, не желая видеть его реакцию, и слова сами вырываются наружу: — Я люблю тебя с пятнадцати лет. Ты должен был забрать меня после школы, чтобы я всё тебе рассказала, но ты забыл. Увидев тебя с другой девчонкой в тот день, я поняла, какой дурой была.

Я опускаю голову и, открыв глаза, смотрю в пол.

— Стоит мне подумать, что я могу двигаться дальше, как ты снова врываешься в мое сердце. Как мне тебя забыть, если ты постоянно машешь этой чертовой морковкой у меня перед носом?

Я жадно глотаю воздух, чувствуя странную смесь сожаления и облегчения от того, что тайна наконец раскрыта.

Я чувствую, как Джейс подходит ближе. Поднимаю взгляд — его руки обхватывают мое лицо, и его рот с силой впивается в мой. Поначалу шок от прикосновения его губ буквально парализует меня. Но когда его губы начинают настойчиво двигаться, и он делает последний шаг, прижимая свое тело к моему, мое предательское сердце и тело сдаются окончательно.

ДЖЕЙС

Эмоции вышли из-под контроля. Кажется, кто-то взял биту и разнес в щепки всё, что я знал о нас с Милой. Услышав её признание в любви, я почувствовал отчаянную потребность узнать — чувствую ли я то же самое? И это толкает меня вперед. Я обхватываю её лицо ладонями и с силой целую.

И всё оказывается совсем не так, как я думал. Моя тщательно спланированная жизнь летит в тартарары. Вместо ответа, который я искал, я получаю еще больше вопросов.

Мои губы двигаются против её губ, и в тот момент, когда её тело плавится в моих объятиях, я окончательно пропадаю. Мой язык проникает в жар её рта, и желание, которое пряталось за каждой флиртующей шуткой, вспыхивает всепожирающим пожаром.

Ясно лишь одно: поцелуй с Милой успокаивает шторм, бушевавший внутри. Но на его месте рождается лесной пожар, сметающий всё на своем пути. Меня наполняет страсть, какой я никогда не чувствовал раньше. Будто врата ада распахнулись, и нет никакой возможности остановить эту чистую потребность, рожденную в пламени между нами.

Что, черт возьми, происходит? Я не должен переходить черту, но у меня не осталось ни капли самообладания. Поцелуй становится всё более глубоким, я буквально пожираю её губы, тело требует большего. Неуправляемое желание заставляет сердце грохотать в груди. Твою мать, вкус её губ заставляет кровь бурлить в жилах.