— Смотреть на это тошно, — буркнул Матвей, смело подходя к монстру, и вогнал клинок меча туда, где у Саблезуба было подобие гортани.

Магический монстр ещё несколько раз дёрнул лапами и теперь затих окончательно.

— Эх, Евгении тут не хватает, — сказал Стас, подходя ближе и рассматривая огромные клыки. — Она его с одной стрелы бы вырубила. А зубик-то какой у него красивый.

— Не буду я такой выламывать, — отмахнулся Матвей, обтирая меч об листву ближайшего куста. — Я, скорее, пятку сломаю.

— А и не надо пятку, я понял принцип, — сказал Стас и, что есть силы, двинул по основанию клыка прикладом.

У меня внутри всё сжалось — ещё не хватало раздробить приклад винтовки, но он не подвёл, даже не треснул. Спасла металлическая накладка, которых у более современных моделей почему-то нет. Надо будет сказать потом, чтобы вернули на место. Ну да, плечу удобнее упираться в дерево или пластик, но накладка может служить, как ударное орудие.

Клык тридцать сантиметров длиной не выломался, как в прошлый раз, а откололся почти у основания.

— И зачем тебе это надо? — спросил Матвей довольного добытым трофеем парня.

— У меня дома есть старая электрическая гравировальная машинка, от отца осталась, — сказал Стас, бережно убирая трофей в рюкзак. — Может, сварганю потом что-нибудь. Отец делал из кости фигурки наподобие нэцкэ, у матери на полке стоят на память. Может, и у меня что получится. Правда, до сих пор я баловался с древесиной, а этот бивень — совсем другое дело.

— Ну да, слово «бивень» тут, пожалуй, даже лучше подходит, — усмехнулся Матвей. — Вон какой выдающий размер. Сделай тогда и для меня какую-нибудь маленькую хреновину.

— Ване сделаю, а ты обойдёшься, — буркнул Стас, снова закидывая рюкзак за спину.

— Эй, ну ты чего?! Ты чего такой вредный? Жадина, что ли? — насупился Матвей. — Я ведь тебе первый зуб помог добыть. Ну хочешь я тебе заплачу?

— Да сделаю я и тебе, не переживай, — усмехнулся Стас. — Уж и пошутить нельзя. Давай ему второй клык сломаем, будет с чем экспериментировать.

— А дай-ка я по-другому попробую, — сказал Матвей, выхватил меч и с силой рубанул по второму огромному клыку, срубив его под корень вместе с двумя соседними более мелкими зубами. — Во как!

— Отлично! — сказал Стас, забирая клык и другие зубы за компанию. — На мелких сначала потренируюсь, обещал брату свисток сделать, теперь он у него будет костяной, а не деревянный.

— Идёмте, ребята, — одёрнул я их. — А то уже солнце к полудню приближается. Нам ещё как-то обратно возвращаться, а мы даже до цели не дошли.

Глава 3

Периодически отбиваясь от монстров, мы дошли наконец до берега небольшой реки.

Ширина всего метров двадцать и всё указывало на то, что и глубина далеко не везде большая и много мест, где можно перейти вброд чуть выше колена, но мы понятия не имеем, что там живёт. Течение местами шустрое, местами тихое, но было назойливое ощущение, что за нами из взбаламученной воды кто-то наблюдает и терпеливо ждёт, вперив взгляд неподвижных глаз в водную поверхность и ожидая любую появившуюся тень.

Упавшего на другую сторону дерева нигде не было видно. Я сверился с картой, оказалось, что мы немного отклонились вверх по течению, пока отбивались от целого выводка Тёмных Саблезубов. Твари действовали по типу охотничьей стаи, а не просто дуром ломились в атаку, пришлось немного побегать и сильно постараться, чтобы избавиться от назойливых и проворных монстров.

— Уф-ф-ф! Что-то я реально притомился, ребята! — выдал Матвей и уселся на ближайший бугор, вытирая пот со лба. — Замотали эти ящерицы, ей-богу.

— Это ещё цветочки, Матвеюшка, — ответил Стас, который и сам весь взмок. — Быстро ты вянешь. Что-то мне говорит, что на том берегу будет ещё веселее. Вот только переправу нигде не видно, а в эту реку я точно не полезу, хоть вы меня убейте.

— Мы немного отклонились от маршрута из-за Саблезубов, — ответил я. — В реку не полезем, нам надо пройти вдоль берега ниже по течению, там этот мост.

— Ребята, давайте отдохнём хоть минут пять, — жалобно проскулил Матвей, от которого я этого меньше всего ожидал, но парню только что пришлось неплохо попрыгать и помахать мечом. — А потом можно и дальше идти, хоть этому вашему дракону зубы выбивать, но через пять минут.

— Хорошо, десять минут отдыха и идём в сторону моста, — сказал я, усаживаясь на мягкую траву по-турецки и проверяя карту на наличие живности поблизости. Ближе сотни метров ни одной красной точки и та уходит, а не приближается. — Можно немного посидеть.

— Может, тогда и перекусим заодно? — спросил Матвей, когда первая просьба сработала.

— Нет, перекусим перед переправой, — покачал я головой. — Мы ушли в сторону больше, чем на километр.

— То есть надо пройти вниз по течению вдоль берега километр? — уточнил Матвей. — Ну это ладно, недалеко.

— Это в обычном лесу недалеко, — возразил тут же Стас. — А здесь зависит от того, кого повстречаем.