– На такое у тварей точно мозгов не хватит, – сказал Антон. Из ребят Стаса он был наиболее оптимистично настроен на этот рейд, но и он был насторожен.

– А им свои мозги не нужны, – возразил Стас. – Аномалия ими управляет, она сама по себе мозг.

– Ну ты загнул! – усмехнулся Антон. – Ты ещё мозгом назови электричество, которое заставляет светиться лампочку у тебя в туалете.

– Здесь не электричество, а кое-что другое, – произнёс Стас, принюхиваясь. Значит, он тоже почувствовал, что даже с атмосферой что-то не так.

Я ещё раз просканировал пространство вокруг и заметил робкие короткие движения некоторых красных точек. Это напоминало передвижение короткими перебежками, словно они неторопливо подкрадываются к своей добыче. Нейроинтерфейс утверждал, что ничего крупного поблизости не имеется, нас окружают существа, соответствующие по уровню угрозы магам первого круга, максимум второго.

Такие твари ни для кого из нас не представляют смертельной опасности, но их слишком много. Я сказал всем приготовиться к бою и пустил в протазан некоторое количество заряда, чтобы усилить его смертоносность, но так чтобы и со стороны это было не так заметно. Может, в прошлый рейд кто и заметил что-то необычное у меня, но незачем порождать еще больше вопросов.

Красные точки продолжали перемещаться и обступать нас со всех сторон, хотя ни в траве, ни в редком кустарнике я так никого и не заметил. Слышался лишь лёгкий шелест листвы, колышущейся на ветру. Возможно, за этим скрывались лёгкие шаги осторожных лап. Но кто мог скрываться и оставаться в такой невысокой растительности, которая лишь местами была почти до пояса? Зловещие суслики?

Кто бы это ни был, движение красных точек усиливалось, активность возрастала. Наш запах им явно понравился и они активизировались, желая полакомиться добычей самой пришедшей на их территорию.

– Приготовиться к бою! – я скомандовал не сильно громко, но чётко, и тут же услышал звуки извлекаемых из ножен клинков.

Сегодня я впервые увидел, что Туманный ёж не прячется от человека в расплывчатом облаке, а идёт в атаку. Первого располовинил Стас, потом ежи начали прыгать и на остальных. К ним вскоре присоединились Спрутолисы, Слизневые черви метровой длины вылезали прямо из-под земли и тянулись к нашим ногам. Здесь же я впервые увидел Сумчатых Крабокротов, про которых только читал в книгах, но ещё ни разу не встречал. Если я не ошибаюсь, были даже Призрачные белки, хотя поблизости не было ни одного дерева, до них ещё метров триста ходьбы.

Каждое из этих существ могло причинить вред только спящему, но не человеку с мечом в руках. Просто их было настолько много, что нам пришлось яростно отбиваться, чтобы до нас не дотянулись лапы, зубы, щупальца, клешни и прочее. Количество красных точек на сканере только возрастало и они уже не казались малоподвижными. Появлялись всё новые и новые и они тянулись к нам.

– Надо уходить, – сказал я Стасу. – Если с этой мелочью такое происходит, страшно представить, что будет дальше.

Сказав это, я поймал на остриё протазана прыгнувшего на меня Спрутолиса и отбросил в сторону, сбив поднявшегося на задние лапы здоровенного ежа, который ростом достигал моего колена. Морда у него была уж больно кровожадная.

– Давай уж этих добьём, соберём ресурсы и на выход, – бросил в мою сторону Стас, продолжая махать мечом.

– Мы их не добьём, – возразил я. – Они не заканчиваются, их количество становится всё больше.

– Брось, – усмехнулся Стас. – Ты просто испугался.

– Я испугался? – моему возмущению не было предела. – Просто я вижу, сколько их здесь, и вижу движение вокруг. А ещё вся эта мелочь никогда себя так не вела, за исключением Спрутолисов.

– Возможно, ты прав, – ответил Стас, отсекая лезущие из земли тела червей и руку толщиной. Все это приходилось говорить в перерывах между попытками отбить наплыв тварей Аномалии, так что паузы порой были значительными. – Можно червячков на рыбалку набрать.

– Таких кашалотов я ловить не хочу, – усмехнулся я.