Все эксперты сходятся в том, что энергетической защиты у него нет, зато все покровы тела аномально крепкие. Даже глаза, традиционно крайне уязвимое место у других монстров, выдерживали мощные атаки, в том числе и плазменным облаком. Эссенская сталь по прочности рядом с кожей этого монстра не стояла. Она очень крепка, но ее многое что может пробить – то, что никогда не пробьет кожу ариодака. И даже взрывчатка, в том числе усиленная самоцветами, что мы добыли в локации с цоргами, бесполезна более чем полностью... А ведь я при помощи такой грандмага смог однажды завалить…

Сама тварь медленная, но совершенно неутомимая в преследовании. Она будет ползти за теми, кого решила сожрать, хоть сутками, пока не настигнет. Читал историю о том, как атакованные ей в Темном пятне грандмаги откочевали на семьдесят километров в сторону, причем часть пути летели над землей, не оставляя абсолютно никаких следов. Они были на сто процентов уверены, что оторвались от монстра, но тварь пришла за ними ночью и один из них погиб...

И атаки у нее очень неприятные. Раз за разом, с небольшими интервалами, она посылает что‑то вроде бочки с невероятно едкой кислотой.

Барьер нашего королевского артефакта эту бочку остановит, как и ее содержимое, но больше трех атак вряд ли выдержит, прежде чем иссякнет. Ну, может быть, если повезет, то четыре сдюжит. Кислота же никуда не денется – будет его разъедать со страшной силой после того, как эта бочка расшибется об него.

«Так что если не получится завалить эту тварь из куттирометов, то надо будет попытаться сбежать от нее при помощи эспандеров, не дожидаясь того, как королевский артефакт будет уничтожен, – решил я. – А орка засуну в одну из трех ловушек, для того и держу ее под рукой…»

Пространственное хранилище с куттирометом было у меня под рукой, так что я тут же скомандовал:

– Куттирометы к бою! – и достал свой.

Тварь на мгновение замерла в сотне метров от нас, словно поняла, что в моих руках появилось чрезвычайно мощное оружие. Впрочем, не удивлюсь, потому что у монстра на таком уровне интеллект может быть уже почти как у человека. А что уж говорить про банальную интуицию, которой серьезные монстры всегда отличаются.

Ну что же, главное, чтобы куттиромет смог пробить шкуру этого загадочного существа…

– Стреляем прямо по центру! – скомандовал я.

И выстрелил. Центр выбрал, потому что это самая толстая часть этой твари. Значит, выше шансы, что если заряд куттиромета пробьет прочнейшую шкуру, то побольше повредит внутренних органов на своем пути…

Уже через секунду после выстрела мое сердце сжалось от отчаяния: заряд из куттиромета не смог пробить шкуру этой опаснейшей твари.

Корнел рядом со мной выругался – его выстрел тоже оказался безрезультатным. Но выстреливший позже нас обоих Тивадар вернул нам надежду: его луч смог пробуравить шкуру твари и, видимо, углубиться внутрь, потому что она прервала свое прежнее зловещее молчание и разоралась. Никогда прежде не слышал такого крика – словно небеса надо мной рвались. У меня аж в голове помутилось. Ясно, что это какая‑то особенность атакующего характера у этого монстра. Про нее ни в одном учебнике про монстров не было сказано. Возможно, в связи с тем, что мы были первые, кто смог поранить эту тварь и заставить ее в ответ использовать способность.

Тут же велел всем выпить специальные эликсиры по прояснению сознания. Но что хорошо – тварь перестала нас недооценивать и замерла на месте.

Вряд ли она так уж сильно ранена. Скорее, очень удивлена неожиданным отпором с нашей стороны и теперь прикидывает, что же ей делать. Это как если бы слон вдруг поранился при попытке раздавить ногой енота. Мне казалось, что монстр примерно с таким же видом на нас смотрит, как мог бы смотреть слон, оказавшийся в такой ситуации. Это как вообще