С этими словами Игнат развернулся и ушел. Ему противно было здесь находиться – в этом шумном, блестящем месте, где каждый предмет кричал о роскоши и деньгах, а каждый гость упивался своим положением. Лучше бы он остался в офисе, пересмотрел документы по скорой крупной сделке. Удивительно, но работа успокаивала его почти так же, как спорт. Погружаясь в мир цифр и юридических терминов, Игнат забывался. За последние годы он многому научился и даже сам не понял, как стал жить той жизнью, которую когда-то давно боялся и презирал. Стал таким же, как отец.

Из главного зала Игнат случайно попал на летнюю веранду, с которой открывался вид на реку. Здесь было гораздо тише, музыка не долбила по ушам, а вечерний майский воздух был напоен свежестью. Игнат взял бокал с подноса проходившего мимо официанта и задумчиво сделал глоток. Наверное, все-таки нужно вернуться в офис и… Тут его взгляд зацепила девушка, стоявшая в отдалении к нему спиной. Длинное алое платье с открытыми плечами, в руке клатч на цепочке, роскошная грива темных, чуть волнистых волос почти до пояса.

Было в этой девушке что-то странное. Что-то, отчего сердца Игната вдруг застучало так, словно он не стоял, а бежал куда-то. Его будто тянуло к ней, и Игнат безумно хотел дотронуться до нее и развернуть к себе. Так сильно, что не мог противиться этому странному, какому-то неестественному, но такому сильному желанию. Он приблизился к ней и, чувствуя, как холод прожигает сердце, дотронулся до теплого обнаженного плеча.

Девушка резко обернулась и испуганно, даже как-то дико взглянула на него. Должно быть, не ожидала, что кто-то до нее дотронется. Игнат отступил на шаг. На него смотрела красивая кареглазая незнакомка с точеными чертами лица. Чистая кожа, вздернутый носик, пухлые красные губы… Он точно никогда в жизни ее не видел, но при этом Игната с головой накрыло ощущение, что они хорошо знакомы. Ему вдруг захотелось кричать, как дикому зверю, но все, что он мог, улыбнуться незнакомке, словно идиот.

Время замерло. Они неотрывно смотрели друг на друга, и Игнату казалось, что пропало все: звуки, запахи, цвета. Остались только они вдвоем: он и эта странная, но такая притягательная незнакомка. Игнату безумно хотелось дотронуться до ее лица, и он, сам не понимая, что делает, изучающе коснулся щеки кончиками пальцев. Темные глаза девушки широко распахнулись. А когда он ласково дотронулся большим пальцем до ее губ, она выдохнула и отпрянула в сторону.

– Дочка, нам пора, – послышался позади них мужской голос.

Игнат резко обернулся и напрягся, увидев того самого мужчину с волчьими глазами, который поздравлял именинника. Отец, взяв дочь за локоть, предостерегающе посмотрел на Игната. Ему явно не нравилось внимание к его дочери. «Не подходи к ней», – говорили его глаза.

Они направились к выходу, и Игнат сначала замер, провожая ее взглядом, а потом, перестав соображать, что делает, бросился за ними. Но не успел догнать – в это время на веранду ввалилась большая нетрезвая компания, и когда Игнат протиснулся сквозь эту толпу, ни девушки, ни ее отца уже нигде не было. Игнат обыскал бар, главный зал, даже заглянул в туалет. Но таинственная незнакомка и ее отец исчезли.

Игнат присел за свободный столик и запустил пальцы в волосы, склонив голову. Девушка – дочь криминального авторитета или кто он там. Он может ее найти. Он точно ее найдет. Для этого у него есть все ресурсы.

Часть первая. Выбор

Глава 1. Похищение

Шесть лет назад

Пока Ярослава с упоением двигалась под музыку, Стеша покинула танцпол. Ей тоже хотелось погрузиться в ритм и танцевать, забыв обо всем на свете, но презрительный взгляд какого-то парня моментально отбил это желание. Иногда Стеша начинала чувствовать себя не такой, как остальные, человеком второго сорта из-за лишнего веса, и когда это отвратительное ощущение накрывало ее, она уходила в себя. Тревога и стыд выматывали, и в эти мгновения Стеше хотелось спрятаться от людей, чтобы они ее не замечали. В этот раз она тоже убежала – в пустой вип-зал, куда их пригласил администратор, оказавшийся знакомым Окс и Риты. Не нужно было ей идти в клуб, здесь не место таким, как она.

Какое-то время Стеша сидела на диване с телефоном в руках, чтобы отвлечься, но не помогало. Ярослава продолжала танцевать, Окс и Рита пропали куда-то с парнями, которых подцепили. Острое ощущение одиночества сжимало сердце, а стыд за то, что она такая, колол душу.

«Ты не должна прятаться здесь, – говорила сама себе Стеша. – Ты приехала праздновать день рождения подруги и веселиться. Ты хочешь танцевать. Поэтому нужно быть смелой и снова выйти на танцпол». «Кто-нибудь снова начнет смеяться надо мной, ведь я так нелепо танцую», – говорил внутренний голос, тоненький и дрожащий. «Но не могу же я просидеть в стороне от остальных всю жизнь», – мысленно возразила себе девушка.

Собравшись с силами, она все же решила вернуться на танцпол, к Ярославе, которая, в отличие от нее, танцевала грациозно. Стеша видела, как парни посматривают на нее и даже пытаются познакомиться, но подруга словно никого не замечала. Она сохла по Игнату, который когда-то давно казался Стеше настоящим местным принцем, но со временем стал для нее каким-то надменным придурком, который сам не знал, чего хочет.