— ОН! ОН ВЫРОДОК! — свинопас ткнул в мою сторону толстым, подрагивающим пальцем. — ОН ЗАГОВОРИЛ! ЧУТЬ НЕ СЖЁГ МЕНЯ, ЛЮДИ! — затряслась его нижняя губа, он демонстративно ощупывал своё лицо с таким видом, будто его только что чуть не убили. — ЧТО ЖЕ ТВОРИТСЯ-ТО, А?! ЗОВИТЕ СТАРОСТУ! СРОЧНО — СТАРОСТУ! ВЫЗЫВАЙТЕ БРАНИМИРА, ОН ДОЛЖЕН ЗАЩИТИТЬ ДЕРЕВНЮ!

Из моей груди вырвался тяжёлый вздох.

Ну, и что мне здесь делать?

Объясняться? Будет похоже на оправдания. А если я, наоборот, буду давить, то только подыграю этому уроду. Поэтому я просто…

…состроил максимально невинное выражение лица, вжал голову в плечи и быстро заморгал глазами. Затем прижался к двери и обнял её, как плюшевого медведя.

Уж не знаю, было ли это похоже на Варадара. Но местные не спешили поднимать меня на вилы и тащить в ближайший костёр.

— Ты совсем спятил, Лютомир? Ты посмотри на убогого, на него ж смотреть жалко! — пробасил один из мужчин.

— Ты сам тут чего околачиваешься, хряк немытый? — заголосила дородная тётка. — Не видишь, шаман выродка у внуков оставил?!

— А сам шаман уже вернулся поди? — спросил третий.

— А что, слепой? Не видишь, что беловолосый тута? Вернулся конечно! Всё, давайте по домам. Не хочу себе голову морочить перед сном, — пробасил первый мужчина.

Кажется, мой маленький спектакль сработал. Теперь можно не беспокои…

— ДА НЕТ БОЛЬШЕ ШАМАНА! — заорал свинопас, которого, судя по всему, звали Лютомир. — Вернулись они втроём! Внуки шамановы и выродок с ними! БЕЗ ШАМАНА!

— Ты в другом конце деревни от прохода живёшь. Куда тебе видеть было? — добавил первый.

— Да он опять к Весее захаживал, хряк похотливый! — добавила тётка. — Она ж там, рядом с лесорубами, и живёт! А вот то, что он за чужими домами подсматривает, это уже поганое дело!

— Вы что же, люди… — развёл руками Лютомир.

Он собирался разродиться новой порцией слов, но его тут же перебил один из мужчин:

— По своим делам ушёл шаман! А внуков обратно в деревню отправил, вместе с этим беловолосым дурачком. А вот что ты здесь забыл? У тебя дом в другой стороне!

— Я… — начал было свинопас.

— Пшёл отсюда, свинопас! Ещё раз крикнешь, оглоблей по башке настучу! Утром будешь сплетни от своей потаскухи пересказывать, а сейчас — иди отсюда!

— Но… — продолжал блеять Лютомир.

— Повторять не буду! — надавил мужчина и его хмурыми кивками поддержали все остальные. Никто не любит тех, кто шумит по ночам.

Я шагнул внутрь дома как тень и беззвучно закрыл дверь, не привлекая к себе никакого внимания. А сам, краем глаза, смотрел сквозь бычий пузырь растянутый на окне.

Все расходились по домам. А растерявшийся свинопас побрёл домой, не поднимая головы. Его прилюдно и публично чуть ли не низвели до местного сумасшедшего. В деревне это статус похлеще слабоумного.

Я не сдержал удовлетворённого хмыканья.

Завтра по всей деревне разбегутся слухи. Разные. Кто-то прислушается к версии Лютомира, кто-то — к противоположной.

Одно точно — на собрании всё и решится.

Однако, один вопрос не оставлял покоя: откуда свинопас узнал, что я в доме Весны? И что ему вообще было от меня нужно?

Может, дело было в происках старосты?

Хотя нет — бред. Он бы банально не успел никого прислать. Да и слишком искренне свинопас удивился, когда я ответил ему как человек, а не забитый щенок.

Весея… так назвали женщину, к которой Лютомир захаживал? Кхм… ну и специфические же у неё предпочтения в плане мужчин. Хотя, не моё дело.

Куда хуже, что этот уродец притопал сюда и чего-то хотел. А вот чего — это огромный, ОГРОМНЫЙ вопрос.

Просто поиздеваться? Нет, как бы не так.

А, может, он преследовал вовсе не свои собственные интересы, а был лишь исполнителем?

Но тогда кому это надо? Старосту и Бранимира я исключал. Они бы, как минимум, предупредили его о моей возможности разговаривать. Значит, тут было что-то ещё…

Я вернулся к саламандре. Не хотелось подогревать репутацию «злостного огненного демона», поэтому я затянул окна первой попавшейся тканью, чтобы никто не видел возможных оранжевых отблесков.

Саму саламандру обычные люди не видят. А вот порождаемый ею огонь — вполне, что и доказывала реакция свинопаса, когда огненный дух выпустил свою вспышку.

Дух мирно сидел на моём плече, с любопытством озираясь вокруг. Иногда из его пасти показывался тонкий язычок, к которому стягивались светящиеся частички из пространства и впитывались в него.

— Что, информацию собираешь, добрый дух? — спросил я у него.

— Место. Воздух. Вкус силы, — пришло мне несколько коротких ответов.

— Я так и понял. А имя у тебя есть?

Он чуть повернул голову и взглянул на меня с любопытством.

— Непонимание.

— Значит, безымянный ты.

Система, а у духов вообще есть имена?

[Имена — это свойственное качество духов ранга Разумный (3). Духи младших рангов не способны осознать саму концепцию имени, за редкими исключениями.]

А если я дам ему имя, он будет на него отзываться?

[Предположение: