— Я рад, что ты согласился с нами пойти, — сказал Матвей, довольно улыбаясь. — Втроём всё веселее будет.

Глава 9

Утром в собачью рань я должен был выходить из дома один. Я даже накануне вечером попросил Матвея оставить мне что-то для легкого завтрака, а самому не вставать, так как мне нужно было быть возле северных ворот в шесть утра, а ребята собирались пойти в Аномалию значительно позже. Матвей тогда утвердительно кивнул, но слегка загадочно улыбнулся. Теперь я понял почему.

Когда ещё до рассвета я направлялся в ванную, чтобы умыться и побриться, на кухне уже скворчала сковорода и свистел чайник. Приятель всё же решил лично накормить меня завтраком. Всё же приятно, когда о тебе заботятся.

— Что, не спится? — спросил я приятеля, заходя на кухню.

— Ну ты интересный, конечно, вот как я тебя отпущу, даже не сказав до свидания? — усмехнулся Матвей. — На вот, садись завтракать, я тебе всё приготовил. Сам пока есть не хочу, попозже тогда, вместе с Арсением, а кофе с тобой за компанию попью.

Я быстро перекусил и начал собираться. Самой сложной задачей оказалось донести до Феди, что он сегодня останется дома. Зная, в какие передряги готов втиснуться мой старший брат, я решил, что брать с собой питомца очень рискованно.

Наконец, горностай понял, что он никуда не идёт, обиженно развернулся и запрыгнул на шкаф, где у него была обустроена лежанка, демонстративно повернувшись ко мне спиной.

Когда я вышел из дома и повернул в сторону северных ворот, на углу дома увидел внедорожник брата, который уже меня здесь ожидал, хотя было ещё без двадцати шесть. Ровно без десяти я рассчитывал быть возле ворот. За рулем был водитель, больше никого.

Поприветствовав смутно знакомого бойца, я пристроился на заднем сиденье, осторожно втиснув протазан. Машина тут же тронулась с места.

Когда мы подъезжали к воротам Аномалии, там уже стояла какая-то техника, на прицепленных к внедорожникам платформах было что-то под защитными чехлами. Я думал, что сегодня будет целый большой отряд, а оказалось, народа в Аномалию собирается пойти не так уж и много.

Боец стащил чехлы, под которыми оказались легкие внедорожные автомобили наподобие багги. Судя по характерным атрибутам, я догадался, что эти машины смогут работать в условиях излучения негативной энергии Аномалии, наподобие тех телег, которые брал с собой в поход герцог Лейхтенбергский.

— Приветствую, — сказал Алексей, отделившись от небольшой толпы и направляясь ко мне.

Мы крепко пожали друг другу руки. Сегодня здесь особо не было посторонних, но брат всё равно старался сильно не демонстрировать нашу родственную связь. Те, кто об этом знал, все молчали. Все же большинство здесь были слугами и бойцами рода, и они были в курсе традиций нашей семьи.

— Я не то чтобы уверен, — сказал Алексей, но больше не для моих ушей, а для обративших на меня внимание бойцов, — но вполне возможно, что нам пригодится целитель. Едем на этих штуковинах, — он кивнул на багги, которые уже спустили с платформ на землю.

— Всего двенадцать человек? — спросил я, увидев, что в каждом автомобиле всего четыре места.

— Пожалуй, для сегодняшней миссии вполне достаточно, — сказал Алексей. — Можно сказать, что-то типа разведки.

Я молча кивнул, увидев, как бойцы в тяжелой броне и с серьезным вооружением занимают два автомобиля. В третий, стоящий впереди, за руль сел Иннокентий, Алексей сел рядом с ним. Мы с Егором заняли заднее сиденье.

Внедорожник был относительно небольшим, я бы сказал тесноватым, но отсутствие крыши, которую здесь заменяла характерная для багги металлическая рама из толстых труб, позволяло поставить протазан вертикально, чтобы он не мешался.

Итого получается в небольшом отряде четыре мага и восемь бойцов. Пока не знаю, куда мы направлялись, но для поездки до того самого кратера этого всё равно маловато, на мой взгляд.

На всякий случай я взял пару амулетов из арсенала Арсения, те самые, из кубиков и латунной проволоки. Просто так, на всякий случай. А может быть, заодно сам испытаю. Информацию об этом я отправил брату через нейроинтерфейс.

Ещё не было шести утра, когда мы уже въехали в Аномалию. Багги передвигались не очень быстро, но всё равно чувствительно быстрее, чем если бы мы бежали во всю прыть. Километров сорок в час автомобили точно развивали, не напрягаясь.

Когда въехали в лес, наш автомобиль Егор сразу закрыл щитом, и высунувшие свои любопытные морды Игольчатые волки отшатнулись от машины, когда он приблизился. То же самое произошло и с суровым Лешим, который вылез из деревьев, словно спросонья. Могучий зверь отпрянул назад, не устоял и сел на пятую точку, ломая кусты.

Полезные всё-таки эти люди — барьерщики. Не раз смог в этом убедиться. Ничего, скоро в моём распоряжении будет такой же, Матвей развивает свой навык довольно быстро, не топчется на месте. Надо будет ещё испытать его в ближайшее время, как он просил.