– Шкура у них ценная, – ответил Матвей, отрывая от курицы очередной кусок. – А ещё задние лапы, говорят, вкусные. Их сушат, как рыбу, чтобы потом брать с собой в походы. А шкуру продать можно выгодно и подзаработать. Да там, где эти жабки обитают, еще много чего найти можно, например, Сумчатого крабокрота.

– Кто ж такие названия придумывает? – покачал я головой, изображая искреннее удивление.

– Так ты когда эту хрень увидишь, то по-другому-то и не назовёшь! – выпучил на меня глаза Матвей и открыл книгу на другой странице. – С этих, кроме всяких прочих полезностей, можно ещё и кристаллы получить для расширения круга маны. Так что я плевал на их уродский вид и эти долбаные клешни, буду убивать нещадно!

– Экий ты резкий парень! – ухмыльнулся я, уплетая пирожок с капустой. А он был довольно хорош, видать, специально для меня пекли. – А если на тебя Кровожадный танк выйдет? Ты справишься с бронированным кабаном, который в полтора раза выше тебя в холке?

– Откуда ты про него знаешь? – выпучил глаза Матвей, с подозрением смотря на меня. – Ты же книжку в руках держал минут пятнадцать, не больше!

– Случайно открыл на нужной странице, можешь проверить, – сказал я, невозмутимо доедая первый пирожок. – Страница пятьдесят восемь, по-моему, но могу ошибаться.

– Пятьдесят девятая, – сказал довольный здоровяк. Видимо, радовался, что страницу назвал неточно. Откуда ему знать, что я это сделал специально, а нейроинтерфейс мне выдал всё правильно. – Да уж, здоровенная зверюга. Такого обычной пулей точно не возьмёшь. Или покупать дорогущие магические, или специальное копьё надо иметь. До развития магических умений еще дорасти надо, – вздохнул он.

– Копьё ‒ это мысль, кстати, – кивнул я. – Я уже думал по этому поводу.

– Ты хочешь ходить на охоту с копьём? – удивился Матвей. – Ну, это на самом деле так себе затея: магический меч стоит чуть дороже, но с ним гораздо ловчее, да и проще. Ты обучался фехтованию?

– Ну так, немного, – слукавил я. Про то, что меня нещадно тренировали наставники рода, я, разумеется, упоминать не стал. – И копьём тоже немного. Наверное, его выберу.

– Ага, ха-ха, будешь тогда сам этих Танков мочить, – он вытянул кулак вперёд и оттопырил вверх испачканный в курином жире большой палец. – А я рядом постою, посмотрю.

– И вовсе не обязательно с первого дня сталкиваться с этой громадиной, – возразил я. – Их слышно и видно издалека, так что при желании встречи несложно избежать. Да и не хотелось бы в первые же дни с ними столкнуться.

– Во, кажется, подъезжаем, – констатировал Матвей, глядя в окно.

В самом деле, поезд начал замедлять ход, а за окном появились первые домишки пригорода, всё медленнее проплывающие передо мной.

– Если что ценное есть в чемодане, деньги, например, с собой бери, – с важным видом заявил мой новый знакомый, который, похоже, уже заочно записал меня в свои друзья. – Чтобы не спёрли, пока мы гуляем.

Тут он абсолютно прав, остаться на мели в самом начале пути, когда у тебя ещё нет никакого дохода, мне не улыбалось. Я полез в чемодан, вытащил из видавшего виды кошелька почти все деньги, оставив лишь пару мелких купюр. Если пропадут, значит, в нашем купе точно были. Одну купюру положил в карман, остальное спрятал в нижнее бельё, так надёжнее.

Поезд начал тормозить и вскоре полностью остановился. Со стороны нашего окна был сосновый лес, следовательно, здание вокзала с другой стороны. Люди радостно высыпали из вагонов на перрон, чтобы подышать свежим воздухом и размять ноги. Их тут же атаковали продавцы пирожков и вяленой рыбы.

Немного поодаль я увидел небольшой рынок, туда и направился за продуктами, стойко игнорируя навязчиво подсовываемую практически в лицо выпечку и вяленую рыбу. Ясное дело, что на рынке это будет намного дешевле. У Матвея на это ума не хватило, он шёл рядом со мной, с аппетитом уплетая здоровенную кулебяку, купленную втридорога, зато теплую и одуряюще вкусно пахнущую.

Время близилось к обеду и народу на рынке было не так уж много, все побывали спозаранку. Некоторые продавцы уже сворачивали свои опустевшие прилавки, собираясь домой. Я рыскал по оставшимся прилавкам глазами, выбирая, что же прикупить себе на дорогу, ехать ещё долго, а мои запасы довольно скудные. Да и банально интересно было посмотреть на жизнь простых людей.

– Ты посмотри, какой балык офигенный! – восторженно воскликнул мой новый приятель. – Давай возьмём вскладчину?

Я осмотрел предложенную им к покупке развёрнутую бабочкой копчёную рыбу чуть ли не метр длинной, спросил цену и почесал затылок. Для меня это были деньги небольшие, но на ту же сумму можно было купить кулебяк в два раза большим весом, вот они как раз были всего в паре шагов от меня. Однако запах копчёной рыбины не давал от неё отойти.

– Эх, ладно, давай, – махнул я рукой и отсчитал ровно половину необходимой суммы, вторую добавил Матвей. Рыбу нам завернули в мешок и мы пошли дальше. – Теперь надо прикупить хлеба и запас воды, а то мы сами в таранку превратимся.