Не могу сказать, что меня это сильно расстроило. Я взял на себя руководство после смерти отца, просто потому что он меня об этом попросил. Я отдал этому все свои силы и уже много лет было ясно, что я им не подхожу.

Хотя изначально я держался ради отца, но, когда наконец-то попросили моего брата взять на себя лидерство, я почувствовал, будто с моих плеч свалился груз.

Джаспер добился бы гораздо большего успеха, чем я.

— Спасибо. Она действительно переживает по этому поводу.

— Я знаю. Ты спрашивал её, что она изучает?

— Нет. А ты?

— Нет, — Бринн прислонила голову к плечу Баша, разглядывая меня. — В ближайшие несколько недель тебе нужно познакомиться с ней поближе. Если она застряла здесь, страдая от боли, то дружелюбное отношение это самое меньшее, что ты можешь предложить.

— Познакомиться с ней плохая идея. Если я позволю себе привязаться, уйти станет невозможно.

И если я не смогу уйти, то в итоге потащу её хорошенькую попку с собой в тюрьму.

Чего я не мог допустить по многим причинам.

— Баш тоже так думал, когда впервые встретил меня, — возразила Бринн. — Ты можешь пережить следующие несколько недель и вернуться, чтобы найти ее, когда выберешься из…

Дверь в ванную комнату открылась, и Бринн замолчала.

Я не смог удержаться от того, чтобы оглянуться через плечо и посмотреть, как она выходит из ванной.

Ее черные волосы были растрепаны, спутанные пряди падали на лицо и плечи. Они были достаточно длинными, чтобы доходить до середины спины… достаточно длинными, что мне не терпелось зарыться в них руками.

Моя одежда почти полностью поглотила её, поэтому она несколько раз подвернула трусы, обнажив большую часть своих сексуальных, мягких ног. Футболку она также завязала небрежным узлом на бедре. Сквозь тонкую чёрную ткань я мог видеть кончики её сосков, и это болезненно отдалось в моём члене.

Черт возьми, она выглядела великолепно.

А пахла…

Я уже чувствовал аромат в воздухе.

Всё моё тело сжалось, пока я боролся с желанием… с потребностью… подойти к ней и обнять.

Чтобы попробовать её на вкус.

Поговорить.

Сделать своей.

— Мой рюкзак всё ещё там? — спросила она, переводя взгляд прямо на Бринн.

Я хотел, чтобы она посмотрела на меня.

Моя сестра улыбнулась.

— Ага. Одна из моих бариста прямо сейчас едет сюда с ним.

Элоди расслабилась.

— Спасибо. Я работала над большим проектом и не хотела всё потерять.

— Что ты изучаешь? — взгляд Бринн метнулся ко мне, словно… бросая вызов.

Я проигнорировал её вызов.

Я не мог позволить себе еще больше привязаться к этой женщине, чем уже был.

— Разработка программного обеспечения. Найти работу может быть сложно, но мне это нравится, — призналась она.

Меня не могло не заинтриговать её признание, даже если мне не разрешалось его показывать.

Бринн поманила ее к нам, и Элоди неохотно вышла на крыльцо. Моя сестра отмахнулась от меня руками, поэтому я нахмурился, но все же пододвинулся.

Моя женщина неохотно села на крыльцо рядом со мной.

Мне с трудом удалось удержаться от того, чтобы не обнять её за спину и не притянуть к себе.

— Я знаю одного парня, который, возможно, сможет тебе помочь с работой. Мой зять. Главное, чтобы ты не возражала против выслеживания жестоких вампиров, чтобы группа демонов могла их убить, — предложила Бринн.

Глаза Элоди расширились.

— Такое реально?

— Держи это в секрете, но да.

— Я точно согласна. Если он мной заинтересуется, то, наверное, да.

Я не мог остановить рычание, которое сотрясало мою грудь.

— Не в романтическом плане, — поспешно добавила она. — Я этого не ищу.

Бринн улыбнулась.

— Он счастлив в паре, как уже знает Август, но я с ним поговорю. Дашь мне свой номер телефона?

— Конечно.

Бринн закончила вносить данные в свой телефон как раз в тот момент, когда к дому подъехала маленькая белая машинка. Из машины вышла девушка школьного возраста, которая обняла Бринн и отдала ей простой серый рюкзак.

Когда машина уехала, Бринн передала сумку Элоди, которая приняла ее с благодарным выражением лица.

Она проверила несколько карманов сумки, затем достала телефон и посмотрела на экран.

— Мне нужна минутка, чтобы позвонить подругам.

Бринн слегка сжала её руку.

— Не торопись, Эл.

Элоди проскользнула в хижину, на этот раз закрыв за собой дверь.

Всё моё тело напряглось, я боролся с желанием броситься за ней.

— Насколько сложно соблюдать дистанцию? — спросил Баш.

Я стиснул зубы, пытаясь подавить желание последовать за ней, поэтому не смог ему ответить.

— Ты в заднице, — сказал он после минутного молчания.

— Без шуток.

Эти четыре недели станут самыми долгими в моей жизни.

Глава 4 ЭЛОДИ

Я пролистала присланные сообщения, и с каждым прочитанным меня охватывало всё большее беспокойство.