Мила резко поворачивает голову, на её лице отражается удивление: — Это я.

— Распишитесь здесь, пожалуйста.

Мои брови сходятся на переносице, когда он ставит букет на стол. Да это же половина чертова ботанического сада!

— Кто мог прислать мне цветы? — Мила ищет карточку. Найдя её, она читает послание, а я в это время не свожу с неё глаз.

Она кривится, на лице появляется сочувствие.

— Это от Джастина. — Её плечи поникают, она оглядывает ресторан. Заметив Джастина за столом с друзьями, она встает. — Теперь мне неловко, что я отказала. Уф. Надо хотя бы поблагодарить.

Мое лицо превращается в каменную маску, пока я наблюдаю, как Мила идет к его столику. В груди вспыхивает собственническая ярость, когда она ему улыбается.

Фэллон чихает, и это отвлекает меня. Я встаю, хватаю этот веник и переставляю его на соседний свободный стол.

— Спасибо, — ворчит Фэллон. — И почему у меня аллергия на цветы? Так отстойно — даже букет получить не могу.

Мила возвращается. Она садится и виновато улыбается Фэллон: — Прости, подруга. Теперь у тебя опять нос заложит.

Фэллон отмахивается: — Выпью таблетку после еды.

Мой взгляд всё еще прикован к Миле.

— Так что там у вас с Джастином?

Она качает головой, расстилая салфетку на коленях.

— Нет никаких «нас с Джастином».

Нам приносят еду. Пока мы едим, я то и дело ловлю себя на том, что пялюсь на Милу.

«Остынь, Джейс. Ты просто опекаешь её, потому что она твой друг».

Очевидно, что Мила будет ходить на свидания. С её чертовой красотой я вообще удивлен, что кто-то из парней на кампусе еще не прибрал её к рукам.

Эта мысль заставляет меня замереть. Ощущение внутри становится еще темнее.

— Что случилось? — спрашивает Фэллон.

Я продолжаю резать стейк.

— Ничего.

— Ага, конечно, — вставляет Джейд. — Вид такой, будто ты готов кого-то убить.

— Я сказал — ничего! — рявкаю я. Бросаю приборы и делаю глубокий вдох, прежде чем виновато улыбнуться девчонкам. — Простите. Не хотел грубить.

Фэллон сжимает мое плечо: — Давайте просто поедим.

Её глаза говорят мне: «Мы еще поговорим об этом». Быстро придумав ложь, чтобы спастись, я говорю: — Просто переживаю из-за летней стажировки у отца.

— Я буду рядом, помогу. Мы справимся, — подбадривает Фэллон.

Я выдавливаю игривую улыбку: — Да? Можно тебя подкупить, чтобы ты делала мою работу?

Фэллон сурово смотрит на меня: — Нет. — Но потом смягчается: — Ты будешь не один. Там будем мы с Ханой, еще Хантер.

Я тяжело выдыхаю и смотрю на Милу. Она обеспокоенно наблюдает за мной. Я ухмыляюсь ей и возвращаюсь к тарелке, чтобы они закрыли тему.

Почему эти цветы так меня взбесили?

Игнорируя вопрос, я заталкиваю его поглубже. Мой взгляд снова возвращается к её лицу: как она откусывает картошку... её длинные шелковистые черные волосы, яркие зеленые глаза и полные губы. Эти чертовы скулы делают её невероятно сексуальной. Белоснежная кожа шеи контрастирует с темными волосами.

Я был бы слепцом или кастратом, если бы не замечал, что она чертовски красивая. И с каждым днем я осознаю это всё яснее.

Ладно, тебя к ней тянет. И что? Из этого всё равно ничего не выйдет. Просто флиртуй дальше — это предел, за который нельзя заходить, если не хочешь просрать вашу дружбу.

Я вспоминаю последний месяц — дразнить Милу было просто забавой.

Забавой и останется, Джейс.

Мне нужно выпить. Я подзываю официанта. Снова смотрю на Милу: как она режет стейк. Её руки маленькие — раза в два меньше моих. В груди снова что-то шевелится. Я щурюсь, пытаясь понять это новое чувство.

Интересно, что было бы, если бы она не была моим другом?

Эта мысль бьет под дых.

Да, я знаю, что было бы. Я бы, не раздумывая, начал её добиваться.

— Джейс! — прикрикивает Мила, и я вскидываю на неё глаза. — Ты чего на меня так вытаращился?

Я прочищаю горло и ерзаю на стуле.

— Я не вытаращился.

— Рассказывай сказки, — бормочет она. Она смотрит на меня еще пару секунд. — Вид такой, будто ты меня убить хочешь. Неужели ты ТАК боишься работы в CRC?

Ухватившись за спасательный круг, который она мне подбросила, я киваю: — Да. Стать CEO в CRC Holdings — это огромное давление. Не представляю, как отец справляется.

— У тебя всё получится. — Губы Милы изгибаются в мягкой улыбке, которую я давно не видел. — Я в тебя верю.

Сердце пускается вскачь, меня бросает в холодный пот. Я резко отодвигаю стул и встаю.

— Черт, кажется, я заболеваю. Увидимся в блоке.

Фэллон бросает вилку: — Грипп? Я провожу тебя и дам лекарства.

— Не надо. Просто высплюсь.

Я буквально вылетаю из ресторана. Сердце колотится о ребра. Прижав руку к груди, я жадно глотаю воздух.

Что, черт возьми, со мной происходит?

Наверное, просто простуда.