— Ну как вам? — спросил парень, провернул тиски и освободил патрон, демонстрируя нам идеально ровное отверстие точно по центру пули.

— Смотрится неплохо, но мне кажется, дырка маловата, — сказал я.

— Я специально начал сверлить поменьше, — сказал Арсений. — Я же не знаю, какого размера гранулы. Если бы у меня был образец…

Я вытащил из кармана контейнер и осторожно поставил на стол. Арсений потянул руку, но Матвей тут же оттянул ее назад.

— Не торопись, — сказал он парню, как заботливый папаша.

Я открыл крышку контейнера, и ребята уставились на порцию «синей икры».

— Красиво, — тихо произнёс Арсений и снова потянул руку, но Матвей снова пресек его движение.

— Красиво, — подтвердил Матвей. — Но, как я понимаю, очень взрывоопасно. И, по-моему, и правда, дырка маловата будет.

Арсений достал из ящика с инструментами штангенциркуль и протянул мне. Я замерил диаметр гранулы. Получилось три и семь десятых миллиметра. Для интереса перемерил еще с десяток. Размер один и тот же. Результат я озвучил вслух.

— Значит, придется немного рассверлить, — пожал плечами Арсений. — Я сверлил ровно три.

Дальше весь вечер мы занимались изготовлением патронов повышенной убойной силы. Арсений поменял сверло в станке и с особой, я бы даже сказал, с неожиданной для парня аккуратностью сверлил пули, а мы с Матвеем осторожно начиняли их синими гранулами и фиксировали подобием холодной сварки, которая довольно быстро и прочно прихватывалась.

— А чего это вы тут делаете? — неожиданно прозвучал за спиной голос Стаса.

Мы все втроём от неожиданности подпрыгнули на месте и резко обернулись.

Глава 6

Я сразу узнал Стаса по голосу, но всё равно подпрыгнул вместе со всеми, просто от неожиданности. Все уставились на пришедшего, и в этот момент я услышал позади себя звук падающего с верстака на пол патрона.

Внутри всё сжалось и замерло.

Прошла секунда, другая. Я смотрел на Стаса, а Стас удивлённо смотрел на нас, но взрыва так и не произошло.

Я медленно обернулся и посмотрел на пол, под ногами у Арсения лежал патрон с просверленной пулей, в который ещё не успели вставить особый магический заряд.

— Я не понял, чего вы тут делаете? Зачем патроны портите? — спросил Стас. — Они же денег стоят!

— Да вот решили, что тебе слишком тяжело винтовку таскать, — усмехнулся Матвей. — Решили дырочек понаделать, чтоб чуть полегче было.

— Ну а если серьёзно? — спросил Стас, и по нему было видно, что он напряжён и не понимает, что происходит.

Матвей указал на контейнер, где лежали гранулы, на патрон с дыркой в пуле, который держал в руке.

— Запихиваем сюда вот эти синие «икринки». Просто, как выяснилось, монстры Аномалии очень не любят синюю икру. Их сразу начинает тошнить, а может, даже и рвать.

— Синюю икру? — с недоумением спросил Стас, косясь на контейнер с гранулами. Я, конечно, понимаю, что юмор в нашей компании весьма специфический, но думал, что он уже к нему привык.

Матвей не удержался и расхохотался в голос. Его поддержал Арсений, тихо хихикая в кулачок. Я тоже рассмеялся.

— Стас, — решил я наконец пояснить парню, что мы затеяли. — Это те самые гранулы, которые мы испытывали, когда ездили с Евгенией в лес. Ты же помнишь тот взрыв?

— Ну да, помню, — сказал Стас, начиная догадываться, о чём речь.

— Так вот к той стреле было примотано с десяток гранул, и снесло пару десятков деревьев. Решили, что одной такой гранулы на пулю достаточно, чтобы разворотить голову Химере или даже Каменному Василиску.

— Ах вот оно что, — сказал Стас и наконец-то улыбнулся, с облегчением вздохнув. — Это да, это дело. А не взорвётся такая пуля во время выстрела вместе со мной?

Я вздохнул и снова начал объяснять. Уже столько раз этот вопрос обсуждался, что я уже выработал определённый короткий текст, чтобы дать понять, что всё будет хорошо.

Вместе мы сложили усиленные патроны в отдельную коробку и вручили её Стасу. ПотомМатвей осторожно забрал у него коробку обратно, взял с полки маркер и начал со всех сторон рисовать символы «хрупкое».

— Тогда ещё и черепа нарисуй, — сказал Стас. — У тебя хорошо получается и будет ещё убедительнее.

— А под черепом вместо костей вилка и ложка, — добавил Арсений.

— Это ещё зачем? — удивился Матвей.

— Ну это же «синяя икра», а вдруг кто захочет съесть? — хихикнул артефактор. — Чтобы знали, что она ядовитая.

— Ты, что ли, хочешь её съесть? — спросил у него Стас. — Я тебя даже могу с ложечки покормить, если тебе нравится. Ты же не монстр? Значит, тебя тошнить не будет.

— Нет уж, спасибо, — сказал Арсений. — Я не настолько проголодался пока.

— Хорошо, подождём, — усмехнулся Стас.

Матвей что-то продолжал рисовать на коробке. Оказалось, что он и, правда, рисует скрещенные вилку и ложку под каждым черепом — оперативно однако. Арсений тоже увидел и опять рассмеялся, уже более открыто.