С точки зрения аналитиков высших демонов, серьезно повышались шансы на то, что клан «Дерзких», оставшийся без лидера, предпримет какие-то неосторожные шаги. И в результате этого высшим демонам удастся схватить хотя бы нескольких его членов, которые смогут ответить хоть на какие-то вопросы.

А в идеале, если у них получится, можно будет узнать, куда спрятался этот клан.

Но, к сожалению для высших демонов, проходила неделя за неделей, а никаких новых ниточек, которые могли бы привести к членам клана «Дерзких», не появлялось.

Разозленные тем, что предположение о том, что они утратят осторожность и засветятся, не сработало, демоны предприняли еще две вылазки, навестив поместья Эйсона. У них была информация, что владелец практически там не бывает, – это не обнадеживало, но от отчаяния приходилось проверять все возможные варианты.

Пробыли там недолго. Вся земля под зданиями была изрыта, и стало ясно, что идея все тут обыскать пришла им в голову не первым. Что было, в общем-то, оскорбительно, поскольку они были невысокого мнения об интеллекте людей… Но кто-то из них все же сообразил наведаться туда раньше них. Так что если что-то там и было, что могло ответить хоть на часть имеющихся у них вопросов по клану «Дерзких», то уже пропало…

Так что пока что высшим демонам приходилось чинно день за днем выполнять поставленное перед ними Владыкой демонов задание – неспешно, но неотвратимо готовиться к захвату контроля над людьми для полного последующего уничтожения человеческой расы.

Эйсон, неизвестная планета

Я потер глаза, подумав, что переутомился, вот и видится уже черт-те что… Но нет, расцветка у порталов была совсем другой…

– Мне одному кажется, что цвета другие? – спросил остальных.

После моих слов все уже, понятное дело, тут же уставились на эти порталы. И судя по их лицам, смена расцветки для них тоже оказалась большим сюрпризом.

На всякий случай я, конечно, спросил, видел ли кто‑нибудь, когда изменились цвета порталов. Но, как уже понял, никто действительно не обратил внимания на это. Мы с таким раньше не сталкивались, вот и не было причины следить за порталами постоянно.

Я с надеждой спросил и орка – вдруг он знает, что это такое вообще тут происходит.

Но пленник, медленно покачав головой, ответил:

– Никогда таких странных порталов, которые меняют расцветки, не видел. И не слышал даже, что такое возможно... И хотя я сам мало путешествовал, но если бы кто‑нибудь из тех, с кем я знаком, знал о такого вот рода порталах, то, скорее всего, и я бы тоже знал. И мне очень не нравится, что здесь есть аж три портала…

После чего, немного подумав, он высказал примерно те же предположения, что мне самому пришли в голову:

– Похоже, что мы находимся не в портальной локации, а на другой планете.

Жалко, конечно. Я рассчитывал на то, что у него будет какая‑нибудь другая точка зрения. Мало ли мои познания по этому поводу несовершенны и это все же портальная локация?

Естественно, тут же задал ему еще один важнейший вопрос – по поводу того, сколько на его планете существует порталов, что ведут в Темное пятно. Раньше он рассказывал про дюжину, что знает лично. А вот сколько их всего, мы тогда не спросили…

– Да пара дюжин, наверное, будет. А сколько точно, я, пожалуй, не скажу. Давно уже, само собой, отряды ходят в Темное пятно с наших земель – целые столетия. К нынешним временам каждый клан подобрал себе тот портал, что ему удобнее для того, чтобы заходить в Темное пятно. Они же еще и в разных местах Темного пятна позволяют выйти. А есть в Темном пятне места достаточно неинтересные ни для кого, так что не удивлюсь, если есть еще какие‑то порталы, что туда ведут, но мне неизвестны. А неизвестны они мне только потому, что никто ими не хочет пользоваться. Кто же захочет, к примеру, вылезти в центре какого‑нибудь огромного болота, где нормально передвигаться не получится и относительно удобно только грандмагам, да еще и только тем, что владеют заклинанием «полет»? Правда, вряд ли и они будут в восторге из‑за того, что придется расходовать много маны на него. Заклинание‑то это затратное. Там имеет смысл побыстрее найти, на кого хочешь поохотиться, пока большую часть маны на передвижение не истратил. А всем остальным только щиты воздушные кастовать останется, чтобы по ним перепрыгивать… И та же самая проблема – никакого запаса маны не хватит, если собираешься долго так передвигаться.

Эх, не повезло. Никакого толку от совместного обсуждения с орком сложившейся ситуации больше не было.

Начали все это сами обсуждать.

Одна была надежда, конечно, что если тут посидеть подольше, однажды цвета порталов сменятся на те, что нам нужны – темно‑серые, что приведут нас обратно в Темное пятно. Потому как новые расцветки порталов, представшие перед нами, были нам точно так же незнакомы, как и те, что были до них.

Естественно, что никуда мы от порталов после этого не ушли. Расположились лагерем, чтобы посмотреть, когда в следующий раз они поменяют цвета.