Мы доехали до леса, в котором чаще всего охотились на Игольчатых гиен и Тигровых Василисков. Алексей приказал водителю остановиться. Колонна из трех автомобилей замерла под тяжелыми сводами громадных деревьев, слабо пропускающих дневной свет. Здесь даже в яркий солнечный день царили лёгкие сумерки.

Мы внезапно остановились, Алексей вылез из машины и жестом позвал меня с собой. Мы отошли в сторону от тропы метров двадцать и брат обратился ко мне уже спокойно, без оглядки на то, что кто-то может услышать.

— Ну что, давай твой амулет, посмотрим, что он собой представляет, — сказал Алексей и протянул руку.

Я достал из кармана оба амулета, один вручил ему и активировал. Второй нацепил на себя.

— Пойдём погуляем, проверим, — сказал я.

Я активировал карту нейроинтерфейса с режимом детекции монстров, впереди как раз определялось небольшое скопление.

Первыми на нас попытались наброситься несколько игольчатых волков, зачем-то забредших не в свой лес, точнее, не в свою привычную зону обитания. Звери сначала решили обойти нас по дуге с целью окружения. Я на всякий случай направил заряд энергии в навершие протазана и немного в кисти левой руки, приготовившись поразить нападающих молнией, но ближе трех метров звери подойти так и не смогли, словно им мешало какое-то невидимое препятствие.

Мы с Алексеем стояли и, не удержавшись, посмеиваясь, глядя на удивленные хищные морды. Те побродили вокруг нас кругами, потом понурив носы, убежали в лес.

— Довольно-таки неплохое начало, — сказал Алексей, довольно ухмыляясь. — Если верить карте моего нейроинтерфейса, там слева за кустами пара гиен. Пошли навестим.

В этот раз я уже был готов атаковать, так как не уверен был, что этот амулет сработает на более крупных монстрах. Арсений же говорил, что это не самый лучший вариант и подобных испытаний он пока не проходил. Большие надежды я возлагал на его последнее изделие.

С гиенами повторилось всё то же самое, что только что с волками. Звери подошли, соблюдая дистанцию, повели носами, удивленно посмотрели на нас, развернулись и побежали дальше.

— Неплохо, — кивнул Алексей. — Таких штуковин надо будет сделать побольше. Раздадим их всем рабочим, чтобы они спокойно занимались своим делом, не думая о том, как отбиваться от монстров.

— Собственно, поэтому я тебе и показал, — сказал я. — Это недавно смастерил твой Арсений, которого ты мне отдал на перевоспитание.

— Это теперь не мой, а твой Арсений, не путай, — сказал брат, улыбаясь и глядя мне в глаза. — Тебе он теперь явно больше пригодится, пусть продолжает делать эти амулеты. Только раздавать уже будешь ты, а не я. Я тут ещё пока побуду некоторое время, но уже недолго. Так что за штурвал встанешь ты.

— Можно сказать, что я практически готов, — сказал я. — Но пока что не было озвучено решение о завершении моего испытания.

— Считай, что оно у тебя в кармане, — усмехнулся Алексей.

— Понял, — сказал я. — Значит, ждем решения главы рода и потом уже думаем, что с этим делать.

Мы направились обратно к нашему автомобилю. Алексей по пути отдал мне амулет, который я ему вручил, но я тут же вернул его обратно.

— Пусть у тебя будет, — твердо произнес я, показывая, что иного варианта просто не будет. — Мало ли, всё бывает.

— Хорошо, спасибо, — улыбнулся Алексей.

Не дойдя до автомобилей примерно те же метров двадцать, брат резко остановился, взяв меня за руку.

— Подожди-ка. Ты ознакомился с тем пакетом информации по поводу сочетания молний и копья, что я тебе присылал?

— Можно сказать, частично, — вздохнув, ответил я. — Довольно интересная информация, но, скажем так, путанная. Пытаюсь пока с этим разобраться. Ещё нужно отсеять всё, что меня не касается. Например, сопряжение копья с магией воды. В общем, не было времени, чтобы этим заняться.

— Ну, извини, что нашел, то и дал, — улыбнулся Алексей. — Ты сейчас готов что-нибудь попробовать?

— Можно попробовать сочетание метания копья с ударом молнии, — сказал я. — Описание мне очень понравилось и, если верить этим записям, мой протазан превратится практически в таран, круша здоровенного монстра. Уж очень эпичные там были описания.

— Интересно было бы посмотреть, — сказал Алексей. — Там за пригорочком топчется Тигровый Василиск — вполне подходящая цель.

Я сверился с картой своего нейроинтерфейса и увидел довольно крупную красную точку. Скорее всего, это и есть Тигровый Василиск. Ящер довольно мощный, почти два метра в холке и до пяти метров длиной и весом с хорошего носорога, если не больше.

Вскоре впереди между деревьев показалась массивная тень. Монстр стоял к нам боком. Когда мы к нему приблизились, он повернул к нам свою зловещую морду и издал грозный рык.

Соблюдая инструкции в предоставленном братом тексте, я напитал смесью энергией сам протазан и довольно большое количество энергии подал в саму руку. Так как суть приёма в том, что орудие несёт в цель не столько правильный бросок, сколько сам заряд.