Сколько бы об этом не думал — ответа найти так и не мог, продолжая лишь страдать понапрасну. В моменте, когда мы почти дошли до опушки леса, решил забить и смериться с «правилами» этого мира.
— Откуда ты знаешь Флору? — переключился я на другую тему.
— Она местная травница. Ближе всех к магии. Конечно, я её знаю ещё с тех пор, как мы учебной группой сюда приезжали.
— Да я не об этом. Ты же и о зелье не только сейчас узнала, и с Флорой явно уже успела пообщаться.
— И?
— Да ничего, просто думал, ты всё время вещи зачаровываешь да в кузне помогаешь.
— В кузне не так много работы для мага, как тебе кажется, а зачарование в моём случае получается очень быстрым.
— «В твоём»?
— Я же говорила, что боевой маг. Снести вон ту стену, — повернулась она к руинам столицы, средь которых стоит одна большая уцелевшая стена, — я могу запросто. Но зачаровывать предметы, помогать обрабатывать металл или землю… это не моё, — проговорив последнее, она прислонилась спиной к дереву, тяжело выдохнув.
Только в этот момент я обратил внимание на её состояние. Оказывается…
Она устала.
Её дыхание учащённое и неровное, движения вялые, ноги слегка подкашиваются, а по лбу, шее и всему телу то тут, то там стекают капельки пота. Буквально всё в ней, если присмотреться, указывает на физическую усталость, словно она только что закончила упражняться в зале.
— Ты в порядке?
— Нормально. Просто немного устала. Такая точечная работа… изматывает, если не быть к ней готовой. Давай, пей.
— Может, отдохнёшь сначала?
— Да пей уже!
Этим она явно дала понять, что о моём прощении не может идти и речи, а здесь она сейчас со мной лишь из-за важности этого дела. От такого хотелось плакать. Но сдержавшись, открыв бурдюк и принюхавшись, я начал пить.
— Бэ-э-э, — морщась, выдал я, отпив примерно половину и протянув его Мэйв.
— Такая гадость? — с недоверием взглянула она на бурдюк, взяв его.
— Редкостная. Чем-то напоминает вино, но одновременно оно и очень сладкое, и очень кислое — аж рот вяжет. Хотя, наверное, этого стоило ожидать от пойла, в состав которого входит ус кота…
Ничего не отвечая, она молча нерешительно принюхалась к нему и, испытав отвращение, скривившись, отринула его подальше. Потом, сделав глубокий вдох и зажав нос пальцами, она поднесла его ко рту и один за другим сделала множество решительных глотков.
— А-а-а! — допив, прошипела она, схватившись за горло. — Какая же мерзость!
— Не то слово. И… когда теперь проявится эффект?
— Не знаю.
— А какой он будет?
— Не знаю.
— То есть… ты ничего не знаешь?
— А должна? — с претензией во взгляде вскинула она бровь.
— Ну, ты же с ней общалась. Вот я и подумал…
— За эти дни я со многими в деревне общалась. Насчёт зелья она сказала только, что оно сделает тебя сильнее. Больше я и не спрашивала.
— Тогда… сколько нам тут торчать? И как мы узнаем, что эффект наступил?
— Без понятия.
— Поня-я-ятненько… — протянул я, окинув открывающийся отсюда вид, после чего посмотрел под собой и, не задумываясь, присел. — Садись тогда.
— Я постою.
— Ой, да ладно тебе! Что я могу сделать-то?!
— Не знаю! — рассердившись, скрестила руки под грудью. — Может, например, опять полезешь меня домогаться?!
— Да не было такого никогда!
— «Не было»?! «Никогда»?!
— Да говорил же уже: тогда вышло случайно! Во-первых, в моём мире, если что, люди не моются на речках, а только купаются, так что логично, что я не знаю, как тут у вас всё устроено! А во-вторых, желал бы я за тобой подглядывать, думаешь, полез бы в воду?! Да ещё и так открыто!
— Так ты и не просто подглядывать собирался, а домогаться!
— Да с чего ты так решила?! Разве я похож на того, кто так будет делать?!
— Ты не просто похож, ты так уже делал!
— Я?! Нет-нет, тогда всё было иначе — ты сама ни с того ни с сего разрешила мне потрогать грудь!
— «Потрогать» вот именно! Не более того! Просто в качестве благодарности за то, что не оставил меня одну! А ты что устроил?!
— Т-т-так ты!.. Ты же была не против!..
— Э-э-это неважно! Мы договаривались на совсем другое, а ты взял и нарушил наш договор, распустив руки! Ещё и потом облапал меня без спросу!
— А надо было спросить?!
— Надо было не делать этого, придурок! — кинула она в меня бурдюк. — Но куда хуже то, что ты тогда вытворил той ночью! Я пришла к тебе за утешением, думая, что мы в одной лодке и понимаем друг друга, а ты!.. Ты!.. Ты взял и начал этой штукой такие вещи вытворять похабные!..
— Да что похабного в дрочке?! Это естественный и нормальный процесс! Тем более в этом вообще виновата ты!
— Я?! Может, я ещё виновата и в том, что ты залил меня той жидкостью?!
— Да, ты виновата, потому что непонятно зачем поднялась посреди ночи и не дала мне спокойно подрочить!
— А ты мог просто не дрочить?!