Я хочу умолять его остановиться, но слова не выходят. Пытаюсь откатиться от него, но он следует за мной и наносит мощный удар по спине. От этого последнего удара резкая боль пронзает торс, и я выкрикиваю: — Перестань. Пожалуйста!

Джош приседает передо мной и смахивает слезу с моей щеки. С ужасом я наблюдаю, как он слизывает её со своего пальца. Затем он шипит: — Ты, чертовка, предала меня.

Я судорожно хватаю ртом воздух; всё мое тело превратилось в ноющий, дрожащий комок. Он наклоняется ближе, его глаза безжизненные и жесткие. — Неужели ты правда думала, что я тебя отпущу?

Мне удается набрать в легкие достаточно воздуха, чтобы выдавить: — Прошло пять лет. Господи, о чем ты вообще говоришь?

Он наклоняет голову, его рот застыл в суровой линии.

— Единственная причина, по которой я позволял тебе жить своей жизнью, заключалась в том, что ты оставалась верна мне. Как ты посмела изменить мне — и с кем?! С Кристофером?!

Что за бред он несет?

Джош замахивается, и я успеваю только вскрикнуть, прежде чем его кулак врезается в мою щеку. Дальше — темнота.

Я прихожу в себя в пустой комнате, воздух в которой пропитан тяжелым запахом плесени. Тишина. Ни звука машин, ни шума городской жизни. Только мертвая тишина. Оглядевшись, я понимаю, что нахожусь в какой-то хижине.

О боже. Я понятия не имею, где я. Это может быть глухомань в сотнях миль от города. Если так, Кристофер никогда меня не найдет.

Страх и безнадежность вступают в схватку в моей груди; сердце колотится о ребра так сильно, что становится больно. Я пытаюсь подняться, но режущая боль в животе заставляет меня двигаться медленно. Стоя на дрожащих ногах, я обхватываю себя руками за талию, стараясь продышать боль.

Понимая, что спасти себя могу только я сама, я начинаю искать хоть что-то, что можно использовать как оружие, когда этот безумный ублюдок вернется. Увидев свою разорванную в клочья блузку на полу, я осознаю, что стою в одной юбке и лифчике.

— Черт. О боже. Всё очень плохо. — Мой голос дрожит от чистого ужаса, поднимающегося в груди. Я ковыляю к двери, но когда пытаюсь её открыть, она не поддается.

Нет. Нет. Нет.

Я слышу машину. Хруст гравия под шинами. Господи, нет.

Прижав дрожащую руку ко рту, я судорожно вдыхаю. Охваченная паникой, я глупо озираюсь в поисках укрытия. Здесь только примитивная кухня, пустая гостиная, дверь в некое подобие ванной и еще одна комната — вероятно, спальня. Я лихорадочно ищу окно, через которое можно было бы выбраться, но все они заколочены досками. Другого выхода нет.

Слышу, как хлопает дверца машины. Наступает тишина, в которой я слышу только собственное частое дыхание. Я снова дико оглядываюсь и отступаю в угол, сердце заходится в бешеном ритме. Я понятия не имею, что Джош собирается со мной сделать. Убить? Изнасиловать? Сами эти мысли парализуют меня ужасом.

Ручка двери дергается, и входит Джош. Один его вид заставляет мой желудок болезненно сжаться.

— Что ты делаешь, Джош? Это похищение. Нападение. Ты же не думаешь, что тебе это сойдет с рук? Отпусти меня, — говорю я, стараясь звучать уверенно, даже храбро, но мой голос выходит хриплым и дрожащим. Ненавижу то, что он слышит мой страх.

Он запирает дверь на ключ, прячет его в карман и впивается в меня своими темными глазами.

— Здесь приказы отдаю я.

Бросившись ко мне, он всем весом врезается в меня и одновременно бьет кулаком в живот, вышибая дух. Он с силой прижимает меня к стене; боль вибрирует в каждой клетке моего тела. Я могу только хрипеть, пока зрение затуманивается от удара.

Когда он отступает, я сползаю на пол. Мне хочется просто лежать, но я боюсь, что он снова начнет меня пинать. Цепляясь за стену, я с трудом поднимаюсь на ноги, но тут он хватает меня за шею. Его пальцы смыкаются на моем горле, и он прижимает меня к дереву так высоко, что я едва касаюсь пола носками.

Я не хочу этого делать, но не могу не смотреть на него. В его глазах нет ни капли эмоций. Они пустые, лишенные жизни.

— Почему? — хриплю я, пытаясь вдохнуть сквозь его железную хватку.

— Ты заслужила наказание, — цедит он. — Как только ты поймешь, что нельзя перечить мне без последствий, мы сможем восстановить то, что осталось от наших отношений.

Что?!

Он отпускает меня, и я тяжело опираюсь на деревянную стену, поднося дрожащую руку к шее. Это движение привлекает его внимание. Он снова бросается ко мне и с болезненным рывком срывает помолвочное кольцо с моего пальца. Он швыряет его в другой конец хижины.

С выражением крайнего возмущения на лице он выпаливает: — Не могу поверить, что ты обручилась с ним. Какого черта?! Ты серьезно думаешь, что найдешь кого-то лучше меня?

Я могу только смотреть на него, мой мозг отказывается воспринимать реальность. Кажется, будто я попала в «Сумеречную зону». Ничто не имеет смысла.

Жестокая ухмылка обнажает его зубы.