Удовлетворив свое любопытство, мы вернулись домой. Где у меня все же состоялся разговор с мамой по поводу подарка княгини и его значения.

— Если верить словам Дарьи Дмитриевны о заколке, а врать в таких вещах не принято, то Людмила теперь для нее что-то вроде дальней родни стала. Троюродной внучки или около того.

— И для чего она это сделала? — спросил я, желая узнать, какие мысли бродят у мамы о поступке Беловой.

— Самое напрашивающееся — она пытается выбить себе поблажки в выплате долга, — пожала плечами мама. — Или даже подвести нас к тому, чтобы мы простили его. Каких-то прав на титул Беловых Люде эта заколка не дает. Но подаренная при свидетелях, да еще принятая, она перевела наши отношения с княгиней из нейтралитета в дружественные. Люди просто не поймут, если узнают, что мы требуем от Дарьи Дмитриевны огромную сумму денег в кратчайший срок.

— Но почему тогда отец позволил Люде принять этот подарок, если он нам невыгоден? — удивился я.

— Потому что все здесь не так однозначно, — вздохнула мама. — Во-первых, демонстративный отказ привел бы сразу к вражде с княгиней. И даже если бы мы победили, то хвалиться тут было бы нечем. Для общества это было бы воспринято, как сильный род добил старуху, недавно потерявшую мужа. Старуху, которая еще и пришла мириться и хотела породниться. Нужны были веские причины, почему мы отказали ей в этом. А вот их-то у нас и нет. Во-вторых… я бы не сказала, что подобное «родство» для нас — это однозначный минус. Ведь это и на саму княгиню накладывает определенные обязательства по отношению к нам.

— Например?

— Например — поддержка в обществе, — пожала плечами мама. — Особенно если это будет касаться Люды. Мы можем обратиться к княгине, чтобы она похлопотала о ее обучении. Не финансово, но вот написать письмо, замолвить за нее словечко — да, отказать в подобной просьбе она уже не сможет. Ну и тот же долг… тут мы не обязаны ей его прощать, она может лишь попросить об отсрочке. Что скорее всего и сделает.

— Ради отсрочки принять в родичи… — с сомнением покачал я головой.

— В дальние, — поправила меня мама. — Да и долг ведь немалый. Мы не знаем, в каком состоянии дела в поместье Беловых. Может быть оно уже заложено не один раз? В этом случае она даже землями отдать нам долг не сможет, так как те находятся под обременением.

Ситуация хоть немного прояснилась, но все равно мне было странно. Опять эти традиции, в которых я плохо разбираюсь.

После разговора с мамой я подошел уже к отцу.

— Мы хотели обсудить план гостевого дома, — начал я.

— У тебя появились идеи? — тут же вскинул он бровь.

— Возможно. Скажи, а вы вот Людмиле подарили архитектурный атлас… она так увлекается архитектурой?

— Да, ей нравится рассматривать фотографии европейских замков. Да и самые красивые поместья нашей родины с императорскими резиденциями не оставляют ее равнодушными.

— А она сама не пробовала что-то нарисовать по этой теме?

— Хочешь ее попросить спроектировать гостевой дом? — рассмеялся отец. — А не слишком ли она мала для этого?

— Для проектирования — да. Но она может придумать общий концепт. Образ, — поправился я, увидев непонимающий взгляд отца. — Как он должен выглядеть. А уж этот «образ» мы покажем архитектору. Хотя бы и тому, который нам лесопилку спроектировал. И он уже по нему сделает настоящий проект здания, что мы потом построим. Что скажешь?

— Хмм… — озадачился папа. — Дать девочке придумать дом? Ты уверен?

— А почему бы нет? И ей будет интересно, и потом можно будет говорить, что это ее творение.

— Ну… может быть. Я подумаю, — как обычно не стал сразу соглашаться со мной отец. И тут же перевел тему. — Ты когда отправишь Скородубовых домой?

— А что случилось?

— Ничего. Просто Софья хотела бы Люду поздравить. К нам она приехать не смогла. Сам знаешь, у нее театр сейчас активно спектакли ставит. Но она прислала открытку и просьбу привезти Люду к ней, чтобы она лично вручила подарок. Вот я и подумал, что ты можешь захватить ее с собой.

— Завтра поедем. Я все же хотел бы в бане попариться, — поделился я своими планами.

— А сами девушки что говорили? Не хотят сегодня уже вернуться?

— Молчат, — пожал я плечами.

— Ну тогда договорились.

День я провел с Настей. Повезло, что Слава полностью переключился на Анну, и мне не пришлось уделять ему внимание в качестве хозяина. Мы прогулялись вчетвером до Волги, погуляли по нашему плодовому саду. Я сыграл для Насти пару песен. Понравившуюся ей «10 капель» и снова «Половинку». Постепенно это становились «наши» песни. И я снова сорвал поцелуй. Долгий, горячий, срывающий голову. Остановился лишь тогда, когда мои руки уже вовсю блуждали по телу девушки. Та и сама была не против и с небольшим сожалением вздохнула, когда я остановился. Как я ее понимаю!