Я походила по парку еще около часа, а потом нашла закрытую беседку и спряталась в ней. Ночь была теплой. Можно было лечь спать прямо на траве. Но мне не хотелось испытывать чувства неловкости, если я попадусь на глаза какому-нибудь смотрителю или посетителю парка. Долго не думая, спряталась в деревянный домик. Внутри кроме двух лавок, расположенных друг напротив друга, ничего не было. Зато лавки были достаточно широкими, чтобы разместиться с комфортом. Я оперлась спиной на деревянную стену, подтянула ноги к груди и посмотрела в сторону выхода. Полукруглая арка была украшена геометрической резьбой. Низкий проем благодаря этому незамысловатому украшению выглядел как картинная рама, через которую можно было рассматривать этот сказочный лес.

Несколько минут я действительно любовалась монументальными стволами деревьев, пока урчащий живот не вернул меня в реальность.

— Ладно, в любом случае так долго я не протяну. Нужно решать, что делать дальше.

Я достала из кармана несколько карточек. Навскидку этой наличности должно было хватить арендовать на пару дней дешевую комнату на окраине города и пару раз сходить в какой-нибудь магазин. Выживать с минимальными запасами в кармане я умела — этот навык был у многих землян. Вот только выкручиваться на чужой планете было сложнее.

Коммуникатор на руке завибрировал. Индикатор связи заморгал в попытке найти сеть и потух. На этот баг прибора я внимания не обратила. Зато обратила внимание на статус «межпланетный розыск». Что ж, рано или поздно это должно было случиться. Удивительно, что статус обновился только несколько минут назад, а не днем, когда я столкнулась с монстром.

По спине пробежали мурашки. Я попыталась отмахнуться от воспоминаний и сосредоточиться на насущных проблемах. Первым делом решила дождаться утра, найти выход из парка и добраться до кампусов «нуби». Если я правильно помнила из путеводителя, это был дешевый район, где предпочитали селиться студенты. Там можно было арендовать комнату. Выбор на этот район пал еще и потому, что студенты, если они хоть чуть-чуть были похожи на землян, всегда искали подработку. Возможно, у меня получится устроиться кем-нибудь без документов. А если ничего не получится, у меня был еще один план — обратиться за помощью к родителям спасенного мальчика.

Район, в котором жил ребенок, был явно небедным. Там всегда нужна какая-нибудь прислуга. Конечно, на планете были широко развиты технологии, и в дома, возможно, с большей охотой брали роботов или еще кого-нибудь. Но если не попросить о помощи, ты ее в принципе никогда не получишь.

Эта мысль окончательно меня успокоила. Идентификатор снова завибрировал. В этот раз сработал сигнал поиска. Но это уже меня не сильно беспокоило. Я точно знала, что браслет, висящий на руке рядом с идентификатором, надежно скрывал мое местоположение, можно было не бояться. Вообще, нужно было избавиться от этого чертового идентификатора. Но как это сделать так, чтобы не навредить себе, я пока не придумала. Возможно, самым разумным решением было бы улететь с планеты. Но теперь это сделать было просто невозможно. У меня не было ни денег, ни документов.

— Может, вернуться в тот офис и попробовать вернуть вещи? — спросила у пустоты.

Мысль в какой-то мере была разумной. Потерянная наличность решила часть моих проблем. Но насколько это безопасно?

— Не нужно никуда возвращаться, — приятный мужской голос звучал снаружи.

Я испугалась. Виски и желудок сдавило страхом. Только сейчас я поняла, что прятаться в беседке было опрометчиво. Единственный выход перекрыла массивная мужская фигура. Я еще не видела его лица, но узнала плотную ткань пиджака. По щекам потекли слезы — это случилось само собой, даже гордость не помогла удержать лицо.

Хаят нагнулся, заглянул внутрь и остановился. Первое, на что я невольно обратила внимание – глаза хаята. Они не горели красным и были похожи на обычные человеческие глаза. Но все равно я знала, кто передо мной, и судорожно пыталась решить, как лучше себя вести.

— Не бойтесь, — спокойно сказал мужчина. — Я не буду вас насиловать.

— Что?

— Я не сделаю ничего плохого, — повторил незнакомец и поставил на лавку мою сумку. — Мое имя Байрон Атави.

Байрон

На поиски девушки Байрон потратил весь день: отменил несколько важных встреч, игнорировал звонки побратимов и родителей, даже пропустил обед, чего не делал с начальной школы. Благодаря приятелю, обычному оператору очистительных систем в космопорте, бизнесмену удалось найти такси, которым воспользовалась землянка, и первое место в городе, куда она отправилась. Такой выбор показался ему странным. Что делать сбежавшей от хаятов женщине в парке? Может, у нее там была встреча? Тогда почему она была в центре одна? На записях, который он смог найти, сопровождения у девушки не было. Байрон несколько минут рассуждал над этим, пока не вспомнил, что его мать, сбежав с Земли, тоже первое время пряталась в парке, потому что не знала, куда идти на незнакомой планете, и боялась показывать документы. Практически ни на что не надеясь, он решил проверить парк. Все равно возвращаться домой не хотелось, а уснуть он сейчас не смог бы.