Он положил руку мне на поясницу. Из-за ткани, разделяющей нас, было просто тепло. К сожалению, напряжение в мышцах не уменьшилось.

Ви посмотрела на меня и Августа, когда Миранда заняла место рядом с ней.

Он наклонился ближе к моему уху и пробормотал:

— Не рассказывай им подробности. По законам драконов запрещено делиться информацией о процессе нашего спаривания с людьми. Гром накажет нас, если мы его нарушим.

Поэтому мне придется хранить секреты от своих лучших подруг.

Потрясающе.

Отлично.

«Замечательно».

— Что случилось? — наконец спросила Ранда, не отрывая от меня взгляда.

Я понятия не имела, что мне разрешено говорить, но надеялась, что Август вмешается, прежде чем я выболтаю что-нибудь неуместное.

— Я оборотень-дракон и судьба объявила Элоди моей потенциальной второй половинкой, — сказал Август низким, хриплым голосом. От того, как он произнес мое имя, у меня по коже пробежали мурашки. — Мы узнаем, настоящая ли наша связь, только через несколько недель. К тому времени она либо станет постоянной, либо разорвется совсем. А до тех пор Элоди должна оставаться со мной.

Его слова были полной чушью, но моим подругам они показались достаточно близкими к истине.

Или, по крайней мере, так я посчитала.

Что тоже могло оказаться полным бредом.

Ситуация была запутанной.

— Нам нужно услышать это от неё самой, — сказала Ви ровным голосом.

— Хорошо. — Август жестом указал мне на них.

Я сошла с крыльца, обхватив руками талию. Учитывая, что на мне была одежда дракона, а не бюстгальтер или трусики, я чувствовала себя довольно беззащитной.

Как только я сошла с крыльца, Ви тут же ринулась в мои объятия, но я подняла руку, смутившись.

— У него пунктик по поводу моего запаха.

Я оглянулась на Августа через плечо, и он опустил голову.

— Это что, что-то вроде поиска пары? — спросила Ранда, нахмурившись. — Я думала, что оборотни-драконы берут своих избранниц на Гору Пар.

— Откуда ты это узнала? — спросила Ви.

Ранда пожала плечами.

— Интернет.

— Э-э… — я снова посмотрела на Августа.

— Только если связь станет постоянной.

Ах.

Верно.

Конечно.

— Это что-то новое. Я всё ещё пытаюсь во всём разобраться, — призналась я, снова взглянув на своих подруг. — Мне придётся переехать сюда, пока мы не разберёмся с вопросом о связи. Драконы свяжутся с колледжем, чтобы убедиться, что я смогу закончить учёбу вовремя.

— Никто не хочет злить драконов. Уверена, что руководство выполнит все его требования, — сказала Ранда.

— Откуда ты знаешь, что он говорит правду? — Ви вернула нас к обсуждаемой теме.

— Я это чувствую. — это было абсолютной правдой. — В его глазах вспыхнул огонь, когда он прикоснулся ко мне, и я почувствовала перемену внутри себя. — я постучала по центру груди.

Он не затронул мое сердце, но было достаточно близко.

После того, как мы переживем горячку, не сдавшись, и за мной перестанут пристально следить драконы, я расскажу своим подругам все. А до тех пор, какой у меня был выбор, кроме как подыгрывать?

— Это безумие, — возразила Ви.

— Полностью и целиком, — согласилась я.

— И романтика, — добавила Ранда.

Мы обе одарили ее недоверчивыми взглядами, и она улыбнулась.

Из нас троих Миранда была творческой натурой, поэтому меня не удивило, что она увидела в ситуации что-то хорошее. Она ничуть не соответствовала стереотипу «капризного художника». Она была спокойной, тихой и более умиротворенной, чем кто-либо другой, кого я когда-либо встречала.

Она выпалила:

— Да. Всем известно, насколько сверхъестественны отношения людей со своими парами. Если ваша связь станет прочной, это гарантирует преданность и верность. Что может быть романтичнее этого?

— Не обращай на неё внимания, — проворчала Ви. — Что будешь делать, если он действительно станет твоей парой?

— Понятия не имею, — призналась я. — Думаю, мы потом во всем разберемся. А пока я надеюсь, что все это закончится через несколько недель.

Ви кивнула.

— Чем мы можем помочь?

— Ей явно нужна одежда, — сказала Ранда, указывая на меня.

— Да, мне нужно много своих вещей. Думаю, семестр завершится примерно в то же время, когда всё это закончится, так что нет смысла оставлять их в квартире.

— Мы об этом позаботимся, — пообещала Ви.

— Спасибо. — в моем голосе слышалась благодарность. Я надеялась, что они поняли, что это искренне.

Ранда подошла ко мне ближе.

— Если отбросить всю романтику, ты чувствуешь себя с ним в безопасности? Ты же знаешь, что мы не можем оставить тебя здесь, если ты не чувствуешь себя в безопасности. Меньше всего нам хочется повторения истории с Придурком.

Я прикусила губу.

Прошло недостаточно времени, чтобы я почувствовала себя по-настоящему в безопасности или в опасности рядом с Августом.

Тем более учитывая, что он сам говорил о своих изменениях.

— Этого ответа достаточно, — сказала Ви. — Мы остаёмся.