Но через ещё метров двести вернулся обратно. На тот же самый участок тропы, с которого свернул.

Как и ожидалось.

Закольцованное пространство. Без выхода. Куда бы я не пошёл, то неизменно вернусь обратно.

Я в ловушке.

В месте, откуда нет выхода…

Так я должен думать? Ещё чего!

Я обернулся, в поисках своей жизненной нити. Но увидел её лишь секунду спустя. Она появилась перед глазами, будто повинуясь моему внутреннему запросу. Вела назад, за спину. Как бы я не поворачивался, она всё равно вела ровно в одном направлении, выходя то из солнечного сплетения, то из бока, то из спины.

Вот и мой путь назад. В этом надо было прозреть? Я двинулся по нити.

Вот только…

Она тоже бесконечно вела назад, приводя к одному и тому же месту и нигде не заканчивалась, не сворачивала, не указывала на скрытый кармашек в другое измерение.

Тьфу…

Ну да, это было бы слишком очевидно.

Прозрей.

Про-зрей.

Зри?

Но не глазами. Однако, Голос не сказал «почувствуй». Значит, надо именно увидеть, что-то…

Да это же банально!

Моя духовная рука впечаталась в мой духовный лоб. Пусть не почувствовал этого касания. Зато почувствовал, что пропустил мимо абсолютно очевидное!

Я резко развернулся к камням. Нашёл среди них тот, у которого видел улыбку и подошёл к нему, не сводя взгляда с его светящегося импульсами орнамента.

— О, мудрый дух, подскажи мне, как увидеть выход из вашего леса? — спросил я его.

Молчал.

Но я не отступал, упрямо буравя его взглядом. Сосредоточившись на орнаменте и пульсирующем в нём свете.

Ничего.

Хм… Голос говорил «прозрей». А улыбка камня явно была подсказкой.

Может, представить камень как живое существо? Точнее — духа?

Я сосредоточился на нём. Вспомнил тот короткий момент, когда заметил в нём жизнь. Когда он улыбался, как любое существо, способное на эмоции и чувства.

И…

Ничего.

— Решил игнорировать меня, добрый дух? — произнёс я и замер. Мои слова… я услышал их с четырёх сторон. Отдалённо, но отчётливо. — Ау?! — крикнул я в туман и услышал свой крик снова.

Когда я разговаривал с голосом и в первый раз обратился к камню, то не слышал своего голоса. А сейчас слышал себя, будто я в двадцати метрах.

Учитывая, что я в закольцованном пространстве, в котором ты всегда приходишь в одно и то же место, то…

Я мгновенно огляделся.

Твою же за ногу.

Камни стояли друг к другу ближе, чем минуту назад. Деревья — тоже. Даже трава росла гуще на одном участке. Потому что сам участок стал меньше.

ВЕСЬ ЛЕС стал меньше.

Он неуклонно сжимался. С каждой секундой.

Вот только скоро уменьшаться ему будет уже некуда.

Он схлопнется.

Вместе со мной.

Глава 8

Я исчезну?

Порвётся моя жизненная нить?

Проверять не хотелось абсолютно.

Нужно разгадать загадку!

НЕМЕДЛЕННО!

Сколько у меня было времени?! Судя по тому, что я ещё не замечал, как деревья медленно ползут друг к другу, расстояние между ними было ещё приличным.

Есть у меня тридцать минут? Нет, скорее — десять. Просто предчувствие.

Может, это и есть интуиция шамана?

Я невесело хмыкнул.

Вновь уставился на камень. Видел красный орнамент на нём. Что он значил — понять невозможно.

Прозрей…

Я повернулся так, чтобы камень оставался на самой окраине моего зрения. И стал наблюдать. Концентрировался на камне, не смотря на него прямым взглядом.

Мало ли, вдруг это застенчивый дух, который не улыбается, если смотреть на него в лоб?

Но «улыбчивый» камень… оставался просто камнем.

Всё не так просто…

Старый шаман говорил, что духи могут чувствовать то, что внутри человека. Особенно — его намерение. Задумал ли человек добро? Или зло? Или, может, хочет удовлетворить одну из своих страстей? Духи могут ощутить это и принять решение, помогать ли человеку.

А какое намерение было у меня самого?

К чему я стремился?

Выйти отсюда…

Но ведь я здесь не за этим.

Я попал сюда, чтобы стать шаманом — Видящим.

А для этого необходимо «прозреть».

Так, может, намерение «прозреть» внутри меня и должен ощутить дух камня, чтобы помочь?

Движение.

Нет, не улыбка камня. Это деревья начали медленно и плавно смещаться ко мне.

Времени оставалось всё меньше.

Я вновь сосредоточился на камне, с намерением… нет — Намерением и мысленным посылом: «Добрый дух, помоги мне увидеть скрытое и познать реальность вашего мира. Помоги увидеть духовный слой.»

…

Деревья медленно и бесшумно плыли, вместе с землёй.

А камень, за которым я наблюдал краем глаза… изменился.

Орнамент на нём вспыхнул ярким замершим светом. Больше не было пульсаций. Только постоянное свечение диковинных символов, которые стали трансформироваться, прямо на краю моего зрения.