Мы сели с ним в машину вдвоём, Алексей за руль, я рядом. Иннокентий и Егор остались на том берегу. По лицам обоих я понял, что они очень недовольны, что их командир уезжает без поддержки в опасную зону.

Хоть мы оба вполне смогли бы справиться с несколькими десятками Волколаков, но на всякий случай нацепили на себя и активировали те самые амулеты. Раз уж гиены нас сторонились, то, скорее всего, и Волколаки не тронут. Они были быстрыми, умными, мощными, но всё же меньше гиены.

Оказалось, что я был прав. Как только мы въехали в лес, из ближайших кустов выскочила дюжина Волколаков, окружили вокруг нас, но, быстро потеряв интерес, снова исчезли в кустах. До Пещерника оставалось меньше километра.

— Неплохо, — сказал Алексей, когда мы вышли из машины на той самой поляне. — А я тогда даже не вник, что это такое, когда в прошлый раз здесь были. Тут ведь целое состояние.

Пользуясь моментом, что дома окажусь быстро, решил осторожно ножом выкопать два небольших кустика целиком.

— А зачем они тебе нужны вместе с корнями? — удивлённо спросил брат. — Чтобы довезти в лучшей сохранности?

— Разве я тебе ещё не рассказывал? — спросил я, укутывая корни с комом красной земли в полиэтиленовый пакет. — Арендую гараж возле дома, у меня там целая оранжерея для потребностей госпиталя. Производим эликсиры, которые и ты, в том числе закупаешь.

— Ах вот как, — усмехнулся Алексей. — Это чтобы лишний раз в Аномалию не ходить? Так скоро совсем обленишься.

— Чтобы не ходить туда специально, когда что-то закончится, — возразил я.

Я аккуратно уложил в багажник машины пару кустиков, и мы приступили к основной заготовке: настригли довольно много колючих веток, связали в плотные пучки и поехали обратно. На поляне пещерника теперь не осталось, и это к лучшему — его не увидят те, кому видеть не надо. Осталась лишь полоска, ведущая к самой пещере.

Я видел, как Егор и Иннокентий вздохнули с облегчением, когда увидели на новом мосту возвращающийся автомобиль. Наверное, всё это время ходили туда-сюда и переживали: если бы со старшим сыном Демидовых что-то произошло, с них сняли бы три шкуры.