Мы послушно повторили за ней. Пока что всё было просто.

— Отлично! — Бетани хлопнула в ладоши. — Всё просто идеально. Теперь добавим ещё один элемент. Три касания пяткой: сначала правой, потом левой, снова правой. — Она показала движение, поясняя. — А теперь попробуйте с самого начала. Правая пятка, назад, двойной шаг назад. Левая...

Я старалась не обращать на неё внимания и просто отрабатывать движения, которые не представляли особой сложности. Может, притвориться, что подвернула ногу? Тогда бы мы могли убраться отсюда подальше. И от этой дамочки тоже.

— Замечательно! Следующее движение...

Мы слушали, пока она объясняла новый шаг: поворот в сторону и лёгкое покачивание бёдрами. Это мне уже нравилось. Теперь Уэйд стоял прямо передо мной, и в этих джинсах он выглядел... Ну, скажем так, весьма впечатляюще. Шляпы сегодня, правда, не было, но в данный момент это можно было простить.

— Нет, Купер, ты делаешь неправильно. Позволь, я покажу.

Бетани подошла к нему, положила руки на его бёдра и слегка направила их в нужную сторону. Купер тут же начал дурачиться, нарочито виляя, вызывая у неё смех.

— Просто не знаю, как ими трясти, — протянул он, хитро приподняв брови. — Может, ты покажешь?

— Ох, только не это, — пробормотала я. — Снимите уже номер.

Я сказала это достаточно громко, чтобы меня услышали стоявшие рядом. Да и съёмочная группа наверняка уловила моё бурчание. Микрофоны у них были огромные.

Уэйд резко развернулся ко мне.

— А с чего это Купер так активно флиртует с Бетани?

— А почему бы и нет? Ты только глянь: миленькая, жизнерадостная, а грудь задрана так высоко, что у неё уже наверняка есть свой собственный почтовый индекс.

Я тут же поняла, насколько прозрачно во мне читается ревность, хотя Купер меня не интересовал ни на йоту.

Уэйд лениво оглядел меня с головы до ног. В его взгляде промелькнуло что-то, от чего внутри вспыхнул огонь. Я едва удержалась, чтобы не скрестить руки на груди. Вдруг захотелось прикрыться.

Сегодня я постаралась одеться в стиле кантри. Узкие джинсы подчёркивали фигуру, а сине-белая клетчатая рубашка слегка скрывала верх, но не полностью. Под рубашкой была белая майка, благодаря чему я завязала концы рубашки узлом и оставила несколько верхних пуговиц расстёгнутыми. Волосы оставила распущенными, слегка накрутив кончики для объёма. Лёгкий макияж: аккуратные смоки и идеальная алая помада.

Глядя на своё отражение перед выходом, я чувствовала себя прекрасно. Будто частицы Николь из Чикаго и Николь из Оклахомы наконец-то соединились. И та, что смотрела на меня из зеркала, была счастлива.

А потом мы приехали сюда и встретили нашего «инструктора по танцам».

Бетани была одета почти так же, как и я, только её рубашка была красно-белой, а под ней был синий бюстгальтер. Без маек, без топов. Просто бюстгальтер. И завершали образ сапоги вместо моих туфель.

Туфли, кстати, давно стояли в сторонке, потому что мне не хотелось покалечиться.

— Дорогая, — протянул Уэйд, шумно втягивая воздух сквозь зубы, — тут даже сравнивать нечего. Ты самая красивая женщина в этом штате.

— Ты обязан так говорить. Это часть шоу, — фыркнула я.

Комплимент резанул по ушам. Я привыкла к «Эй, детка, закачаешься!» или свисту вслед. А то, что сказал Уэйд, да ещё таким серьёзным тоном... Это было чем-то совсем иным.

— Нет, наоборот, именно поэтому я не должен был этого говорить. Я не должен был так увлекаться. Не должен был так сильно волноваться за тебя. Не должен был хотеть врезать Куперу за то, что он ведёт себя как придурок.

Его пальцы сжались в кулаки, и я уже подумала, что он действительно воплотит угрозу в жизнь. Но в этот момент Бетани снова хлопнула в ладоши, привлекая внимание.

— Так, теперь, когда все знают движения, давайте повторим их!

Я слегка коснулась руки Уэйда. Он посмотрел на меня, всё ещё разъярённый.

— Спасибо, — просто сказала я.

Он понял. Я увидела это по тому, как смягчился его взгляд.

Мы снова обратили внимание на Бетани и быстро освоили оставшиеся движения. Несколько новых элементов, затем поворот и повторение всей последовательности до конца песни.

Мы протанцевали три разных трека, прежде чем вечер подошёл к концу и мы отправились в бар на караоке. Я даже обрадовалась. Учить шаги было проще, чем разбирать слова Уэйда.

О том, что он так увлёкся.

О том, что ему не всё равно.

О том, что он хотел ударить Купера.

И о том, что я бы с радостью заплатила за билет на этот бой.

Но легче мне от этого не становилось. Наоборот. Каждое его слово тянуло меня в пропасть всё глубже.

И это пугало.

Я не должна была влюбляться так быстро.

И ещё хуже было то, что в моей жизни был не только Уэйд.

Был и другой.

Но как выбрать? Как понять, кто из них тот самый?

Как убедиться, что сердце не ошибается, если разум кричит, что всё это ошибка?

ГЛАВА 17