— Я понимаю, что она тебе небезразлична, — снова посерьезнел Серж, — но стоит ли так рисковать. Я нашел информацию о тех людях, что крутятся рядом с Вальзером. Они опасны. И когда тебе вручили часы, это не было просто подарком, Игнат. Возможно, это проверка твоей лояльности.

— Знаю, в этом мире не бывает ничего бескорыстного. Но мне нужно разобраться в том, что происходит. Влада… она чего-то боится, а это значит, что ей угрожает нечто серьезное. Если я могу защитить ее, то сделаю это.

Серж услышал в голосе друга твердость, которая не позволяла сомневаться в его решимости.

— Только, пожалуйста, не забывай, с кем имеешь дело. Вальзер — человек, который не прощает ошибок и слабостей. Ты рискуешь больше, чем думаешь.

— Спасибо, что напоминаешь. Ты — мой голос разума, всегда был им, — добавил Игнат с едва заметной улыбкой. — Влада теперь моя, и я никому не дам ее в обиду.

— В каком смысле?

— Мы целовались.

— Что?! — воскликнул Серж. — В доме Вальзера? У тебя крыша совсем поехала? Как ты вообще вышел оттуда живым?

— Нас никто не видел. Во всем доме вырубило свет. Это было умопомрачительно, — ответил Игнат мечтательно. — Между нами так искрило, по-настоящему… Ее ко мне тянет.

— Не играй с огнем, Игнат. Это может плохо кончиться, — предостерегающе произнес Серж. — Когда ты возвращаешься?

— Завтра.

— Нам нужно встретиться и поговорить.

— Да, обязательно. Кстати, спасибо тебе за инфу. Она мне пригодилась. Теперь я знаю, кто мой враг. На этот раз он легко не отделается.

— Ты его знаешь?… Откуда? — не ожидал Серж.

— Это бывший… — Игнат хотел крепко выругаться и, зло сжав зубы, выговорил: — …работодатель Лены.

— Уверен?

— Абсолютно.

Завершив разговор с другом, Серж тяжело выдохнул, пытаясь унять накатившее волной напряжение. Кто бы мог подумать, что одно событие потянет за собой целую цепочку, будто все эти люди — Влада, Стас, Лена — связаны какой-то невидимой нитью. Серж не хотел, чтобы Игнат угодил в эту паутину. При мысли об этом холодок бежал по коже. Игнату и так хватало шрамов — слишком много боли причинило прошлое, слишком мало шансов на исцеление обещала Влада. Но он знал друга. Упертый, как паровоз на полном ходу. Если Игнат выбрал свой путь, то ни за что не свернет с него. Никогда.

Друзья встретились на следующий день, как только Игнат вернулся в город. Серж заехал к нему на работу. Офис Игната располагался в бизнес-центре на одном из верхних этажей небоскреба. Из панорамных окон как на ладони, открывался вид на город, так же, как и из окон его квартиры. Сержу казалось, что такое расположение Игнат выбрал не столько ради простора, сколько ради возможности отстраниться от всех, уйти на свою высоту.

Игнат был загружен срочными делами и бесконечными совещаниями, но сделал передышку, чтобы встретиться с другом. Он рассказал, как прошел ужин с Вальзером, поделился в деталях, какой была встреча с Владой, и с особым удовольствием поведал о поцелуе. Серж слушал его с задумчивым видом, не упуская ни одной мелочи, обдумывал и анализировал услышанное. Когда Игнат закончил, Серж произнес:

—Ты не должен видеться с этой девушкой. Ни к чему хорошему это не приведет.

— Дружище, не ревнуй, — с усмешкой обратился к нему Игнат. — Ни одна девушка не сможет помешать нашей дружбе.

— Это не смешно и это не шутка, — без тени веселья ответил Серж. — Влада опасна для тебя! Она вскрывает твои старые раны и делает уязвимым. Этим легко могут воспользоваться твои недруги.

Ухмылка сошла с лица Игната. Серж был единственным, кто мог быть с ним настолько откровенным.

— Предлагаешь мне разлюбить ее?

— Один человек мне сказал, что для любви не нужно ни разрешения, ни запрета. Я прошу тебя здраво оценивать ситуацию, не поддаваться эмоциям. Влада никогда не заменит тебе Ярославу. Она другая. И ты рядом с ней другой.

Игнат нахмурился и отвел взгляд к окну. Некоторое время он сидел молча, неподвижно разглядывая город. Небо в этот день было пасмурным, солнце скрывалось за облаками, но лучи пробивались сквозь неплотные тучи.

— Яра была единственной, кто согревал меня, — произнес он вдумчиво, продолжая смотреть вдаль. — Но мне не дали другого выбора, я не умер вместе с ней, хотя был близок к этому.

Перед глазами Сержа мелькнуло воспоминание — в тот вечер, когда случилась авария, он застал Игната на берегу реки возле дома. Тогда друг был на грани, и Серж это знал.