— Я не имела в виду себя, Паркер, — она рассмеялась, уловив мое выражение. — Я о женских телах вообще.

Но я не был уверен. Она студентка второго курса, у нее были парни. Она писала мне про свидания еще со школы. Задавала вопросы, которые должна была задавать матери, но мать то пропадала, то возвращалась, борясь с опиатами. Слава богу, она ни разу не спросила меня о самом главном. Я не вынес бы знать, что она отдалась какому-то недостойному придурку.

Я не был уверен, что вообще кто-то заслуживал ее. Даже я.

Она повернулась к подруге.

— Ты была права, Рэя. Двадцать долларов за купальник — слишком хорошо, чтобы быть правдой.

— Уже катышки? — спросила Рэя.

— Просвечивает, — ответила Фэллон, вскинув на меня бровь. — Паркер не оценил.

— Паркеру надо дать другим повеселиться, — съязвил парень напротив костра.

Мои мышцы напряглись, готовые броситься через огонь и разбить ему лицо.

— Оставь, Парк, — тихо остановил меня Уилл, положив ладонь мне на руку.

Я посмотрел на него. Его темные волосы горели рыжими искрами в свете огня, сбивались вихрами после купания. Рядом устроилась Алтея — смуглая, с фиолетовыми волосами и татуировками на плечах. Я не был в восторге от нее, но Уилл любил ее до безумия.

Я проглотил ком в горле, заставив себя расслабиться. Мальчишка напротив не стоил моей карьеры — я слишком много вложил в нее, чтобы сейчас угробить из-за драки.

Музыка загремела из колонки, и пляжный вечер стал пряным, томным. Рэя потянула Фэллон танцевать. Моя футболка задернулась по ее бедру, мелькнув голубым купальником, и я снова почувствовал, как во мне зашевелился зверь. Женщина, которую я обязан защищать и ничего больше.

Восемь лет назад я поклялся нашим отцам: всегда буду ее охранять и держать руки при себе. Тогда я подвел. Оставил ее на минуту, и она едва не погибла. Второго такого шанса я себе не дам.

Солнце нырнуло в океан. Волны шептали о ночных учениях, о первой миссии, когда тишину разорвала стрельба. Взгляд Уилла стал таким же тяжелым. Мы оба знали — каждая операция отнимает что-то у нас.

К полуночи на песке появились бутылки, пары слились в объятиях. Большинство еще не достигло возраста, когда можно покупать алкоголь, и я не собирался рисковать обвинением. Встал и потянулся. Уилл тоже поднялся, увлекая Алтею.

— Пора домой, Утенок, — сказал я Фэллон.

Она обернулась с улыбкой, и мне будто стрелу в грудь вогнали. Господи, почему она должна быть такой красивой? Она сияла, освещая ночь.

— Ты же еще несколько дней в городе? Увижу тебя до того, как ты уйдешь в море?

Я поднял ее сумку.

— Увидишь меня сегодня. Пошли.

— Ты мне не указ, Кермит, — фыркнула она.

Я просто закинул ее телефон в карман и двинулся к парковке.

— Тут тебе делать нечего, — буркнул я, глянув на пляж, где молодежь уже целовалась в темноте.

— Мне не двенадцать, Паркер. Никто не приставлял тебя ко мне нянькой.

— Одно слово, Утенок, — прорычал я. — И Рэйф обеспечит тебе круглосуточную охрану.

Взгляд Рэи метался между нами, и на ее лбу появилась морщинка. Лицо Фэллон побледнело, и она шагнула ближе, плотно сжав губы при моем упоминании о ее отце. Она наклонилась и прошептала:

— Ты знаешь, я не говорю об этом здесь. Никто не знает.

Вместо ответа я поднял ее и закинул на плечо, как мешок с песком, которые нас заставляли таскать на тренировках.

— Паркер! — взвизгнула она, молотя меня кулаками.

Я посмотрел на Рэю.

 

— Ты идешь?

 

Губы Рэи дрогнули, и она указала на парня, сидящего на стуле рядом с ней.

 

— Нет, сегодня я остаюсь с Джореном.

 

— Будь осторожна, Рэя, — сказал я и развернулся на каблуках, чтобы последовать за Уиллом и Алтеей, которые пробирались по песку к парковке.

 

Фэллон все еще была в бешенстве, она орала и плевалась, как дикая кошка, и шлепала меня по заднице.

 

— Ты понимаешь, что больнее будет тебе, а не мне? — сказал я, когда ее ладони начали шлепать по моей заднице.

Уилл только смеялся.

— Увидимся завтра на базе, Спасатели Малибу. Удачи! — крикнул он.

Удачи не будет. Это не обо мне.

У своей машины я поставил Фэллон на землю. Она попыталась обойти меня, но я уперся руками в дверцу, преграждая путь.

— Хватит.

Она скрестила руки на груди и прожгла меня взглядом.

— Ты приплел моего отца. А если я напишу твоему, что ты обращаешься со мной как с вещью?

— Если ты расскажешь ему все как есть, он, скорее всего, меня похвалит.

Она резко выдохнула, раздраженная.

Наши взгляды сцепились, и я снова почувствовал этот невыносимый зов где-то глубоко в груди. Она облизнула губы, и у меня дернулся низ живота. Недопустимо.

Она отвернулась первой, глядя на океан. Волны шептали свои искушения.