«Это не предусмотренная лазейка. Это недочет, с которым я не сумела справиться. Мое заклятье восстанавливает структуру организма, и эта часть действительно безупречна. Даже разрушение головного мозга для Владыки не является необратимым. Но вот информацию, записанную в нем, восстанавить таким же образом невозможно. С этим сделать ничего нельзя: если заставить ее восстанавливаться, существо остановится в развитии и просто не сможет воспринимать окружающий мир. Во вложении все необходимые расчеты, которые позволят вашим ученым изготовить стиратель. С его помощью вы сможете уничтожить самую личность Лефевра или любого из его ставленников.»

Килиан готов был поспорить, что ответ будет чем-то вроде «или вашу», но проверять было некогда. Раскрыв прилагавшийся файл, он быстро глянул расчеты, но почти сразу с огорчением понял, что ни его знаний, ни производственных мощностей Послезакатного мира не хватит, чтобы создать этот самый «Стиратель».

От очередной пули в последнем барьере образовалась трещина.

«Долго еще?» — постучалась ему в голову Лана.

— Сейчас, почти, — вслух ответил Килиан.

Запустив контекстный поиск, он стал искать данные по «Стирателю» или информации в мозгу, но ничего полезного не нашел. Тогда он решил глянуть информацию о «мистере Зеро», и вот тут ему улыбнулась удача. Начальник орденской разведки передавал сведения об одной из ячеек сопротивления власти Владык. В частности, о расположении трех ее лабораторий — на Иберийском полуострове, на Японском архипелаге и на Южном полюсе. Координаты Килиан переписал в свой блокнот, решив потом свериться с Дозакатными картами. А вот информация о том, в какой из них проводилась разработка «Стирателя»...

Ее не было. Или по крайней мере, он не мог ее найти.

— Заканчиваем, — сказал Килиан, выдергивая диск. Секунду он колебался, не стоит ли напоследок разрушить компьютер (он смутно помнил, что как-то можно было определить следы того, какие операции на нем совершались)... но решил, что разбираться с этим некогда.

Бросив под дверь фосфорную гранату, ученый схватил Лану за руку и побежал в сторону подъема. Им нужно было забраться на крышу, где их подберет Джамиль на дирижабле.

В целом, операция прошла в рамках задуманного. Ильмадика не ожидала такой наглости, как проникновение в Тюрьму Богов. Необходимую информацию им получить удалось, и хоть проверить три лаборатории на разных концах Пустошей — задача нетривиальная, но по крайней мере, у них было с чем работать. К счастью, ни один из тех вариантов, которых Килиан опасался больше всего, не случился...

Спустя полминуты после этой мысли ученый с негодованием обнаружил, что вопреки всем возможным исследованиям, закон подлости все-таки побивает теорию вероятности. Естественно, именно теперь, свернув за очередной поворот, они должны были нос к носу столкнуться с Владычицей.

— Так, так, — сейчас, когда не перед кем было притворяться, от Ильмадики веяло неприкрытой угрозой, — Вижу, ты даже умереть не можешь нормально. Своей назойливостью ты напоминаешь моего бывшего мужа.

— Что я могу сказать: ты определенно плохо выбираешь мужчин, — ухмыльнулся в ответ Килиан.

Одновременным, синхронным, зеркальным жестом Владычица и бывший адепт сотворили по боевому заклинанию. Ильмадика успела первой.

Сверкая синим светом, сразу шесть сгустков заряженных ионов сформировалось вокруг нее. Независимо друг от друга ударившись об воздух, они сотворили шесть разрядов молний, с разных сторон ударивших...

...в магнитное поле, сформированное Килианом вокруг рукоятки шпаги, приставленной к полу. Он не надеялся опередить противника, обладающего тысячекратным превосходством в боевом опыте, и вместо атакующего заклинания творил защитное. Разряд уходил по железу в землю, не причиняя вреда ни ученому, ни стоявшей за его спиной Лане.

Пару секунд спустя все стихло.

— Я хорошо изучил твои приемы, — не удержался от комментария Килиан, направляя лезвие шпаги на Владычицу.

Одна-единственная тонкая молния ударила в грудь богини, — точнее, должна была ударить. Не тратя сил на создание магнитного поля, Ильмадика остановила разряд прямо в воздухе, и только напряжение в голосе выдавало, что подобное надругательство над физическими законами все-таки требовало от нее усилий и концентрации.

— Я научила тебя всему, что знаешь ты, — заметила она, — Но не всему, что знаю я.

Мысли о том, как именно она это делает, Килиан решил оставить на потом.

— В таком случае, тебя ждет сюрприз, — парировал он и одновременно скомандовал по мыслесвязи:

«Давай!»

До поры не вмешивавшаяся в поединок Лана сделала шаг вперед и сотворила привычный жест, напоминавший молнию. Отгоняющий чары.

В отличие от сражения с халифом на острове, на этот раз она применяла свою магию точечно, направленно. Ее заклинание разрушило контроль со стороны Ильмадики, но сама молния осталась в целости. И, обнаружив отсутствие неестественной преграды, немедленно достигла намеченной цели.